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Situación y topónimo
Gerena es un municipio de la provincia de Sevilla ubicado en la comarca Sierra Norte, a apenas 26 kilómetros de la capital provincial. Con 7.971 habitantes (2025) y una superficie de 130 kilómetros cuadrados, ocupa una altitud de 86 metros sobre el nivel del mar. Su topónimo tiene varias hipótesis de origen: una leyenda lo atribuye al rey pastor Gerión de la mitología griega, cuya historia aparece en la Teogonía de Hesíodo (siglo VIII a.C.). Otra teoría señala que proviene de la población romana Herennia, esposa del emperador Trajano. También existe la posibilidad de que derive de San Geroncio, asociado a una basílica paleocristiana que hubo en la localidad. Durante la época musulmana, el pueblo se conocía como Xerea. En una obra del siglo XVI llamada Civitates orbis terrarum aparece la frase en latín "Ierenna famosus prope hispalim locus" (Gerena, famoso lugar cerca de Sevilla), que ahora figura en el escudo municipal.
Geografía y entorno natural
Gerena se sitúa entre las comarcas de la Sierra Norte y la Campiña, en una zona que forma parte de la Ruta de la Plata. Limita con los municipios de El Garrobo, Guillena, Salteras, Olivares, Sanlúcar la Mayor, Aznalcóllar y El Castillo de las Guardas. El término municipal cuenta con una red de agua superficial significativa: el río Guadiamar pasa por el municipio conservándose su entorno en estado natural, constituyendo un corredor ecológico importante. Además, el arroyo de las Torres recorre la localidad atravesando parajes de valor natural. Estas corrientes de agua han sido fundamentales en la historia del asentamiento y siguen siendo elementos importantes del paisaje actual.
Historia: de los tartésicos a la actualidad
La presencia humana en Gerena se remonta a tiempos antiguos. Durante la época tartésica, la población fue fortificada para servir como bastión en la ruta del bronce. Con la llegada de los romanos, Gerena experimentó un desarrollo significativo. Se construyó un acueducto que pasaba por la localidad para llevar agua a Itálica desde el Guadiamar (río conocido en la antigüedad como Maenuba). Cuando Itálica se amplió, el acueducto se extendió aproximadamente 20 kilómetros, llevando agua desde Fuentes de Tejada (en Paterna del Campo) y Escacena del Campo. En el municipio se construyeron asimismo termas y ninfeos romanos, además del molino Blanco, obra romana que posteriormente fue reconstruida en la Edad Media.
Entre los siglos IV y V de nuestra era se erigió la basílica paleocristiana de San Geroncio, que dejó constancia de la cristianización temprana de la región. Durante la época musulmana, la agricultura experimentó un desarrollo notable y se consolidó la tradición alfarera, que aún marca carácter local.
La reconquista cristiana llegó en 1247 cuando Fernando III tomó la ciudad, estableciendo un pacto de pleitesía que respetaba la religión de los habitantes mientras atraía pobladores de otros reinos del norte peninsular. Apenas seis años después, en 1253, Alfonso X convirtió Gerena en un realengo dependiente de Sevilla. Garci Fernández de Gerena, trovador de Juan I, era oriundo de esta localidad, dejando constancia de su importancia cultural medieval.
En tiempos modernos, en 1594, Gerena contaba con 308 vecinos pecheros y formaba parte del reino de Sevilla en el Axarafe. Durante el siglo XVII, el pueblo fue comprado por Rufina de Sandoval, pasando posteriormente a Pedro de Orsúa y Arismendi. En el siglo XIX, entró en poder del marquesado de Vallehermoso y luego de la Casa de Santa Coloma. Un aspecto económico importante fue la explotación de granito: las canteras de este material proporcionaron bloques para obras emblemáticas como las columnas del templo romano que hoy se encuentran en la Alameda de Hércules de Sevilla, así como las columnas de la Catedral de Sevilla.
Patrimonio y arquitectura
Gerena posee un patrimonio eclesiástico y arquitectónico de considerable valor. La iglesia de la Purísima Concepción es el edificio más emblemático, realizado en el siglo XIV integrando la antigua torre del homenaje del recinto amurallado. Posee dos portadas gótico-mudéjares con arcos apuntados, y su portada principal de ladrillo fue realizada entre 1556 y 1559. En su interior se venera la Virgen de la Encarnación, patrona del municipio, cuya leyenda cuenta que fue escondida en una gruta durante la etapa musulmana y encontrada posteriormente por un caballero cristiano.
La iglesia de San Benito Abad fue originalmente la capilla del hospital de la Sangre, siendo actualmente la sede de la Hermandad de la Vera Cruz. En el mismo templo se venera un Cristo de la Vera Cruz que data del siglo XVI y una Virgen de la Sangre anónima del siglo XVIII.
La capilla de Nuestra Señora de la Soledad Coronada, de factura dieciochesca, fue la histórica sede de la Hermandad de la Soledad. En su interior se guarda el señor del Santo Entierro, obra del gótico tardío en un paso de madera dorada y policromada, y la Virgen de la Soledad Coronada del siglo XVII.
Destaca entre las construcciones civiles el cortijo El Esparragal, que en origen fue una villa romana. Juan II entregó el castillo del Castrejón y sus alrededores, donde se encuentra esta propiedad, a Fernando de Medina. Sus descendientes lo vendieron en el siglo XVII a los jerónimos, quienes lo convirtieron en convento con capilla de Nuestra Señora de Belén. Tras la desamortización de Mendizábal en 1851, pasó a la familia Vázquez, que lo transformó en cortijo. En 1967 lo adquirieron José María de Oriol y Urquijo y María de Gracia Ybarra y Lasso de la Vega, siendo transformado en hotel por los arquitectos Miguel de Oriol e Ybarra y Miguel Oriol e Icaza. Otro edificio de importancia es el cortijo de La Pizana, propiedad histórica de la casa de Alba.
Economía y actividad productiva
La economía gerenera se apoya en varios pilares. En el sector agrícola, el municipio cuenta con aproximadamente 3.826 hectáreas de cultivos herbáceos (datos de 2014): 80 hectáreas dedicadas a girasol y 1.295 hectáreas a trigo. Los cultivos leñosos ocupan 1.327 hectáreas, predominando los olivares con 1.092 hectáreas. El sector servicios es mayoritario en la población activa, representando el 76,8 por ciento del empleo, seguido por la industria (9,8 por ciento) y la construcción (8,9 por ciento). Dentro del sector servicios destaca el comercio (15,5 por ciento del empleo total) y la hostelería (10,1 por ciento). El municipio dispone del polígono industrial La Fontanilla para albergar actividades de transformación.
Fiestas y tradiciones religiosas
Las celebraciones religiosas tienen enorme importancia en la vida gerenera. Durante la Semana Santa, varias hermandades procesionan con imágenes de gran valor artístico. La Agrupación Parroquial del Gran Poder y Nuestra Señora del Rosario sale el Miércoles Santo con Nuestro Padre Jesús del Gran Poder (obra de Antonio Dubé de Luque de 1990) y la Virgen del Rosario desde la iglesia parroquial. La Hermandad de la Vera Cruz y San Benito Abad, fundada en el siglo XVI, procesiona el Jueves Santo portando un Cristo de la Vera Cruz del siglo XVI y la Virgen de la Sangre del XVIII. La Hermandad de la Soledad Coronada sale el Sábado Santo con el señor del Santo Entierro y la Virgen de la Soledad Coronada bajo palio burdeos, alternando en años posteriores su salida al Domingo de Resurrección.
Las fiestas patronales coinciden con la festividad de la Virgen de la Encarnación, celebrándose a finales de mayo. El jueves anterior (Jueves de Promesa) se procesiona con la Virgen desde la iglesia parroquial de la Purísima Concepción hasta la ermita de Nuestra Señora de la Encarnación, donde permanece tres días. El domingo de esa semana, llamado Domingo de Romería, sale una procesión con el estandarte de la Hermandad de la Encarnación desde la iglesia hasta la ermita, donde los devotos celebran las fiestas patronales en un acto de convivencia antes del regreso hacia la parroquia.
Cuándo ir y qué ver
El mejor momento para visitar Gerena es durante sus celebraciones religiosas, especialmente la Semana Santa y las fiestas patronales de mayo, cuando se percibe el alma festera del pueblo. Fuera de estas fechas, la primavera y el otoño ofrecen un clima agradable para explorar el patrimonio y recorrer sus alrededores naturales. No hay que perderse la iglesia de la Purísima Concepción, la ermita de la Encarnación y el cortijo El Esparragal. Los amantes de la naturaleza disfrutarán recorriendo las riberas del Guadiamar.
Planifica tu visita
Gerena se localiza a 26 kilómetros de Sevilla capital, siendo de fácil acceso por carretera. El municipio cuenta con servicios básicos como centros de salud, comercios y hostelería. Si planea una estancia, es recomendable contactar con el Ayuntamiento (web: www.gerena.es) para información sobre alojamiento rural, rutas de senderismo y actividades. Las mejores épocas son mayo (fiestas patronales) y Semana Santa. Se recomienda llegar con tiempo suficiente si desea presenciar las procesiones, especialmente si es temporada de fiestas. Desde Sevilla existen conexiones por transporte público que facilitan el acceso al municipio.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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