📝 Contenido:
- Astorga: el cocido que se sirve al revés, una catedral de primera y 10.305 habitantes que llevan años menguando en León
- Lo que Cuentan los Censos de Astorga
- Una ciudad de catedral, muralla y patrimonio perdido
- Chocolate, mantecadas y cocido al revés
- Vida cultural, traje de arriero y Semana Santa
- Cuándo Ir a Astorga
- Planifica tu Visita a Astorga
- Otros Pueblos de León
Astorga: el cocido que se sirve al revés, una catedral de primera y 10.305 habitantes que llevan años menguando en León
Astorga tiene **10.305 habitantes** según el INE de 2025 y se levanta a 869 metros de altitud, en el tránsito entre el Páramo Leonés y los montes de León. Ejerce de núcleo de tres comarcas, la Maragatería, la Cepeda y la Ribera del Órbigo, y es cabeza de una de las diócesis más extensas y antiguas de España. Nació como campamento militar romano de la Legio X Gemina, a finales del siglo I a. C., y llegó a ser capital del Convento Asturicense. Hoy es una ciudad pequeña con mucha historia que tiene un problema: pierde vecinos casi todos los años.
Lo que Cuentan los Censos de Astorga
La serie de población arranca en 2001 con **12.381 habitantes** y llega a 2025 con **10.305**. Son unos 2.080 vecinos menos, un 17 % en veinticinco años. La caída es casi continua. Entre 2001 y 2004 el pueblo baja de **12.381** a **12.207**, y solo en 2005 y 2006 hay una ligera subida, hasta **12.285**. Después la pendiente se afianza: **12.139** en 2007, **11.897** en 2011, **11.633** en 2014, **11.264** en 2016, **10.867** en 2019 y **10.553** en 2021. En 2022 cae a **10.392**, y en 2023 a **10.321**. En 2024 marca **10.308** y en 2025 **10.305**. El ritmo se ha frenado en los últimos años, pero sin cambiar el sentido de la tendencia.
Un error habitual sería llamar «máximo histórico» al dato de 2001. La serie solo empieza en ese año, así que el mayor dato que contiene, 12.381, no es el máximo del pueblo. Wikipedia sitúa el máximo histórico en **1981**, aunque el texto no da la cifra, y advierte que el dato de 1940 está inflado por la presencia de soldados y reclusos de la guerra civil. Según la fuente, Astorga no supo atraer a la población de las comarcas que gravitan sobre ella, a diferencia de León o Ponferrada, y creció lentamente durante el siglo XX.
Una ciudad de catedral, muralla y patrimonio perdido
El patrimonio monumental de Astorga es de muchas épocas: romano, románico, gótico, renacentista, barroco y modernista. El municipio tiene siete declaraciones de bien de interés cultural. Dos son conjuntos históricos, el de la propia Astorga y el de Castrillo de los Polvazares. Las monumentales son el entorno del Palacio Episcopal, la catedral de Santa María, Monumento Nacional desde 1931, la Ergástula Romana, el Palacio Episcopal y el Ayuntamiento. Del catálogo de otros edificios destacan el santuario de Fátima, antes iglesia de San Julián, que conserva cuatro capiteles románicos de la portada, y la iglesia de Santa Marta, de 1741, con fachada neoclásica e interior barroco.
Hay otra Astorga que ya no existe. Según el texto, en el interior y en las afueras hubo un gran número de conventos y de hospitales para peregrinos, por ser lugar de paso hacia Santiago y encrucijada de caminos. La mayoría ha desaparecido. El castillo, morada de los marqueses, se perdió en 1872, y solo queda el nombre de una calle. El convento de Santa Clara vivió en 1810 los sitios de Astorga, cuando el general Santocildes se hizo fuerte entre sus muros. La documentación que los estudiosos usan para reconstruir ese patrimonio son las crónicas de viajeros y los archivos de cofradías y de la catedral de León, porque los archivos municipal y catedralicio se perdieron en la guerra de la Independencia, las desamortizaciones y la guerra civil.
Chocolate, mantecadas y cocido al revés
La gastronomía de Astorga está ligada al campo y a la ganadería. El plato más conocido es el **cocido maragato**, que se sirve al revés: primero las carnes, que pueden llegar a doce tipos, después los garbanzos, las patatas y la verdura, luego la sopa y al final el postre, que suele ser natillas. Según el texto, la costumbre parece venir de los arrieros, que comían antes la carne fría y calentaban la sopa al llegar a una población. El origen no es seguro, pero esa explicación es la más citada.
Otros platos destacados son la sopa de ajo, el congrio al ajoarriero, las mollejas en salsa y las berzas con bacalao. La **cecina de León** tiene desde 1994 una Indicación Geográfica Protegida con sede de su Consejo Regulador en Astorga. Y en repostería mandan las **mantecadas**, que tienen su propia indicación geográfica. La primera mención escrita data de 1805 y se comercializan desde 1850. Su origen es poco seguro, aunque se cree que la receta la difundió una monja del convento de Sancti Spiritus que dejó los hábitos para casarse. También son destacados los hojaldres, surgidos a mediados del siglo XX, y los merles, hojaldre relleno de crema y cubierto de azúcar tostado. El chocolate fue otra industria clave: en 1916 había **41 fábricas** en la ciudad, y hoy quedan cuatro. La Asociación Gastronómica y Cultural «El Borrallo» conserva estas tradiciones con sus jornadas, que culminan con la matanza del cerdo.
Vida cultural, traje de arriero y Semana Santa
Astorga tiene una tradición cultural larga. Según Wikipedia, el obispo Sampiro escribió entre los siglos X y XI la Crónica de su nombre, y Juan Lorenzo de Astorga, entre los siglos XIII y XIV, es el autor del manuscrito O del Libro de Alexandre. Ya en el siglo XX, la prosperidad que trajo la industria del chocolate generó una burguesía que dio la llamada «Escuela de Astorga», con poetas como Juan Panero y Leopoldo Panero, el crítico Ricardo Gullón y el novelista Luis Alonso Luengo. Hoy hay más de cincuenta asociaciones que organizan actividades a lo largo del año.
El folclore maragato tiene un traje propio. El de arriero, usado en los siglos XVIII, XIX y principios del XX, era muy funcional y apenas cambió con el tiempo. Su calzón ancho, o bombacho, solo encuentra parecido en el traje típico de Mallorca. El femenino, en cambio, ha perdido variedad con los años. La Semana Santa está declarada de Interés Turístico Nacional y Regional, con ocho cofradías y hermandades que sacan cuarenta pasos. Una de las más antiguas del país es la Cofradía de la Santa Vera Cruz y Confalón, cuyo documento más viejo es de 1475, y la imagen del Cristo Crucificado, de 1560, es una de las más destacadas.
Cuándo Ir a Astorga
La Semana Santa es el gran acontecimiento: el Viacrucis que organiza la Junta Pro Fomento, la procesión del Encuentro con la carrera de San Juanín, el Desenclavo en la plaza Mayor el Viernes Santo y la procesión del Resucitado el Domingo de Resurrección. En febrero, el Sábado de Piñata abre el carnaval, con más de cien grupos, charangas y carrozas, y la quema de la piñata el domingo por la noche. A mediados de abril, la festividad de san Toribio viene acompañada de la feria del Comercio y un concurso de tapas. A finales de julio, las fiestas de Astures y Romanos, de interés turístico regional desde 2011, recrean el circo romano y el poblado astur en el parque del Melgar. A finales de agosto, las fiestas de Santa Marta cierran con la tradicional «Noche Larga», con música hasta el amanecer. Y en fechas variables, las Jornadas Napoleónicas recuerdan los dos asedios franceses.
Planifica tu Visita a Astorga
La web municipal es aytoastorga.es y el código INE del municipio es el 24008. El material no trae el gentilicio, así que no lo doy. Para llegar en tren, la estación del barrio de Puerta del Rey, gestionada por Adif, pertenece a la línea Palencia–A Coruña, que llegó a la ciudad en 1866. La antigua línea de la Vía de la Plata, que iba a Plasencia, se cerró en 1983, y numerosas organizaciones piden su reapertura. Para el autobús, ALSA da servicio a León, Ponferrada, La Coruña, Valladolid, Madrid, Gijón o Barcelona. El aeropuerto más cercano es el de León, a 44 kilómetros, y los de Valladolid y Asturias están a 157 y 193. Hay un dato que conviene tener en cuenta: el texto sobre el clima es contradictorio, porque en un punto habla de veranos cálidos y en otro de veranos suaves, así que no me fío de la descripción estival.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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