📝 Contenido:
- Alhama de Murcia: un término de 311 km² que sube de 145 a 1.444 metros
- Lo que Cuentan los Censos de Alhama de Murcia
- Sierra Espuña: el gran patrimonio natural de Alhama
- El negocio de la nieve: trescientos años vendiendo hielo
- Las otras tres sierras del término
- El valle del Guadalentín y el agua que no se ve
- Cuándo Ir a Alhama de Murcia
- Planifica tu Visita a Alhama de Murcia
- Otros Pueblos de Murcia
Alhama de Murcia: un término de 311 km² que sube de 145 a 1.444 metros
Lo primero que llama la atención de Alhama de Murcia no es su población, sino su desnivel. El municipio ocupa 311,55 km² casi en el centro de la Región de Murcia, y dentro de ese término la altitud pasa de los 145 metros a orillas del Guadalentín a los 1.444 metros del pico Morrón, en Sierra Espuña. Mil trescientos metros de diferencia en un solo ayuntamiento. El casco urbano se asienta a 200 metros, a los pies de la montaña y a 36 kilómetros de la capital murciana, con 24.163 habitantes que son el máximo de toda su serie histórica.
Lo que Cuentan los Censos de Alhama de Murcia
La serie disponible abarca 24 recuentos entre 2001 y 2025, y es un ejemplo poco común de crecimiento casi perfectamente continuo.
- 2001: 16.225 habitantes, punto de partida de la serie.
- 2025: 24.163 habitantes, máximo histórico.
- Balance: 7.938 vecinos más, un 49 % de aumento en veinticuatro años.
- Único retroceso de toda la serie: el de 2016, con 21.308 habitantes frente a los 21.351 de 2015. Cuarenta y tres personas menos: estadísticamente, nada.
Lo interesante no es la dirección sino el ritmo, porque cambia tres veces. Entre 2001 y 2011 Alhama sumó más de 4.500 habitantes, pasando de 16.225 a 20.725: unos cuatrocientos cincuenta al año sostenidos durante una década.
Luego llegó la meseta. De 2013 a 2018, la población apenas se movió: de 21.182 a 21.657 habitantes, menos de quinientas personas en cinco años, con ese bache de 2016 por medio. Durante media década el municipio se quedó clavado por encima de los veintiún mil.
Y después, la reaceleración, que es el dato más llamativo de la ficha. De 2022 a 2025, Alhama de Murcia pasó de 22.691 a 24.163 habitantes: casi 1.500 vecinos en tres años, un ritmo superior al del propio boom de los dos mil. El salto de 2024 a 2025, de 23.578 a 24.163, es de 585 personas, el mayor incremento anual de todo el tramo reciente.
Como ocurre en muchas series municipales, falta el recuento de 2003. No es una caída, es un hueco en los datos: entre 2002 (16.682) y 2004 (17.717) la población creció con normalidad.
Con 24.163 habitantes repartidos en 311,55 km², la densidad queda en torno a los 78 habitantes por kilómetro cuadrado. Es una cifra baja para un municipio de este tamaño demográfico, y la explicación está en el mapa: buena parte del término es monte protegido donde no vive nadie.
Sierra Espuña: el gran patrimonio natural de Alhama
El noroeste del término lo ocupa Sierra Espuña, el espacio natural más visitado de la Región de Murcia. El macizo tiene una extensión de 25.000 hectáreas, de las cuales 17.804 son parque regional, la figura de máxima protección en la comunidad, que ostenta desde 1992. Es además Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA).
Entre su vegetación dominan los pinares y un matorral de esparto, tomillo, romero, jara, coscoja y lentisco. Lo más celebrado, sin embargo, son las aves: águila real, águila perdicera, halcón peregrino y búho real se reparten los distintos ambientes de la sierra.
Hay un detalle que explica el paisaje actual: el bosque que hoy se ve es en gran parte obra humana. Los trabajos de repoblación forestal de finales del siglo XIX, dirigidos por Ricardo Codorníu y Stárico, están considerados uno de los mejores ejemplos de repoblación a nivel internacional. Y hay otro reconocimiento poco conocido: Sierra Espuña tiene la Q de Calidad del Instituto de Calidad Turística Española, un sello que en toda España ostentan solo seis espacios naturales protegidos.
El negocio de la nieve: trescientos años vendiendo hielo
En el término de Alhama se conserva el Pozo de nieve de Las Ánimas, de los siglos XVII y XVIII, y no es una curiosidad menor: era un almacén temporal de nieve, y el llenado de los pozos y la venta del hielo obtenido fueron, durante trescientos años, una de las actividades económicas más importantes de Sierra Espuña.
Merece la pena detenerse en la mecánica. En invierno se subía a la montaña, se compactaba la nieve dentro de pozos excavados y aislados, y de allí se extraía hielo en los meses de calor para bajarlo a las poblaciones del valle y de la huerta. Tres siglos de industria del frío antes de que existiera el frío industrial, en la misma sierra donde hoy se hace senderismo.
Las otras tres sierras del término
Alhama no es solo Espuña. El municipio es un rompecabezas de relieves, y conviene conocerlos por separado:
- Sierra de la Muela. Una plataforma de areniscas de unas 1.600 hectáreas, justo al norte del casco urbano, con umbría de pendientes suaves y solana abrupta. El Plan de Ordenación Urbana la declaró espacio natural protegido en 1992. Alcanza los 633 metros, y en sus estribaciones se asienta el propio pueblo. Es terreno de caza, senderismo, bicicleta de montaña y, sobre todo, de parapente y ala delta: el Mirador de la Muela ofrece las mejores vistas sobre Alhama.
- Sierra de Carrascoy. Al sureste, una muralla natural que se eleva de forma vertiginosa desde el valle hasta algo más de 1.060 metros en su cumbre, con una cara norte húmeda y densa y una ladera sur seca y pelada. Sus más de 16.700 hectáreas forman parte del parque regional de Carrascoy y El Valle, y es Lugar de Importancia Comunitaria desde julio de 2000 por sus carrascales y sus endemismos. Aquí está uno de los mejores carrascales de la región.
- Barrancos de Gebas. Más de 2.000 hectáreas encajadas entre tres sierras, Espuña, La Muela y El Cura, que toman el nombre del caserío de Gebas. Es un paisaje de cárcavas, barranqueras y cañones, sin cubierta arbórea, erosionado hasta la roca desnuda: lo más parecido a otro planeta que hay en el término.
El valle del Guadalentín y el agua que no se ve
Por el centro del municipio corre el valle del Guadalentín, la gran depresión que da sentido a toda la comarca del Bajo Guadalentín. Es la zona baja, la fértil, la de los 145 metros de cota mínima, y por ella pasa el río del mismo nombre.
El resto del drenaje lo hacen las ramblas, cauces secos que solo llevan agua cuando llueve de verdad: la rambla Celada, la rambla de Los Molinos y un sinfín de ramblillas menores que evacuan las lluvias de las sierras hacia el valle. Desde Espuña, los barrancos vierten hacia dos subcuencas distintas, la del río Pliego y la del propio Guadalentín.
El agua, de hecho, está en el origen del nombre del pueblo: Alhama es un topónimo de raíz árabe que remite a los baños termales, el recurso que fijó aquí la población mucho antes de que se trazara la carretera a Murcia.
Cuándo Ir a Alhama de Murcia
El casco urbano está en zona de clima mediterráneo seco: inviernos suaves y veranos muy cálidos, con las escasas lluvias concentradas en primavera y, sobre todo, otoño. Las referencias disponibles dan una temperatura media anual en torno a los 14 °C, con mínimas invernales medias de unos 6 °C y máximas estivales medias algo por encima de los 30 °C, aunque es habitual que algunos días se pasen de los 40 °C.
La gran ventaja de Alhama es que, por la amplitud del término, puede elegirse el clima:
- Verano: insoportable en el valle a mediodía, llevadero en Sierra Espuña, donde la altitud rebaja las temperaturas y aumenta las precipitaciones medias.
- Primavera y otoño: la mejor época para el conjunto, con el matorral en flor y las ramblas con algo de agua.
- Invierno: suave abajo y con nieve en las cotas altas de Espuña algunos días, justo en la sierra que vivió tres siglos del comercio del hielo.
Planifica tu Visita a Alhama de Murcia
Lo esencial para organizar la escapada:
- Comunidad: Región de Murcia, comarca del Bajo Guadalentín.
- Población: 24.163 habitantes, máximo histórico de la serie.
- Superficie: 311,55 km², uno de los términos amplios de la región.
- Altitud: 200 m el casco urbano; de 145 a 1.444 m el conjunto del término.
- Código INE: 30008.
- Distancia: 36 km hasta la ciudad de Murcia.
- Web municipal: alhamademurcia.es.
Un itinerario que funciona: subir primero al Mirador de la Muela para ver el pueblo desde arriba y entender su posición al pie de la sierra, dedicar después medio día al parque regional de Sierra Espuña con parada en el Pozo de nieve de Las Ánimas, y reservar el final para los Barrancos de Gebas, porque ese paisaje de cárcavas se ve mejor con la luz baja del atardecer.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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