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Introducción
Sondika -oficialmente Sondika en euskera- es una anteiglesia y municipio de la provincia de Vizcaya, en el País Vasco, situada en la comarca del Valle de Asua, a solo 5 kilómetros de Bilbao. Según el INE, en 2025 tenía 4.670 habitantes -los sondikatarras- en una superficie de apenas 6 km², a 27 metros de altitud, lo que la convierte en uno de los municipios más densamente poblados de su entorno. Su núcleo principal, Basozabal, concentra la mayor parte de la población, junto al barrio de Izartza; el nombre de Sondika va además ligado para siempre al aeropuerto de Bilbao, que durante décadas tuvo aquí su terminal y que sigue marcando buena parte de la vida del municipio.
Geografía
Sondika limita al norte con Loiu, al sur con Bilbao, al este con Derio y al oeste con Erandio, en pleno Valle de Asua, atravesado por el río del mismo nombre. Es uno de los municipios de la comarca de expansión del Gran Bilbao, en un entorno marcado por la saturación urbana de las dos márgenes de la ría. El área industrial del municipio se concentra casi en exclusiva en los polígonos de Berreteaga y Sangróniz, mientras que la actividad residencial se reparte entre Basozabal, el núcleo mayor, e Izartza, de menor tamaño. La presencia del aeropuerto de Bilbao, parte de cuyas instalaciones ocupan terreno de Sondika, es el elemento geográfico que más ha condicionado el desarrollo urbano del municipio en el último siglo.
Historia
Las primeras referencias a Sondika son del siglo XII, cuando los señores de Asua construyeron una iglesia bajo la advocación de San Juan Bautista para que sus vasallos no tuvieran que desplazarse hasta la entonces lejana parroquia de Santa María de Erandio; alrededor de ese templo fue creciendo poco a poco el núcleo urbano. Sondika llegó a ser cabecera de la merindad de Uribe, y en el siglo XV contaba con el número 44 en las Juntas Generales del Señorío de Vizcaya, lo que da idea de su peso institucional dentro del territorio vizcaíno. En 1725 se levantó en el municipio el molino de viento de Artxanda, construido a partes entre Manuel de Bildosola y Juan de Herrero, y considerado el primero de este tipo en toda Vizcaya. Entre la guerra de la Independencia y las guerras carlistas, entre 1804 y 1830, Sondika vio pasar por sus calles sucesivos regimientos -nacionales, franceses, milicianos y, por último, realistas y constitucionalistas-, un reflejo de la inestabilidad que marcó el País Vasco durante buena parte del siglo XIX. A mediados de esa centuria la anteiglesia, ya con ayuntamiento propio, tenía censados 515 habitantes, una cifra recogida en el decimocuarto volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de Pascual Madoz.
El gran punto de inflexión llegó en 1940, cuando se acordó instalar en las cercanías de Sondika el aeropuerto de Vizcaya; las obras avanzaron con lentitud y no fue hasta el 19 de septiembre de 1948 cuando aterrizó el primer avión, un vuelo de Aviaco procedente de Madrid. La propia iglesia de San Juan Bautista, la que había dado origen al núcleo urbano en el siglo XII, fue derribada como consecuencia de las obras de ampliación del aeropuerto. En 1966 Sondika fue anexionada a Bilbao junto con Erandio, Derio, Zamudio y Lujua, y no recuperó su independencia municipal hasta 1983, cuando se segregó de la capital vizcaína con los límites que tenía en el momento de la anexión de 1966. Durante años, el municipio albergó además la terminal del aeropuerto de Bilbao, trasladada a Loiu en 1997; hoy Sondika conserva en su término la terminal de carga del aeropuerto.
Patrimonio
El patrimonio religioso de Sondika se reparte en varias ermitas: la de Santa Cruz, en el barrio de Goiri, con una cruz y la fecha de 1935 inscritas en el dintel y restaurada en 1984; la de San Martín, en Izartza, documentada ya en 1690 en el centro de una campa; y la de San Roque, en la ladera norte del monte Artxanda, completamente reedificada en 1980, a la que antiguamente acudían en rogativa los vecinos de Sondika y de la vecina Begoña cuando había sequía. El caserío Torretxu, en Sangróniz, de muros de sillería y cubierta a dos aguas, se identifica posiblemente con la antigua torre del linaje de ese apellido, aunque hoy se encuentra muy degradado y ha perdido parte de su altura original.
La arquitectura rural tradicional conserva varios caseríos de los siglos XVI y XVII con su armazón original, como Kaminoa en Izarza, Aresti Erdikoa, Boskotxe en Beike, Etxepinto en Asua, o Enekone y Gaskoetxe en Sangróniz, a los que se suman otros algo más tardíos, de finales del siglo XVIII, como Larrondo Goikoa y Ugalde. Ya en el siglo XIX destaca el caserío de Berreteaga, construido en mampostería con dos pisos y tejado a dos aguas, representativo del cambio de modelo constructivo de la época, cuando las casas de labranza sustituyeron el soportal tradicional por un zaguán interior. El antiguo ayuntamiento, un palacio de estilo neobarroco hoy convertido en sede de servicios del Gobierno Vasco, y el edificio del Batzoki, de planta cúbica y cubierta a cuatro aguas, completan el patrimonio civil más destacado del municipio.
Economía
La economía de Sondika está marcada por su proximidad a Bilbao y por la presencia del aeropuerto, cuya terminal de carga sigue instalada en el municipio. La actividad industrial se concentra en los polígonos de Berreteaga y Sangróniz, mientras que el sector servicios, impulsado por la cercanía a la capital vizcaína y a las infraestructuras aeroportuarias, concentra hoy la mayor parte del empleo local. El pasado agrario del municipio, ligado a los caseríos del Valle de Asua, ha quedado en buena medida sustituido por esta economía urbana e industrial propia del Gran Bilbao, aunque algunas explotaciones ganaderas de pequeño tamaño se mantienen todavía en el término municipal.
Fiestas
La devoción local tiene su origen en la advocación a San Juan Bautista, patrón de la primitiva parroquia del siglo XII que dio nombre al núcleo urbano de Sondika, aunque el templo original desapareciera con las obras del aeropuerto. Las ermitas del municipio conservan buena parte de la tradición festiva y devocional: la de San Roque, en Artxanda, fue durante siglos destino de rogativas conjuntas de los vecinos de Sondika y Begoña en tiempos de sequía, mientras que la de San Martín, en Izartza, y la de Santa Cruz, en Goiri, siguen siendo puntos de referencia de sus respectivos barrios. A ello se suma la vida cultural en euskera, con la revista local "Aikor" publicada íntegramente en esta lengua, reflejo de que alrededor de un tercio de la población de Sondika sigue siendo euskaldun, con un habla propia encuadrada por los especialistas dentro del dialecto occidental del Txorierri.
Cuándo Ir
Al tratarse de un municipio pequeño y muy integrado en el área metropolitana de Bilbao, Sondika se puede visitar en cualquier época del año como complemento a una estancia en la capital vizcaína. La primavera y el otoño ofrecen el clima más estable para recorrer a pie el monte Artxanda y sus ermitas, mientras que quienes se desplacen en coche o utilicen la línea E3 de Euskotren entre el Txorierri y Bilbao pueden combinar sin problema la visita a Sondika con una excursión a Bilbao, Derio o Zamudio en el mismo día.
Planifica tu Visita
La ruta por Sondika puede empezar en Basozabal, el núcleo principal, para subir después hacia el monte Artxanda y visitar la ermita de San Roque, con vistas sobre el Valle de Asua y la propia ría de Bilbao. Desde allí, un recorrido por los caseríos tradicionales de Izarza, Sangróniz y Asua permite ver de cerca la arquitectura rural vizcaína de los siglos XVI a XIX, incluido el singular molino de viento de Artxanda, pionero en toda la provincia. El municipio está bien conectado con el resto del Txorierri y con Bilbao gracias a la línea E3 de Euskotren, con parada en Sondika y en Ola, lo que permite dejar el coche y moverse con comodidad por una comarca que combina paisaje rural, patrimonio industrial aeroportuario e identidad vasca muy viva.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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