📝 Contenido:
- Yecla: la capital del Altiplano murciano que vive entre tres provincias
- Lo que Cuentan los Censos de Yecla
- Yakka, la Fortaleza del Cerro del Castillo
- Ocho Siglos en la Frontera de Dos Coronas
- Sierras como Islas y un Clima Casi de Estepa
- Cuándo Ir a Yecla
- El Vino y los Oficios de la Madera
- Planifica tu Visita a Yecla
- Otros Pueblos de Murcia
Yecla: la capital del Altiplano murciano que vive entre tres provincias
Si uno busca el municipio más grande de la Región de Murcia que no sea la capital ni Cartagena, hay que ir al extremo norte: Yecla ocupa 607,7 kilómetros cuadrados, una superficie enorme para sus 36.453 habitantes del censo de 2025. Es la capital de la comarca del Altiplano, que forma junto a Jumilla, y está a 602 metros de altitud, lo que la convierte en una de las ciudades murcianas más altas y más frías.
Su rasgo más curioso es administrativo: el término yeclano limita al este con la provincia de Alicante y al norte con la de Albacete. Yecla es murciana, pero vive rodeada por la Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha, y esa posición fronteriza explica ocho siglos de su historia.
Lo que Cuentan los Censos de Yecla
La serie de población de Yecla recoge veinticuatro censos entre 2001 y 2025, y la cifra de hoy es también la más alta jamás registrada: 36.453 habitantes es el máximo histórico del municipio.
El recorrido tiene tres tramos muy marcados. El primero es de crecimiento sostenido, de 30.872 vecinos en 2001 a 35.025 en 2009: más de cuatro mil personas en ocho años.
El segundo es un desgaste lento. Durante siete censos seguidos Yecla fue perdiendo vecinos poco a poco, sin desplomes, hasta tocar fondo en 2016 con 34.037 habitantes. Casi mil menos que en el pico, repartidos a lo largo de siete años.
El tercero es la recuperación, y es la parte más sólida de la serie. Desde 2017 el padrón sube todos los años sin excepción:
- 2017: 34.092 habitantes
- 2019: 34.432
- 2021: 35.083, superado ya el máximo de 2009
- 2023: 35.521
- 2024: 35.957
- 2025: 36.453
Son nueve censos consecutivos de crecimiento y 2.416 vecinos ganados desde el mínimo de 2016. En conjunto, Yecla tiene hoy un 18 % más de población que al empezar el siglo.
Esto encaja con un patrón más antiguo. Durante las tres primeras décadas del siglo XX Yecla creció con fuerza, tanto que llegó a ser el cuarto municipio más poblado de la provincia en los censos de 1920 y 1930. Después sufrió dos descensos cortos e intensos, en los años treinta y en los cincuenta, y no se recuperó hasta los setenta. El tramo 1996-2005 volvió a traer crecimiento fuerte y regular, con un +8,6 % en cuatro años, debido en parte a la inmigración.
Yakka, la Fortaleza del Cerro del Castillo
El nombre de Yecla viene del árabe Yakka, que era como se llamaba la fortaleza situada en el actual cerro del Castillo. Pero el topónimo en sí no es de origen árabe: es muy posible que proceda de la raíz prerromana Iko o Ika, de modo que los musulmanes habrían adaptado un nombre que ya estaba allí.
El primer asentamiento estable documentado es precisamente ese: Hisn Yakka, una plaza andalusí surgida a finales del siglo XI, en pleno periodo almorávide, levantada probablemente para extender el poder musulmán y promover la islamización en un territorio apenas controlado y casi despoblado. A comienzos del siglo XIII vivió su momento de esplendor y se convirtió en el centro de un distrito rural, aunque dependiendo del iqlim de Madina Bilyana, la actual Villena.
El final llegó con la guerra. Tras el Tratado de Alcaraz de 1243, la taifa de Murcia quedó en vasallaje frente a Castilla, y las tensiones posteriores desembocaron en la revuelta mudéjar de 1264-1266. Al acabar, buena parte de la población mudéjar abandonó la zona y Hisn Yakka se despobló. Los repobladores cristianos no ocuparon el viejo recinto: se instalaron en la cara norte del cerro del Castillo, más cerca de las tierras fértiles y de la fuente principal, y el poblado árabe quedó atrás.
Ocho Siglos en la Frontera de Dos Coronas
Entender la adscripción de Yecla a Murcia exige mirar dos documentos del siglo XIV: la Sentencia Arbitral de Torrellas (1304) y el Tratado de Elche (1305), que repartieron el antiguo reino de Murcia entre las coronas de Castilla y Aragón. Yecla quedó del lado castellano, mientras villas vecinas pasaron a dominio aragonés.
Pero la vida real iba por otro sitio. Desde 1252 hasta 1445 Yecla formó parte del Señorío, luego Marquesado y después Principado de Villena, un dominio fronterizo cuya influencia se extendía desde Villena hasta municipios tan lejanos como Belmonte, en Cuenca. En el día a día —tributación señorial, protección militar, mercados, redes notariales— Yecla y Villena funcionaban prácticamente como una sola unidad, y de ahí vienen sus lazos con el alto Vinalopó pese a la pertenencia política a Murcia.
El reparto definitivo llegó en el siglo XIX: en 1833 Villena se incorporó a la provincia de Albacete mientras Yecla y Sax quedaban en Murcia, y en 1836 Villena y Sax pasaron finalmente a Alicante. El Diccionario de Madoz, redactado entre 1845 y 1850, describe con detalle la Yecla de entonces: su población, su trazado urbano y una economía de agricultura, molinos y fábricas de jabón y aguardiente. En 1878, el rey Alfonso XII le concedió el título de ciudad.
Queda un detalle lingüístico poco conocido: la pedanía de Raspay pertenece a la zona del Carche, donde además del castellano se habla valenciano. En esa lengua el municipio se llama Iecla.
Sierras como Islas y un Clima Casi de Estepa
El paisaje de Yecla lo forman sierras de altitud moderada orientadas de suroeste a noreste, prolongación estructural de las zonas externas de las cordilleras béticas. Se levantan sobre el llano a modo de islas, más o menos forestadas y separadas por amplios valles corredores donde se concentran los cultivos. Las principales cumbres del término son:
- Sierra de Salinas, 1.238 m en la capilla del Fraile, el techo municipal
- Monte Arabí, 1.068 m
- Sierra de la Magdalena, 1.038 m
- Sierra de las Pansas, 1.036 m
- Cerro Picario, 1.035 m
- El Puerto, 1.030 m
La vegetación natural dominante es el pinar de pino carrasco (Pinus halepensis), y el resto, matorrales y espartales de fisionomía arbustiva muy extendidos.
Cuándo Ir a Yecla
El clima de Yecla es mediterráneo seco, con un régimen de lluvias que roza lo semiárido: entre 290 y 310 milímetros al año. Esto conviene tenerlo en cuenta al planificar: aquí llueve poco en cualquier época.
La temperatura media anual es de 18,5 grados, pero con recorrido amplio. En verano se superan los 35 grados, de modo que julio y agosto son meses de madrugar si se quiere caminar por las sierras. En invierno la media baja a los 10 grados, con solo 5,5 días de helada al año y sin nevadas salvo en las zonas altas. La primavera y el otoño son la mejor ventana: temperaturas cómodas y los valles de cultivo en su mejor momento.
El Vino y los Oficios de la Madera
Desde mediados del siglo XIX Yecla se consolidó como municipio vitivinícola, y sus vinos cuentan con Denominación de Origen desde 1972. Junto a la vid, los cultivos importantes del término son el olivo, el almendro y el cereal: la combinación clásica del secano mediterráneo de interior.
A mediados del siglo XX apareció un sector nuevo que cambió la economía local. Los antiguos toneleros y carpinteros del pueblo, oficios nacidos al calor de la actividad del vino, volcaron su artesanía en una industria pujante que pasó a convivir con el campo.
Planifica tu Visita a Yecla
- Comarca: Altiplano murciano, del que es capital junto a Jumilla
- Población: 36.453 habitantes (INE, 2025), máximo histórico
- Superficie: 607,7 km², una de las mayores de la Región de Murcia
- Altitud: 602 metros sobre el nivel del mar
- Código INE: 30043
- Gentilicio: yeclano, yeclana
- Limita con: Alicante al este y Albacete al norte
- Web municipal: yecla.es
Dos visitas obligadas marcan los extremos de su historia: el cerro del Castillo, donde estuvo Hisn Yakka y donde se instalaron después los repobladores cristianos, y el monte Arabí, con sus 1.068 metros. Y si vienes por el vino, recuerda que la Denominación de Origen Yecla lleva en pie desde 1972.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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