Benitachell, oficialmente el Poble Nou de Benitatxell, es un municipio de la provincia de Alicante, en la comarca de la Marina Alta, con 4.911 habitantes. Su nombre valenciano, que significa literalmente «el pueblo nuevo de Benitachell», ya anuncia su carácter: un municipio pequeño en extensión pero con un litoral de acantilados y calas que lo ha convertido en uno de los destinos residenciales más buscados de la costa alicantina, sobre todo entre población británica y centroeuropea.
📝 Contenido:
Geografía
El término municipal ocupa 12,65 km² entre Jávea y Teulada-Moraira, con un núcleo urbano situado tierra adentro y apenas 2 kilómetros de costa, pero una costa de las más espectaculares de la Marina Alta: acantilados que llegan a los 100 metros sobre el mar, cuevas marinas y calas vírgenes sin apenas edificación en primera línea. La Cala del Moraig, de grava y aguas transparentes, es la única de las calas del municipio con acceso directo en coche; muy cerca se abre la Cova dels Arcs, una cavidad conocida desde la prehistoria que comunica con el mar a través de pozos y galerías, y que atrae a aficionados al submarinismo. Las calas dels Testos y Llebeig, más recogidas, solo se alcanzan a pie por sendas señalizadas. Tierra adentro, el Puig Llorença —más conocido como Cumbre del Sol, por la urbanización que lleva su nombre— es un puerto de montaña de algo más de 3 km que en 2015 fue final de una etapa de la Vuelta Ciclista a España. El resto del término se reparte en partidas rurales como Abiar, Alcàsar, La Font o Lluca, donde todavía se conservan parcelas de cultivo tradicional entre las urbanizaciones.
Historia
La historia reciente de Benitachell está marcada por su transformación de pueblo agrícola a destino residencial de costa. Durante buena parte del siglo XX la economía local giró en torno al cultivo de la vid y del almendro, propio de esta franja de la Marina Alta, en un municipio de población modesta y crecimiento lento. El giro llegó con el desarrollo turístico de la segunda mitad del siglo: entre 1970 y 1973 se construyó de forma artificial, mediante voladuras en el acantilado, la Cala del Moraig, pensada como playa de servicio para la nueva urbanización de Cumbre del Sol, que fue ocupando la sierra de Puig Llorença con chalés de baja densidad. Ese modelo de urbanización dispersa atrajo sobre todo a compradores extranjeros, hasta el punto de que Benitachell llegó a ser uno de los municipios con mayor proporción de población extranjera de toda la provincia de Alicante, con predominio británico. La serie de población del INE refleja bien este proceso: de 2.553 habitantes en 2001 el municipio pasó a un máximo de 5.720 en 2013, para después corregirse a la baja en los años siguientes hasta los 4.911 actuales, un vaivén típico de los municipios de costa con mucho residente extranjero, cuyo empadronamiento real fluctúa más que el de la población autóctona.
Patrimonio
El patrimonio construido de Benitachell es modesto pero significativo dentro de la vida local. La iglesia parroquial de Santa María Magdalena, de interés arquitectónico, preside el núcleo urbano y da nombre a las fiestas mayores del pueblo. El verdadero patrimonio del municipio, sin embargo, es su litoral: la Cova dels Arcs es una de las cuevas marinas más visitadas de la Marina Alta, con una sala de acceso conocida como «dels Immersionistes» desde la que los buceadores pueden salir directamente a mar abierto, y que conecta con la gran cueva submarina del Moraig, también llamada del Río Blanco. El conjunto de acantilados, calas y cuevas de este tramo de costa, apenas alterado por la edificación, constituye en la práctica el principal atractivo patrimonial y paisajístico del municipio, muy por encima de los escasos monumentos del casco urbano.
Economía
La economía de Benitachell depende hoy casi por completo del sector residencial y turístico ligado a la segunda vivienda, con la urbanización de Cumbre del Sol como gran motor de actividad: construcción y mantenimiento de chalés, servicios inmobiliarios y comercio orientado a una clientela mayoritariamente extranjera y de temporada larga. El submarinismo y el turismo de naturaleza en torno a las calas y la Cova dels Arcs suman un flujo de visitantes creciente. La agricultura tradicional de vid y almendro, que fue la base económica del municipio hasta mediados del siglo XX, se mantiene en algunas partidas del interior, aunque ya como actividad complementaria y no como sustento principal de la población.
Fiestas
Las fiestas patronales se celebran del 22 al 25 de julio en honor a Santa María Magdalena, San Roque, San Cristóbal y Santiago Apóstol, con pasacalles de festeros y festeras, verbenas nocturnas y los tradicionales «tancaments» o bous al carrer que cierran varias jornadas consecutivas. El segundo fin de semana de julio se celebran los Moros y Cristianos, con desfiles y representaciones propias de esta tradición tan extendida en la Comunidad Valenciana. En mayo, coincidiendo con el primer domingo del mes, llegan las Fiestas de la Rosa en honor a la Virgen del Rosario, con misas, procesiones y el reparto tradicional del «Pa Beneït», un pan bendecido que se distribuye por todo el pueblo como gesto de comunidad.
Cuándo ir
La primavera, con las Fiestas de la Rosa en mayo, y el otoño son las mejores épocas para disfrutar del litoral de Benitachell sin las aglomeraciones del verano, con temperaturas suaves ideales para el senderismo hasta las calas más escondidas. El verano trae consigo las fiestas patronales de julio y los Moros y Cristianos, además de la mejor temporada de baño y submarinismo en la Cala del Moraig y la Cova dels Arcs, aunque también la máxima afluencia de visitantes y residentes de temporada. El invierno, suave por la cercanía del mar, es buena época para recorrer con calma los acantilados y disfrutar del puerto de montaña de Cumbre del Sol sin el calor del verano.
Planifica tu visita
Benitachell se encuentra en plena Marina Alta, entre Jávea y Teulada-Moraira, y se accede por la carretera que enlaza estas dos localidades o desde la N-332 a la altura de Teulada. No cuenta con estación de ferrocarril propia, por lo que el coche es la forma más práctica de moverse por el municipio y llegar hasta sus calas, muchas de ellas solo accesibles a pie tras dejar el vehículo en los aparcamientos habilitados junto a la Cala del Moraig. Conviene reservar medio día para recorrer la costa —acantilados, Cova dels Arcs y las calas dels Testos y Llebeig— y otro tanto para subir al mirador de Puig Llorença, en Cumbre del Sol, desde donde se domina buena parte de la Marina Alta. Para quienes practican submarinismo, la zona de la Cova dels Arcs es una de las citas obligadas de la costa alicantina, aunque conviene informarse localmente de las condiciones del mar antes de adentrarse en sus galerías.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Joanbanjo, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
Otros Pueblos de Alicante
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Benitachell. Pueblos de Alicante puedes visitar la categoría Alicante.
