📝 Contenido:
- Peñaranda de Bracamonte: el Pueblo Salmantino que Dio un Virrey de Nápoles
- La Cabecera de la Tierra de Peñaranda
- Lo que Cuentan los Censos de Peñaranda de Bracamonte
- Los Bracamonte: de Señores Rurales a Condes de Peñaranda
- Gaspar de Bracamonte: el Diplomático que Llegó a Virrey de Nápoles
- El Mercadillo que Lleva Más de Seiscientos Años
- Cuándo Ir a Peñaranda de Bracamonte
- Planifica tu Visita a Peñaranda de Bracamonte
- Otros Pueblos de Salamanca
Peñaranda de Bracamonte: el Pueblo Salmantino que Dio un Virrey de Nápoles
Peñaranda de Bracamonte es, con 6.162 habitantes (INE 2025), la quinta población en importancia de la provincia de Salamanca, solo por detrás de la capital, Béjar, Ciudad Rodrigo y Santa Marta de Tormes. Cabecera de la comarca de la Tierra de Peñaranda, a 40 kilómetros de Salamanca capital, su nombre completo esconde una de las historias de ascenso político más singulares de toda Castilla: la de la familia Bracamonte, cuyo miembro más ilustre llegó a negociar la paz que reconoció la independencia de los Países Bajos y acabó gobernando Nápoles.
La Cabecera de la Tierra de Peñaranda
El municipio ocupa 22,96 km² a unos 903 metros de altitud, en el nordeste de la provincia de Salamanca, cerca ya del límite con Ávila, sobre las campiñas que se extienden al sur del río Duero. Peñaranda es la cabecera de la comarca conocida como Tierra de Peñaranda o Campo de Peñaranda, un área de 36 municipios con unos 24.000 habitantes de los que la cuarta parte vive en la propia Peñaranda. Pueblos como Villoria, Macotera o Cantalapiedra forman, junto a la capital comarcal, un territorio dividido administrativamente en tres mancomunidades. El clima, continental y seco, tiene una temperatura media anual cercana a los 12 °C y una oscilación térmica de casi 20 grados entre el verano y el invierno, con una precipitación media de 444 mm anuales.
Lo que Cuentan los Censos de Peñaranda de Bracamonte
La serie de población de Peñaranda arranca en 2001, con 6.217 habitantes, y crece de forma sostenida hasta el máximo de la serie, alcanzado en 2012 con 6.800 vecinos. Desde entonces el municipio ha perdido un 9% de su población, un descenso gradual pero constante hasta el mínimo de 6.063 habitantes en 2024, antes de repuntar ligeramente hasta los 6.162 de 2025. Es un patrón distinto al de otros pueblos pequeños de Castilla y León: Peñaranda no se vació de golpe, sino que fue perdiendo población año tras año durante más de una década, sin grandes sobresaltos, reflejo de una comarca entera que envejece a un ritmo parecido al de la propia ciudad.
Los Bracamonte: de Señores Rurales a Condes de Peñaranda
El origen de Peñaranda se remonta a las repoblaciones leonesas de los siglos X al XII sobre una zona de escasa presencia musulmana conocida como "Tierra de Nadie". El sufijo "-aranda" llegó con repobladores procedentes de Peñaranda de Duero, y durante siglos la villa fue conocida como "Peñaranda de cabe Cantaracillo", un pequeño concejo rural que en 1418 apenas contaba con 19 vecinos. Ese mismo año, el 10 de octubre, se produjo el hecho que cambiaría su historia: Álvaro Dávila, mariscal de Aragón nombrado por el infante Fernando de Antequera, se convirtió en el primer señor de Peñaranda. Álvaro se casó con Juana de Bracamonte, hija del almirante francés Robert de Bracquemont, que había llegado a Castilla para apoyar al futuro Enrique II y que acabaría castellanizando su nombre como Mosén Rubí de Bracamonte. De aquel matrimonio nació el segundo señor de Peñaranda, que adoptó el apellido materno y dio inicio al linaje de los Bracamonte que gobernaría la villa durante más de dos siglos. En 1520, Carlos I constituyó el definitivo mayorazgo peñarandino de los Bracamonte, y en 1603 el señorío ascendió a condado cuando Felipe III nombró primer conde de Peñaranda a Alonso de Bracamonte y Guzmán.
Gaspar de Bracamonte: el Diplomático que Llegó a Virrey de Nápoles
El personaje más destacado de todo el linaje fue Gaspar de Bracamonte y Guzmán, que se convirtió en tercer conde consorte de Peñaranda al casarse con su propia sobrina, heredera del título. Tras iniciar la carrera eclesiástica en 1618 e ingresar en la Orden de Alcántara en 1626, Gaspar llegó a mantener relación con el papa Alejandro VII. Su gran salto político se produjo en 1648, cuando Felipe IV lo nombró plenipotenciario para negociar la paz tras la guerra de los Treinta Años: dirigió la representación española en el Tratado de Münster, por el que España reconoció la independencia de las Provincias Unidas de los Países Bajos. En los años siguientes presidió el Consejo de las Órdenes y, tras ingresar en la Orden de Calatrava, también el Consejo de Indias, antes de dirigir en 1657 una misión diplomática para el nombramiento del emperador Leopoldo I en Fráncfort. Su carrera culminó entre 1658 y 1664 como virrey de Nápoles. Fue precisamente durante el auge de esta figura, en el siglo XVII, cuando la villa empezó a conocerse con el nombre que conserva hoy: Peñaranda de Bracamonte.
El Mercadillo que Lleva Más de Seiscientos Años
Buena parte de la prosperidad histórica de Peñaranda se debe a un mercado semanal concedido por el rey Juan I en 1375, conocido popularmente como "El Mercadillo", que todavía hoy se celebra cada jueves en el centro de la ciudad y que en su día llegó a ser tan vital para la economía local que un cronista de la época afirmó que, de no celebrarse, la villa se despoblaría. Esa vocación comercial se mantiene en la Peñaranda actual, convertida en referencia de la comarca gracias a sus numerosos comercios tradicionales y modernos, a los que se suma cada verano el Concurso de Pinchos. La actividad industrial se concentra en el Polígono Industrial El Inestal, al sur de la localidad, y la ciudad cuenta además con canales de comunicación propios, entre ellos una televisión comarcal, la TCP.
Cuándo Ir a Peñaranda de Bracamonte
Las fiestas de Peñaranda se celebran la tercera semana de agosto, el momento de mayor animación en la ciudad. Para los amantes de la gastronomía, cualquier época del año es buena para probar el tostón, el cochinillo asado al horno con sal y manteca que ha dado fama a los restaurantes de la localidad, o para recorrer sus bares en busca de los pinchos que se sirven durante todo el año, especialmente en el verano del concurso. El calendario repostero marca además el paso de las estaciones: las flores y los huesillos llegan en Carnaval, los bartolillos en Cuaresma, los buñuelos de viento por Todos los Santos y las rosquillas de anís durante todo el año.
Planifica tu Visita a Peñaranda de Bracamonte
Peñaranda de Bracamonte se encuentra bien comunicada por la autovía A-50 entre Salamanca y Madrid, y conserva una línea de ferrocarril que para en la ciudad dentro del trayecto Salamanca-Madrid. El aeropuerto de Salamanca-Matacán está a solo 28 kilómetros. Para la visita, el jueves es el mejor día para ver en marcha El Mercadillo que ha dado de comer a la villa durante más de seis siglos, y cualquier jornada sirve para acercarse a la Fundación Germán Sánchez Ruipérez o al Teatro-Cine Calderón de la Barca, que mantienen viva la vida cultural de un pueblo que, pese a su tamaño, dio a España un virrey de Nápoles.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Salamanca
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Peñaranda de Bracamonte. Pueblos de Salamanca puedes visitar la categoría Salamanca.
