San Pedro del Pinatar. Pueblos de Murcia

San Pedro del Pinatar: el municipio de Murcia que cabe entre dos mares

Hay pocos sitios en España donde se pueda desayunar mirando una laguna salada y comer con los pies en el Mediterráneo sin coger el coche. San Pedro del Pinatar es uno de ellos: 22,32 km² de término municipal en el extremo nororiental de la Región de Murcia, encajados entre el Mar Menor y el mar abierto, con catorce kilómetros de costa repartidos entre ambos. Esa estrechez explica casi todo lo que le ha pasado al pueblo en el último cuarto de siglo, incluido el hecho de que hoy tenga 29.674 habitantes apretados en una superficie que muchos municipios de interior consideran un cortijo.

Lo que Cuentan los Censos de San Pedro del Pinatar

La serie de población que manejamos para este municipio abarca 24 años, de 2001 a 2025, y es una de las pocas de toda esta web que sube sin descanso. En el arranque, en 2001, el padrón recogía 16.269 vecinos. El último dato disponible, el de 2025, da 29.674. Son 13.405 personas más en 24 años: un crecimiento del 82 %, casi el doble de población.

Conviene mirar el ritmo, porque no fue constante:

• 2001-2010, el tirón fuerte: de 16.269 a 23.903 habitantes. Casi 7.700 altas en nueve años, al compás del ladrillo y del turismo residencial.
• 2011-2015, el freno: de 24.093 a 24.339. Hubo incluso dos años a la baja, 2013 (24.102) y 2014 (24.091), los únicos retrocesos de toda la serie.
• 2016-2025, la segunda subida: de 24.660 a 29.674, cinco mil vecinos más y, dentro de ese tramo, los tres últimos años como los más intensos (27.691 en 2023, 28.706 en 2024, 29.674 en 2025).

Es decir: el máximo histórico de San Pedro del Pinatar es el dato de hoy mismo. No hay aquí el relato habitual de la España vaciada, de pueblo que fue y ya no es. Aquí el problema es el contrario, y tiene nombre técnico: densidad. Con 29.674 habitantes sobre 22,32 km², el municipio pasa de 1.300 habitantes por kilómetro cuadrado, una cifra de ciudad, no de pueblo costero.

Esa población no está toda en el casco. Según el reparto por pedanías que recoge la Wikipedia en español, el núcleo principal concentra 10.628 habitantes, y detrás vienen Lo Pagán (3.807), Los Cuarteros (3.273), Las Esperanzas (1.612), Los Peñascos (1.550), Los Sáez (1.505) y Los Antolinos (1.228). Otro rasgo del padrón: en 2021, los extranjeros empadronados suponían el 24,4 % del total, y casi la mitad de ellos —un 46,97 %— eran de origen marroquí, seguidos por rumanos (15,07 %), ecuatorianos (6,74 %), británicos (6,38 %) y ucranianos (6,33 %).

Por qué se llama así: del Pinatar al santo

El topónimo tiene dos capas. La primera es El Pinatar, el nombre antiguo, y describe lo que había: una masa forestal de pinos donde se cazaba jabalí en invierno, actividad lo bastante conocida como para aparecer en el Libro de la Montería de Alfonso XI. La segunda capa llegó en el siglo XVII, cuando los franciscanos levantaron una ermita dedicada a San Pedro Apóstol —patrón de los pescadores, que era el oficio de la mayoría— y los vecinos empezaron a decir San Pedro del Pinatar.

El detalle bonito es que el gentilicio se quedó anclado en el nombre viejo: los habitantes no son «sampedreños» sino pinatarenses. Y los símbolos municipales insisten en la misma idea de tres paisajes. La bandera lleva tres franjas verticales —azul por el mar, blanco por las salinas, verde por el bosque— y el escudo se parte en dos: un pino y una torre vigía de comienzos del siglo XVII.

Las Salinas y Arenales, el humedal más importante de la Región de Murcia

Al norte del término está la joya: el parque natural de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, con cerca de 900 hectáreas, el humedal de mayor peso de toda la Región de Murcia. Es un paisaje de dunas móviles con flora propia —lirios de mar, juncos, cañas— y charcas salineras donde paran flamencos, gaviotas, garzas y lechuzas. La Wikipedia cita también albatros entre las aves observadas.

Lo que hace especial a este espacio es que no es una reserva cerrada al vecindario: la salina sigue siendo una explotación en activo, y el parque se recorre a pie o en bici por pasarelas entre los estanques. El contraste entre el agua inmóvil, teñida de rosa por la salinidad, y la playa de La Llana al otro lado del cordón dunar es la postal que la mayoría de visitantes se lleva de aquí.

Catorce kilómetros de costa, dos aguas distintas

El litoral pinatarense se divide limpiamente en dos mitades, y cada una ofrece otra cosa.

• Lado del Mar Menor: las playas de Villananitos, La Puntica y La Mota. Agua somera, templada y sin olas; es la zona de los baños de lodo que dieron fama a Lo Pagán.
• Lado del Mediterráneo: las Playas de La Llana, que incluyen la playa de las Salinas, Barraca Quemada y Punta de Algas; junto al puerto, y al otro lado de él, la Torre Derribada y El Mojón. Aquí sí hay oleaje y arena abierta.

Hay un asunto que no se puede contar de color de rosa: las playas del Mar Menor arrastran la degradación de la albufera. El paso de una agricultura de secano a una de regadío intensivo en el entorno vierte nitratos a la laguna, lo que provoca eutrofización —la llamada «sopa verde»— y episodios de anoxia que, en algunos veranos, han terminado con peces muertos en la orilla. Es un problema de cuenca, no de un ayuntamiento, y condiciona la imagen de toda la comarca.

En la geografía del municipio también cuentan dos ramblas: la rambla de las Siete Higueras, que baja desde el límite con Pilar de la Horadada y desagua en las salinas, y la rambla de Casas Blancas, que entra desde San Javier, cruza el municipio y acaba en un extremo de Villananitos. Sobre la altitud hay que precisar algo: Wikidata fija la del municipio en 13 metros, mientras la Wikipedia describe un rango que va desde los 90 metros del extremo noroccidental hasta el nivel del mar, y sitúa el casco urbano en torno a los 35. Hablamos, en cualquier caso, de una depresión litoral sin relieve apreciable.

Del pescado y la sal al sector servicios

Durante siglos, aquí se vivió de dos cosas: la pesca y la explotación de las salinas. Ya no es así en exclusiva. La agricultura está limitada por la propia falta de suelo —22 km² dan para poco, y la presión urbanística se ha comido buena parte de lo que había—, pero la pesca continúa, en los dos mares, con industria transformadora asociada. Y el sector servicios —turismo, banca, comercio— se ha convertido en el motor.

Un dato que dice mucho del peso científico de la zona: en la pedanía de Lo Pagán hay una sede del Instituto Español de Oceanografía. Tiene lógica que el organismo que estudia el mar tenga puesto un pie justo donde la laguna y el Mediterráneo se tocan.

Cuándo Ir a San Pedro del Pinatar

El clima es mediterráneo seco, con inviernos suaves y veranos calurosos sin exageración. La media anual ronda los 17,1 °C; las máximas medias están en 15 °C en invierno y 28 °C en verano, y las mínimas se mueven entre 6 y 19 °C. El argumento de peso son las 2.500 horas de sol al año. Los vientos que mandan son el gregal (nordeste), el lebeche (sudoeste) y el poniente.

Si el plan es playa y fiesta, el verano: las fiestas tradicionales se celebran en esa época, precisamente para que puedan sumarse los miles de personas que veranean aquí. Si lo que busca es el parque natural y las aves, mejor primavera u otoño: menos gente en las pasarelas, temperatura cómoda para caminar y mejor luz para fotografiar las salinas.

Planifica tu Visita a San Pedro del Pinatar

Los datos para cuadrar el viaje:

• Provincia y comunidad: Región de Murcia. Comarca del Mar Menor, aunque algunos organismos lo adscriben al Campo de Cartagena.
• Población: 29.674 habitantes (dato de 2025).
• Superficie: 22,32 km². Altitud: 13 m. Código INE: 30036.
• Gentilicio: pinatarense.
• Distancias: 37 km a Cartagena y 48 km a Murcia. En un radio inferior a 70 km hay cuatro ciudades de más de cien mil habitantes: Cartagena, Murcia, Elche y Alicante.
• Cómo llegar: por la AP-7 (autopista del Mediterráneo), salida 774 para entrar directo; la 775 por las pedanías y la 777 por las afueras, ya en el límite con San Javier. También por la N-332.
• Limita con: San Javier (Murcia) y Pilar de la Horadada (Alicante).
• Web municipal: ayto.sanpedrodelpinatar.es

Y una recomendación de orden: reserve una mañana entera para el parque natural. Es lo que de verdad distingue a San Pedro del Pinatar de cualquier otro punto de esta costa, y se queda corto quien lo visita en media hora de camino al chiringuito.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Otros Pueblos de Murcia

• Santomera
• Torre Pacheco
• Totana
• Ulea
• Villanueva del Rio Segura
• Yecla
• Abanilla

Si quieres conocer otros artículos parecidos a San Pedro del Pinatar. Pueblos de Murcia puedes visitar la categoría Murcia.