📝 Contenido:
- Urnieta: el pueblo guipuzcoano que perdió el 70 % de su población sin despoblarse
- Un origen que se remonta 8.000 años
- De villa medieval a municipio industrial
- Lo que Cuentan los Censos de Urnieta
- Lengua, cultura y personajes de Urnieta
- Economía y vida cotidiana
- Planifica tu Visita a Urnieta
- Otros Pueblos de Guipúzcoa
Urnieta: el pueblo guipuzcoano que perdió el 70 % de su población sin despoblarse
Urnieta es un municipio de la provincia de Guipúzcoa, en el País Vasco, situado en la comarca de Donostialdea-Buruntzaldea, muy cerca de San Sebastián. Tiene 6.327 habitantes (INE 2025) repartidos en 22,4 km². Es, además, punto de partida habitual para el senderismo gracias al monte Adarra, uno de los más conocidos de Guipúzcoa, con numerosos vestigios prehistóricos como los cromlechs de Eteneta. El municipio se asienta en una comarca montañosa entre los ríos Oria y Urumea, y la mayor parte de sus arroyos vierten sus aguas al segundo.
Un origen que se remonta 8.000 años
En la cueva de Marizulo, dentro del término municipal, se han encontrado restos humanos de hace 8.000 años, con hasta cuatro niveles de ocupación de distintas épocas (calcolítico, neolítico y mesolítico), fechados entre el 6.500 y el 3.355 a. C. El municipio conserva también un notable patrimonio megalítico: los harrespilak (cromlechs) de Leia, Eteneta y Mulisko, y los dólmenes de Aballarri y Pozontarri, este último con cámara funeraria de losas verticales y túmulo, construidos ya en la Edad del Bronce y del Hierro.
El topónimo Urnieta lleva el sufijo -eta, muy común en la toponimia vasca y que indica "lugar de", pero el significado de la raíz urni sigue sin estar claro del todo. La teoría más extendida en el siglo XIX la relacionaba con burni (hierro), pero el lingüista Koldo Mitxelena la descartó al demostrar que esa forma es muy posterior al propio topónimo. Otros autores la vinculan con ur (agua), dada la abundancia de fuentes y riachuelos del municipio, aunque esta hipótesis pertenece más a la etimología popular que a la filológica.
De villa medieval a municipio industrial
Entre 1150 y 1160, cuando Sancho VI de Navarra otorgó el fuero a San Sebastián, Urnieta quedó vinculada a esa villa. En 1614, tres jurisdicciones distintas que se repartían el territorio actual decidieron separarse para formar un municipio propio, privilegio que Felipe III concedió en 1615 a cambio de 25 ducados por vecino. Durante la primera guerra carlista, el 8 de septiembre de 1837, Urnieta sufrió graves daños: ardieron el ayuntamiento, la iglesia y casi todas las casas, y solo cinco se salvaron del fuego. La segunda guerra carlista volvió a traer el conflicto en 1874, cuando las tropas carlistas atacaron la vecina Hernani: las baterías carlistas situadas junto al caserío Egurrola y las fuerzas liberales del castillo de Santa Bárbara se tirotearon desde ambos lados del municipio. Más tarde, en 1886, Urnieta acogió unas Euskal Jaiak (fiestas vascas) en las que se representaron por primera vez obras de teatro breves en euskera.
El municipio se organiza hoy en torno a varios barrios con identidad propia: Oztaran, Ergoien, Goiburu y Lategi, además del núcleo urbano central.
La economía actual combina industria y servicios. Entre las empresas con más de 50 trabajadores según el Catálogo Industrial Vasco figuran Ambulancias Gipuzkoa, Iparlat (leche y derivados lácteos), Metalocaucho (sistemas de suspensión para vehículos) y la antigua fábrica de electrodomésticos de Moulinex, hoy del grupo navarro ISN. Urnieta es también conocida por sus sagardotegis, los restaurantes especializados en sidra y cocina tradicional que atraen visitantes de toda la provincia.
Lo que Cuentan los Censos de Urnieta
La serie de población de Urnieta es de las más largas y accidentadas de la provincia: arranca en 1900, cuando el municipio tenía 2.084 habitantes, y alcanza su máximo de la serie en 1981, con 12.463 vecinos. Diez años después, en 1991, la cifra se había desplomado hasta los 4.372 habitantes, una caída del 65 % que a simple vista parecería un éxodo masivo.
No lo fue. El 31 de enero de 1986 el núcleo de Lasarte se segregó de Urnieta para constituir, junto a Oria, el nuevo municipio de Lasarte-Oria, que se llevó consigo la zona con más población. Urnieta perdió de golpe alrededor del 70 % de sus vecinos sobre el papel, sin que un solo urnietarra abandonara realmente su casa. Desde entonces el municipio ha ido recuperando población de forma sostenida hasta los 6.327 habitantes actuales, su segundo máximo histórico después de la segregación.
Lengua, cultura y personajes de Urnieta
El euskera mantiene una presencia sólida: en 2016 el 60,39 % de los vecinos de Urnieta era euskaldún. Entre las personas nacidas en el municipio destacan la cantautora y escritora Lourdes Iriondo (1937-2005), el periodista Mikel Atxaga (1938-2009), pionero del uso del euskera en el periodismo, y el sacerdote y lexicógrafo Plazido Muxika (1906-1982), autor de varios diccionarios. En el deporte sobresalen la judoka María José Sardón, nueve veces campeona de España y campeona del mundo de sambo en 2001, y el ciclista Mikel Iturria.
Economía y vida cotidiana
Según el INE, en 2024 la población activa de Urnieta era de 3.255 personas, el 59,9 % de los mayores de 16 años, con una tasa de paro del 6,5 %. Los servicios concentran el 71,1 % del empleo, por delante de la industria (19,2 %). El nivel educativo ha subido con claridad en los últimos años: el 42,6 % de los mayores de 15 años tiene estudios superiores en 2024, frente al 39,5 % de 2021, una de las proporciones más altas de la comarca. El 9,5 % de los mayores de 15 años había nacido en el extranjero ese mismo año. El parque de vivienda, según el Eustat, suma 2.766 viviendas, el 85,8 % en propiedad, con una antigüedad media de 39 años.
La actividad agraria, aunque minoritaria frente a la industria y los servicios, sigue presente: el Censo Agrario de 2020 registró 64 explotaciones que trabajaban 488 hectáreas, el 21,8 % de la superficie municipal, en su mayoría dedicadas a pastos permanentes (el 83,9 % del total). La cabaña ganadera sumaba entonces 851 vacas, 1.640 ovejas, 212 cabras y más de 7.000 aves de corral. El parque de vehículos alcanzaba en 2025 las 5.485 unidades, con una tasa de motorización de 520 turismos por cada 1.000 habitantes, por encima de la media provincial (455).
Planifica tu Visita a Urnieta
Urnieta limita con Hernani, Lasarte-Oria, Andoáin y Elduain, y su núcleo principal se asienta entre los 30 y los 50 metros de altitud, aunque el punto más alto del municipio es el monte Adarra, con 817 metros, uno de los destinos de senderismo más populares de Guipúzcoa y mirador natural sobre toda la comarca de Donostialdea. El entorno del Adarra y del monte Onddi (543 m), junto a los restos megalíticos de Eteneta y Mulisko Gaina, conforman la mejor excusa para una visita de un día completo, combinando naturaleza, patrimonio prehistórico y alguna sagardotegi donde cerrar la jornada con sidra y cocina de temporada.
La relieve del municipio, de muinos y pequeñas montañas separadas por valles y regatas, hace que las rutas de senderismo salgan prácticamente desde el propio centro urbano, sin necesidad de desplazarse. Para quien visite la zona por primera vez, la combinación de Urnieta con las vecinas Hernani y Lasarte-Oria permite organizar una ruta de un fin de semana que alterna montaña, gastronomía y la costa de Donostia-San Sebastián, a solo unos minutos en coche.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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