📝 Contenido:
- Águilas: la ciudad dibujada de cero en 1765 con clima de desierto, en Murcia
- Lo que Cuentan los Censos de Águilas
- Penna Aguila: de al-Bakri al Cardenal Belluga
- Un Puerto Perdido y Recuperado: Dos Mil Años de Intermitencias
- 1765: una Ciudad Diseñada para Dar Puerto al Guadalentín
- Un Tómbolo entre Dos Bahías y una Sierra Protegida
- Cuándo Ir a Águilas
- Planifica tu Visita a Águilas
- Otros Pueblos de Murcia
Águilas: la ciudad dibujada de cero en 1765 con clima de desierto, en Murcia
Águilas no creció: se diseñó. La ciudad actual salió del tablero de Mateo Vodopich en 1765, durante el reinado de Carlos III, como una medida ilustrada del conde de Aranda para repoblar este rincón del sureste y dar puerto al valle del Guadalentín. Hoy tiene 37.811 habitantes, un máximo histórico, 28 kilómetros de costa y un clima que técnicamente es desértico cálido: menos de 200 mm de lluvia al año y una media anual por encima de los 20 °C.
Lo que Cuentan los Censos de Águilas
La serie disponible abarca 24 recuentos desde 2001, y se lee en tres tiempos muy marcados.
Una década de expansión. De 28.226 habitantes en 2001, el municipio sube todos los años hasta los 34.990 de 2011. Son 6.764 vecinos nuevos, un crecimiento del 24 % en solo diez años.
Siete años clavado. A partir de 2011, la curva se detiene en seco. Mira los datos seguidos: 34.990, 34.828, 34.930, 34.632, 34.772, 34.706, 34.758. Entre 2011 y 2017 Águilas se movió dentro de una banda de 358 personas, con años al alza y años a la baja sin llegar nunca a ninguna parte. El punto más bajo del tramo fue 2014, con 34.632 habitantes.
Y ocho años seguidos creciendo. Desde 2018 el padrón no ha vuelto a retroceder ni una vez:
- 2018: 35.031 habitantes
- 2020: 35.722
- 2022: 36.403
- 2023: 36.862
- 2024: 37.417
- 2025: 37.811
Son 2.780 habitantes más en ocho años, y el ritmo se ha ido acelerando: el salto de 2023 a 2024 fue de 555 vecinos, el mayor de este tramo. En total, Águilas ha ganado 9.585 habitantes desde 2001, un 34 % más.
Penna Aguila: de al-Bakri al Cardenal Belluga
El nombre de Águilas tiene una cadena documental limpia, con fechas y autores.
La primera referencia geográfica al topónimo Acla-Aqila la da el geógrafo al-Bakri en el siglo XI, y lo hace refiriéndose al puerto de Lurqa, es decir, de Lorca. En el siglo XII, al-Idrisi menciona un castillo defensivo en Akila-Aqila, otra vez descrito como el puerto de Lorca. Esa dependencia no es un detalle menor: Águilas fue durante siglos, literalmente, la salida al mar de Lorca.
El primer topónimo castellano del que se tiene constancia aparece en un privilegio de Alfonso X de 1266. Al delimitar los territorios de la diócesis de Cartagena, el rey menciona en su límite sur un lugar llamado Penna Aguila. Hubo que esperar hasta 1717 para que el Cardenal Belluga identificase aquella Penna Aguila con el Puerto de las Águilas.
En época romana el lugar se conoció probablemente como Aquilae, y en época medieval como Aquila.
Un Puerto Perdido y Recuperado: Dos Mil Años de Intermitencias
La historia de Águilas es la de un sitio que se ocupa, se abandona y se vuelve a ocupar, siempre por el mismo motivo: el mar.
El primer asentamiento en el emplazamiento actual se crea entre los siglos II y I a. C., bajo control de la República de Roma, y su función era clarísima: ser la zona costera estratégica para la salida del mineral de las sierras circundantes. Perteneció a la Provincia Citerior Tarraconense y al Convento Jurídico Carthaginense, y con la reorganización del Bajo Imperio, en el siglo IV, quedó encuadrado en la Provincia Carthaginense.
Y entonces desaparece. Los testimonios arqueológicos muestran que el asentamiento fue abandonado en el siglo VI, cuando el territorio estaba ya bajo dominio de la provincia visigoda de Auriaola. Su final se relaciona posiblemente con la invasión bizantina del año 552.
En el siglo VIII, esta costa formaba parte de las posesiones del conde Teodomiro, que pactó con los invasores musulmanes el célebre Pacto de Tudmir en el 714. Después fue pasando de mano en mano: Emirato independiente de Córdoba (756-929), Califato cordobés (929-1031), la primera taifa de Murcia de los Banu Tahir en el siglo XI, la segunda taifa de Ibn Mardanis (1147-1172) y, tras la derrota almohade frente a Ibn Hud en 1228, la tercera taifa de Murcia.
La incorporación definitiva al reino castellano de Murcia se cierra con tres tratados y una rebelión. El Tratado de Alcaraz (1243), firmado por el príncipe Alfonso en nombre de Fernando III, convirtió la taifa murciana en protectorado de Castilla, algo que pueblos como Mula, Lorca y Cartagena no aceptaron. El Tratado de Almizra (1244) hizo que Jaime I de Aragón aceptase ese control castellano, ratificando lo ya acordado en el Tratado de Cazola de 1178. Y la rebelión mudéjar de 1264-1266 le dio a Alfonso X la excusa para dar por roto el pacto de Alcaraz y quedarse con el reino entero.
1765: una Ciudad Diseñada para Dar Puerto al Guadalentín
La Águilas que se pisa hoy es un proyecto ilustrado con firma y fecha.
Primero llegó la defensa: el Castillo de San Juan de las Águilas, diseñado en 1756 por Sebastián Feringán sobre los restos del sistema defensivo anterior, para proteger la bahía. Y pocos años después, la ciudad: en 1765, Mateo Vodopich la trazó como medida del conde de Aranda para repoblar la zona y dotar de puerto al valle del Guadalentín.
Con la ciudad y el puerto consolidados llegó la emancipación: Águilas obtuvo su independencia municipal en 1834, después de siglos perteneciendo a Lorca.
Y hay un episodio que pocos municipios pueden contar. El 20 de julio de 1873, Águilas fue destino —junto a Mazarrón— de la primera expedición marítima del Cantón Murciano: el vapor Fernando el Católico, al mando del general Contreras, llegó a estas dos poblaciones para incorporarlas al Cantón. Una escala naval revolucionaria en una ciudad que llevaba menos de cuarenta años siendo municipio.
Un Tómbolo entre Dos Bahías y una Sierra Protegida
La forma del casco urbano se explica por la geología. Águilas se originó en un antiguo tómbolo —una lengua de arena que unió a tierra un islote— al pie del peñón rocoso en cuya cima está el castillo. A cada lado queda una bahía: la de Poniente y la de Levante, esta última más resguardada porque la cierra por el otro extremo el pico de la Aguilica. Por eso el puerto está en la de Levante y no en la otra.
El término, con sus 251,77 km², está rodeado de montañas que lo aíslan del valle del Guadalentín: la sierra de la Carrasquilla y la sierra de la Almenara, esta última protegida como LIC y ZEPA por su valor ambiental. Su cima, El Talayón (881 m), al norte del municipio, es también la máxima altura del término. Por el este, el Lomo de Bas separa Águilas de las diputaciones lorquinas de Ramonete y Garrobillo.
El municipio cuenta con parte del parque regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre, compartido con Lorca, y con el paisaje protegido de las Cuatro Calas, justo en el límite entre la Región de Murcia y Almería.
Sus 28 kilómetros de costa se organizan por zonas bien diferenciadas: la Marina de Cope, Calabardina, Todosol y Los Collados, la bahía de El Hornillo con la Isla del Fraile, las playas urbanas, la zona de Casica Verde-Matalentisco y las Cuatro Calas.
Y el término tiene además una lista larga de pedanías y localidades: Calabardina, Cope, Calarreona, El Cocón, Cuesta de Gos, Tébar, Los Arejos, Los Gallegos, Los Mayorales, Los Melenchones, Los Geráneos, Peñaranda, Todosol, Las Zurraderas, Barranco de los Asensios y El Garrobillo de Águilas.
Cuándo Ir a Águilas
El clima de Águilas es desértico cálido (BSh en la clasificación de Köppen), y eso significa dos cosas: apenas llueve y casi nunca hace frío.
- Temperatura media anual: por encima de 20 °C
- Precipitación anual: inferior a 200 mm
- Verano: noches tropicales, por encima de 20 °C, y tardes que pasan de 30 °C casi todos los días
- Invierno: la temperatura raramente baja de 7 °C
Las pocas lluvias del año se concentran en los meses de transición: octubre y noviembre en otoño, marzo y abril en primavera. El resto del calendario está prácticamente seco.
Eso tiene una contrapartida que conviene conocer. En un clima así, cuando llueve suele llegar la gota fría, con precipitaciones torrenciales capaces de provocar inundaciones. La ciudad sufrió unas en agosto de 2010.
Si tu visita es por el ambiente y no por la playa, hay una fecha concreta: el carnaval de Águilas, declarado fiesta de Interés Turístico Internacional en 2015, es —junto a las playas— lo que ha hecho conocida a esta ciudad.
Planifica tu Visita a Águilas
- Comunidad: Región de Murcia, comarca del Alto Guadalentín, Costa Cálida
- Población: 37.811 habitantes (2025), máximo histórico
- Superficie: 251,77 km²
- Altitud: 21 m s. n. m. (máxima del término: 881 m en El Talayón)
- Costa: 28 km
- Código INE: 30003
- Limita con: Lorca al norte y este; Pulpí (Almería) al oeste
- Distancias: 35 km a Lorca, 75 km a Cartagena, 105 km a Murcia
- Web municipal: ayuntamientodeaguilas.org
Un consejo para organizar el viaje: no trates Águilas como una sola playa. Los 28 kilómetros de litoral están repartidos en zonas que quedan a bastantes kilómetros unas de otras —desde la Marina de Cope al norte hasta las Cuatro Calas, ya pegadas a Almería— y varias de ellas dentro de espacios protegidos. Conviene elegir zona antes de salir, y contar con coche: con 251 km² de término y dieciséis pedanías, este municipio no se recorre andando.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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