📝 Contenido:
- Sopelana: de 841 vecinos en 1900 a 15.048 en una anteiglesia costera de Vizcaya
- Lo que Cuentan los Censos de Sopelana
- De la pesca y el txakoli a la residencia: la economía de Sopelana
- Iglesias, ermitas y esculturas: el patrimonio de Sopelana
- Euskera propio y un txopel por mascota
- Cuándo Ir a Sopelana
- Planifica tu Visita a Sopelana
- Otros Pueblos de Vizcaya
Sopelana: de 841 vecinos en 1900 a 15.048 en una anteiglesia costera de Vizcaya
Sopelana, que desde 2014 tiene como nombre oficial Sopela, es un municipio de Vizcaya en la comarca de Uribe Costa. Ocupa 8,4 km², unas 840 hectáreas, y su núcleo está a 62 metros de altitud, con el mar Cantábrico al norte. El INE de 2025 le atribuye 15.048 habitantes. Lo que hace interesante este pueblo no es solo su tamaño actual, sino el cambio de escala: a comienzos del siglo XX tenía menos de 900 personas, y hoy su población es casi dieciocho veces mayor.
Lo que Cuentan los Censos de Sopelana
La serie del INE para Sopelana es larga pero irregular: cubre de 1900 a 2025 con 38 datos, y en algunas décadas hay saltos de varios años. Hasta mediados de siglo el crecimiento fue lento y constante: 841 habitantes en 1900, 1.068 en 1920, 1.459 en 1950 y 2.373 en 1970.
- 1970: 2.373 vecinos
- 1981: 6.259 vecinos
- 1991: 8.164 vecinos
- 2001: 10.371 vecinos
- 2010: 12.527 vecinos
- 2025: 15.048 vecinos
El salto más fuerte está entre 1970 y 1981: en once años la cifra se multiplica por 2,6. La serie no tiene datos intermedios en esos años, así que no puedo decir en qué momento concreto se produjo el grueso del aumento. El artículo explica que durante la industrialización la gente se trasladó a núcleos urbanos más poblados, y que desde finales de los años ochenta esa tendencia se invirtió: el pueblo, que era sobre todo un destino de veraneo, pasó a ser el lugar de residencia habitual de sus vecinos. Desde 2001 la serie es anual y no presenta retrocesos; el dato de 2025 es el mayor de toda la serie y también el último.
De la pesca y el txakoli a la residencia: la economía de Sopelana
Durante buena parte de su historia Sopelana fue una comunidad de agricultura y pesca. El artículo menciona también la caza de ballenas, cuyo aceite y huesos se comerciaban en la región, aunque no entra en detalles. A partir del siglo XVIII el vino y el txakoli se convierten en una fuente de ingresos importante, y el ayuntamiento llegó a gestionar una taberna municipal que financiaba obras e infraestructuras.
El gran cambio llegó con el turismo y la residencia. Sopelana tenía antes un uso de veraneo, con propietarios de pisos que solo venían en verano. Hoy es un municipio residencial bien comunicado con Bilbao y con otros pueblos grandes, y el número de turistas que recibe al año, según el artículo, puede superar con creces al de sus habitantes. La Oficina de Turismo se inauguró en junio de 2004.
Iglesias, ermitas y esculturas: el patrimonio de Sopelana
El principal monumento es la parroquia de San Pedro Apóstol, en el centro del municipio y pintada de blanco. La iglesia actual fue levantada en el siglo XVI por Gonzalo de Sopelana, con una torre barroca añadida en los siglos XVIII y XIX. En la fachada se ve el escudo del linaje: dos llaves en cruz y cuatro corazones. Dentro se conserva una imagen de San Pedro del siglo XVI y un banco del fiel regidor tallado en madera. Aquí el artículo deja una contradicción sin resolver: sitúa los primeros registros de la anteiglesia en el siglo XII, con una torre original sobre la casa-torre del linaje, mientras que atribuye la iglesia que hoy se ve a la etapa renacentista del siglo XVI.
Fuera del casco urbano hay más piezas. La ermita de San Andrés, en la carretera a Plencia, es una construcción rústica en piedra del siglo XIII que se reconstruyó en 1970. En las peñas de Santa Marina, cerca de Urdúliz, está la ermita del mismo nombre, desde la que se divisa la costa de Vizcaya hasta el cabo Villano. Los dólmenes de Munarrikolanda y el asentamiento de Kurtzio atestiguan la presencia humana desde la prehistoria.
En el casco urbano hay esculturas de estilos distintos. La más antigua es Munarri, en el monte Fraidemendi, que el artículo vincula a sacrificios de fertilidad en el siglo VIII. Entre las modernas están el Surfista, en el puente de Iberre; la Cola de la Ballena, en el parque Iturrieta; y El Guitarrista, homenaje a Angus Young, de AC/DC, con una placa que juega con las palabras «gazte bat», joven en euskera.
Euskera propio y un txopel por mascota
El cambio de nombre no fue un trámite. En 2013 el nuevo equipo de gobierno inició el proceso, basado en un informe de Euskaltzaindia, y el pleno lo aprobó con los votos a favor de Bildu y EAJ-PNV. Las Juntas Generales de Vizcaya lo ratificaron en enero de 2014. Según Euskaltzaindia, en 2012 Sopelana tenía la mayor tasa de vascoparlantes de la comarca, y su euskera tiene rasgos propios dentro del dialecto vizcaíno, documentados en un estudio de 1987.
La mascota del ayuntamiento es el Txopel, un basajaun vestido de indumentaria rural con la lanza municipal en la mano. El nombre viene del primer nombre del pueblo. Desde 2006 se entregan los premios Txopel a personas del País Vasco y Navarra que hayan destacado en lo cultural, social o político. El municipio tiene también un euskaltegi municipal y otro privado, AEK Sopela, y buena parte de la oferta cultural y deportiva se ofrece en euskera.
Cuándo Ir a Sopelana
Las fiestas más importantes son las del patrón San Pedro, a finales de junio, con una semana y media de celebraciones y el día grande el 29 de junio. En mediados de julio llegan las fiestas de la Virgen del Carmen en el barrio de Larrabasterra, con su día grande el 16. El 20 de julio es la festividad de Santa Marina, y el 30 de noviembre, la de Ander Deuna. Fuera de esas cuatro fechas oficiales, el artículo menciona decenas de actividades: el día del euskera, la feria medieval, el día juvenil, el día de cuadrillas, el día de Putxeras y la feria vasca. En verano, las playas de Barinatxe, Arrietara, Atxabiribil y Meñakoz son el gran atractivo.
Planifica tu Visita a Sopelana
Llegar es sencillo: el artículo indica que el municipio está a unos 18,5 km de Bilbao, aunque en otro punto dice que son 21 km, así que conviene no fiarse de la cifra exacta. Por carretera, la BI-634 lo conecta con Bilbao, la AP-68 con Vitoria y la AP-8 con San Sebastián. En transporte público hay tres opciones: el metro, con las estaciones de Larrabasterra y Sopelana en la línea 1 (Etxebarri–Plentzia); el autobús urbano Sopelbus, que une Larrabasterra, Arrietara, Playas, Sopelmar, Ugeraga, Moreaga y el centro; y las líneas comarcales de Bizkaibus A3451, A3531 y A2166.
Para el día a día, el pueblo tiene una biblioteca central con más de 100.000 ejemplares frente a la plaza consistorial, un hogar del jubilado con unos 800 socios y una escuela de música que enseña desde trikitixa hasta alboka. Para información municipal, la web oficial es sopela.eus. La sección de cultura del artículo de referencia no ha llegado completa, así que no describo aquí la oferta cultural con detalle, y para la noche conviene saber que el servicio nocturno de la policía municipal, implantado en 2017, ya no se presta, y que la seguridad ciudadana de noche corre a cargo de la Ertzaintza.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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