Perales de Tajuña. Pueblos de Madrid

Introducción

Perales de Tajuña es un municipio de la Comunidad de Madrid situado en la comarca de Las Vegas, a unos 41 kilómetros de la capital. Según Wikidata y el INE, tiene 3.260 habitantes, una superficie de 49 kilómetros cuadrados y una altitud de 595 metros. Su nombre delata su vocación agrícola: el pueblo fue durante generaciones famoso por la producción de peras, regadas por las aguas del río Tajuña, que atraviesa el valle en el que se asienta. De casas encaladas escalonadas sobre la ladera, Perales conserva junto al río uno de los conjuntos de cuevas neolíticas más llamativos de la región, declaradas en su día de interés turístico nacional, y un pasado ferroviario hoy convertido en ruta de senderismo.

Geografía

El término municipal limita al norte con Arganda del Rey y Campo Real, al este con Tielmes, al sur con Villarejo de Salvanés, al oeste con Morata de Tajuña y Valdelaguna y al noreste con Valdilecha, formando parte de la comarca de Las Vegas, en el sureste de la región madrileña. El relieve combina la vega fértil del Tajuña, que ha permitido históricamente el cultivo de frutales y hortalizas, con las laderas donde se escalona el núcleo urbano, dominado por el paraje del Prado de Arriba. El pueblo está bien conectado con Madrid a través de la autopista de peaje R-3 y la autovía A-3, además de carreteras que lo enlazan con Arganda del Rey, Campo Real, Morata de Tajuña, Tielmes y Villarejo de Salvanés, y cuenta con nueve líneas de autobús, cuatro de ellas con conexión directa a la capital.

Historia

Entre 1190 y 1214, Perales formó parte del Sexmo de Tajuña, dependiente de la Comunidad de Ciudad y Tierra de Segovia, pasando después a la jurisdicción del Arzobispado de Toledo. El pueblo tuvo antaño un castillo del que apenas sobrevive el resto de un torreón, junto a restos de la antigua muralla que lo protegía. En el entorno se han hallado vestigios de poblamientos muy anteriores: junto a la carretera que conduce a Tielmes se abre el Risco de las Cuevas, un paraje con unas cincuenta cuevas horadadas en un risco de marga yesera por los hombres del Neolítico, declaradas de interés turístico nacional durante la Segunda República aunque hoy se conservan en estado de abandono. También se han localizado yacimientos de la Edad de los Metales con cabañas de cultura campaniforme, cerámica, útiles de piedra y restos de minerales de cobre, así como otro asentamiento que se prolonga desde el campaniforme hasta época celtibérica. Por delante de las cuevas discurría el antiguo ferrocarril del Tajuña, abierto en 1901 con la intención de unir Madrid con Aragón, proyecto que nunca llegó más allá de La Alcarria pero que dejó un ramal hacia Chinchón y, con el tiempo, una vieja traza hoy reconvertida en ruta de paseo y senderismo. Ya en el siglo XIX, el pueblo llegó a disponer de una torre-fortaleza vinculada a la red de telegrafía óptica que conectaba Madrid con la periferia, un sistema de comunicación hoy obsoleto del que todavía se reconocen restos.

Patrimonio

La iglesia parroquial de Santa María del Castillo, construida sobre el solar de la antigua fortaleza, es el principal monumento religioso del pueblo y da nombre a la patrona, en cuyo honor se celebran las fiestas de agosto. Del castillo medieval que ocupó el mismo emplazamiento solo queda en pie un torreón, además de tramos de la vieja muralla. El entramado urbano, de calles estrechas y casas encaladas dispuestas en las laderas del valle, conserva el trazado tradicional de los pueblos ribereños del Tajuña, propicio para el paseo. A ello se suma el valor patrimonial del Risco de las Cuevas, testimonio del poblamiento prehistórico de la zona, y la traza del viejo ferrocarril del Tajuña, convertida en vía verde que permite recorrer a pie o en bicicleta parte del antiguo trazado ferroviario entre los pueblos del valle. El término conserva además las ruinas de dos antiguas ermitas, la de San Sebastián y la antigua ermita de San Isidro, hoy sustituida por la actual, y un conjunto de fuentes históricas repartidas por el casco urbano y su entorno —la fuente de la Mariblanca, la de la Ronda, la del Cuartel, la de Lagasca y la de la Butrera— que durante siglos fueron el principal punto de abastecimiento de agua del pueblo.

Economía

La fertilidad de la vega regada por el Tajuña dio fama a Perales como pueblo de peras, cultivo que da origen al propio nombre de la localidad, junto a otras producciones agrarias como la aceituna, gestionada tradicionalmente por la cooperativa La Peraleña. Hoy la actividad económica se ha desplazado en gran medida hacia el sector servicios, aunque se trabaja por recuperar el interés agrícola de sus tierras fértiles a través de iniciativas como Agrolab, orientadas a revitalizar el cultivo local. El pueblo mantiene además varios establecimientos de restauración que se benefician tanto de la población residente como del turismo de proximidad con Madrid, a apenas 41 kilómetros. La localidad cuenta también con un colegio público de infantil y primaria y una escuela infantil, también pública, que atienden a la población escolar del municipio y de algunos pueblos cercanos del valle.

Fiestas

El calendario festivo arranca el 3 de febrero con San Blas, patrón de Perales, con función religiosa, bendición de las tradicionales cintas del santo y el cocido popular seguido de bingo en una carpa. La Semana Santa reúne el viacrucis del Viernes de Dolores, la procesión de las palmas del Domingo de Ramos con los niños vestidos de hebreos, la salida de Jesús atado a la columna el Jueves Santo, la procesión del silencio del Viernes Santo y la vigilia y misa de Pascua con Jesús resucitado y la Virgen del Castillo. El 15 de mayo se festeja a San Isidro Labrador, con misa, traslado de la imagen desde la iglesia hasta la pradera de su nombre y jornada de paella campestre. Las fiestas patronales en honor a la Virgen del Castillo, entre el 13 y el 20 o 21 de agosto, son las más multitudinarias: arrancan con la coronación de mises y místeres, incluyen la ofrenda a la Virgen y la pólvora de medianoche el 14, la misa mayor y la salida en procesión de la imagen el 15, el primer encierro taurino el 16, el tradicional día de las peñas disfrazadas por las calles y un espectáculo taurino de cierre.

Cuándo Ir

Las fiestas patronales de mediados de agosto, con sus festejos taurinos, actos religiosos y el ambiente de las peñas recorriendo el pueblo, son la cita más animada del año y la mejor ocasión para conocer Perales en todo su esplendor festivo. Quienes prefieran un ambiente más recogido pueden optar por la Semana Santa, con sus procesiones tradicionales, o por la fiesta de San Isidro en mayo, con su jornada campestre en la pradera. Fuera de las fechas festivas, la primavera y el otoño son las estaciones más agradables para recorrer la vía verde del antiguo ferrocarril del Tajuña y acercarse al Risco de las Cuevas, evitando el calor del verano madrileño.

Planifica tu Visita

Perales de Tajuña se encuentra a 41 kilómetros de Madrid por la R-3 o la A-3, lo que permite una visita de un día combinada con otros pueblos del valle del Tajuña, como Tielmes, Morata de Tajuña o Villarejo de Salvanés. Un recorrido por el núcleo puede comenzar en la iglesia de Santa María del Castillo y el torreón que recuerda la antigua fortaleza, para continuar paseando por las calles encaladas que se escalonan sobre la ladera y deteniéndose en alguna de sus fuentes históricas, como la de la Mariblanca. Quienes dispongan de más tiempo deberían acercarse al Risco de las Cuevas, junto a la carretera hacia Tielmes, y recorrer parte de la vía verde construida sobre el trazado del viejo ferrocarril del Tajuña. La visita se completa con una parada en alguno de los establecimientos de restauración del pueblo, y para quien visite en temporada, con la posibilidad de conocer de primera mano los cultivos de pera y aceituna que han dado fama histórica a esta localidad de la comarca de Las Vegas.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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