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Santomera: el "Limonar de Europa" a doce kilómetros de Murcia, con 16.443 vecinos
Santomera tiene 16.443 habitantes según el INE de 2025 y ocupa unos 44 kilómetros cuadrados de la Huerta de Murcia, a unos 35 metros de altitud y a 12 kilómetros del centro de la capital. Es un municipio que vive a la sombra de Murcia y, al mismo tiempo, tiene personalidad propia: se considera desde 1997 el "Limonar de Europa" por la calidad de su limón y por su producción por kilómetro cuadrado, y tiene una fiesta, el Bando de la Huerta, con reconocimiento turístico regional. Logró tener ayuntamiento propio, separado del de Murcia, en 1978.
Lo que Cuentan los Censos de Santomera
La serie del INE va de 2001 a 2025, con un hueco en 2003. Empieza en 11.566 habitantes y sube hasta 16.443 en 2025, un 42 % más. El crecimiento fue muy rápido entre 2002 y 2008, cuando la población pasó de 12.131 a 14.948, y después se ralentizó. Entre 2015 y 2016 hubo un leve retroceso, de 16.012 a 15.952, y entre 2020 y 2022 la cifra bajó de 16.270 a 16.125 antes de volver a subir. Desde 2023 el crecimiento se ha reanudado con suavidad hasta el máximo actual.
Wikipedia atribuye el crecimiento reciente a tres grupos: vecinos de los alrededores que trabajan en la capital, jóvenes de la propia ciudad de Murcia y población extranjera, por la cercanía al área metropolitana. La explicación encaja con la serie: un municipio que crece en la periferia de una capital, pero sin el salto brusco de otros pueblos del área.
Del azarbe a la independencia municipal
El poblamiento es antiguo. Según Wikipedia, hay vestigios de la época argárica y la zona pasó por cartagineses, romanos, bárbaros y árabes, dentro del condado de Orihuela y después de la cora de Tudmir. Las primeras menciones escritas llegan en las crónicas de Alfonso X, tras la reconquista. Jaime I encontró las tierras casi abandonadas y las repobló con catalanes y aragoneses, en medio de disputas con Castilla por unos límites mal definidos.
El despegue llegó en el siglo XVIII, con el desecamiento de más de 10.000 tahúllas de terreno. Muchos terratenientes y varias órdenes religiosas compraron las tierras secadas, y la minería también resurgió. En 1785 empezó a tener alcalde pedáneo y en 1794 se independizó eclesiásticamente de Beniel. A lo largo del siglo XIX tuvo ayuntamiento propio en tres periodos liberales, pero en 1848 volvió a depender de Murcia. En 1967 nació la Comisión Pro-Ayuntamiento, que logró la independencia municipal el 29 de septiembre de 1978.
El limonar, la huerta y el agua
El cultivo que da nombre al pueblo es el limonero, que ocupa la mayor parte de sus tierras de cultivo. En algunas zonas de huerta se producen también verduras y hortalizas. El clima es semiárido, con pocas lluvias concentradas en otoño y primavera, y el agua es el gran tema del término. El embalse de Santomera, al norte del núcleo, se construyó en los años sesenta para proteger el pueblo de las riadas de la rambla Salada. Hoy es un humedal de interés regional y parada de aves migratorias.
El término también tiene un gran pinar. El Coto Cuadros, entre Santomera y La Alcayna, ocupa 1.550 hectáreas de lomas suaves que no superan los 300 metros, con un nacimiento de agua y un sistema de recogida de lluvias. Según el artículo, es un pulmón para Murcia, y se usa para pasear, hacer BTT, observar aves y orientarse en la naturaleza. Por último, la sierra de Orihuela, en el este del término, fue declarada bien de interés cultural en marzo de 2024 con la categoría de sitio histórico.
Cuándo Ir a Santomera
- Finales de junio: las fiestas de Moros y Cristianos, declaradas de Interés Turístico Regional.
- 29 de septiembre: el día del Ayuntamiento, con un recorrido ciclista por el pueblo y un almuerzo popular en la plaza del Ayuntamiento, a las 12 horas, con bocadillos, cerveza, refrescos y agua gratis.
- Del 29 de septiembre al 7 de octubre: la zona huertana organiza actividades en carpas, desde concursos deportivos y creativos hasta de cocina, pensadas para unir a mayores y jóvenes.
- Sábado anterior al 7 de octubre: el Bando de la Huerta, el día más esperado por los jóvenes del pueblo y por los murcianos. Es un recorrido de carrozas con música y comida para repartir, con el traje de huertano como vestimenta tradicional.
- 7 de octubre: la fiesta patronal de Nuestra Señora del Rosario.
La Semana Santa reúne a doce cofradías que procesionan por el casco antiguo. La procesión del Viernes Santo es la más conocida, con el paso del Santo Sepulcro, obra del siglo XIX, que se llama popularmente La Cama y la Dolorosa, de Sánchez Lozano.
La vida cultural del pueblo gira en torno a la música y el folklore. La banda Euterpe ofrece conciertos ocasionales que llenan el auditorio, y en 2003 logró el primer premio en el Certamen Regional de Bandas de Música de Bullas y en 2005 el segundo en el de Cartagena. En 2004 grabó un disco dedicado a Santomera, cuyas ventas ayudaron a levantar la Casa Grande. La Asociación Coros y Danzas, desde 1981, ha recuperado y difundido el folklore local, y cada año celebra el Festival Nacional de Folklore de la localidad.
Planifica tu Visita a Santomera
El acceso se hace por la Autovía del Mediterráneo, que atraviesa el término, y por la carretera N-340, entre los pK 675 y 678. También salen de aquí la RM-414, hacia Abanilla, y la RM-303, hacia la pedanía murciana de Alquerías. Las líneas interurbanas van dentro de la marca Movibus, y el municipio se incluye en la futura área metropolitana de transporte. El artículo menciona una línea urbana que recorría La Matanza, el casco, Orilla del Azarbe y El Siscar, y que funcionó desde el 22 de noviembre de 2023 hasta 2024: conviene confirmar si sigue en servicio.
En el casco hay varios edificios que merecen una parada. La iglesia parroquial de Nuestra Señora del Rosario se terminó en 1870, y el palacio neorrenacentista de La Casa Grande, del siglo XIX, es hoy un edificio de clases de música. La Casa del Huerto, del siglo XVIII, reúne una almazara y una ermita con la imagen del Santo Sepulcro. En cambio, la Quinta de Don Juan y la Casa de Cobatillas La Vieja están abandonadas, según el artículo.
- Superficie: 44 kilómetros cuadrados (Wikidata; Wikipedia da 44,2).
- Altitud: 35 metros (Wikidata; Wikipedia da unos 36 metros en el núcleo).
- Código INE: 30901.
- Gentilicio: santomerano.
- Web municipal: ayuntamientodesantomera.com.
El artículo habla de tres núcleos al describir la formación del municipio, pero enumera cuatro: Santomera, El Siscar, La Matanza y Orilla del Azarbe.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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