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Casariche: la villa media de Sevilla que fue escenario de una guerra civil romana
Casariche es un municipio de 5.291 habitantes (INE 2025) en la comarca de la Sierra Sur de Sevilla, a 122 kilómetros de la capital pero mucho más cerca, en la práctica, de Córdoba y Málaga. No es casualidad: estadísticamente es la villa media de la provincia de Sevilla, ocupando el puesto 58 en población y el 59 en extensión de los 105 municipios sevillanos. Su pasado más singular se remonta a tiempos romanos, cuando la cercana ciudad de Ventippo fue escenario de un episodio decisivo de la segunda guerra civil de la República romana entre Pompeyo y Julio César.
Lo que Cuentan los Censos de Casariche
La serie de población de Casariche reúne 24 datos entre 2001 y 2025. El municipio arrancó el siglo con 5.247 habitantes y creció de forma sostenida hasta su máximo de la serie, 5.652 vecinos, en 2012. Desde entonces la población ha descendido de forma gradual hasta los 5.291 habitantes actuales, un 6 % menos que en aquel máximo. En 2012, de esos 5.652 habitantes, 5.126 residían en el núcleo urbano y los 526 restantes se repartían en zonas diseminadas como El Rigüelo, Ribera Baja o Cortijo Almeda. La diversidad del municipio también se refleja en sus 327 residentes extranjeros registrados aquel año, más de la mitad procedentes de Rumanía.
Geografía e Historia
El término de Casariche, de 53 km², se extiende sobre terreno escarpado en torno al río Yeguas, con altitudes que van de los 296 metros del casco urbano a los 437 metros del Cortijo Santa Rita, en la zona meridional más elevada. Los orígenes históricos se remontan a los tartessos, que fundaron la ciudad de Ventippo tres kilómetros al norte del núcleo actual; de ella quedan ruinas junto al río que todavía llevan el sufijo "-ippo", característico de la toponimia tartésica de la zona, compartido con otras ciudades como Ostippo o Baesipo. En época romana, Ventippo tomó partido por Pompeyo en su guerra civil contra César y quedó bajo el amparo de los hijos del general derrotado hasta que César conquistó la plaza para su facción, un episodio que convierte a este rincón de la Sierra Sur sevillana en escenario de uno de los conflictos más determinantes de la historia de Roma. Tras la conquista cristiana de Estepa en 1241, el territorio -frontera natural entre los reinos cristiano y musulmán a través del río Yeguas- fue entregado en 1267 a la Orden de Santiago, de ahí que Santiago Apóstol sea hoy el patrón del pueblo. Casariche se emancipó del marquesado de Estepa en el último tercio del siglo XVIII, y el 1 de octubre de 1851 fue declarada oficialmente villa.
Patrimonio
El edificio histórico más importante de Casariche es la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Encarnación, de una sola nave en planta de cruz latina, cubierta con bóveda de medio cañón y un crucero con media naranja sobre pechinas de decoración radial. Los marqueses de Estepa mandaron construir una primera iglesia en 1580 en el mismo emplazamiento, que se erigió en parroquia el 13 de junio de 1676, fecha en que se bendijo la pila bautismal que todavía se conserva. El retablo mayor, del siglo XVIII, procede del desaparecido convento de la Victoria de Estepa. Durante la Guerra Civil, en la noche del 21 de julio de 1936, la parroquia sufrió un saqueo y la quema de buena parte de sus imágenes antiguas; solo se salvaron la del Nazareno y las manos de la Virgen de los Dolores, que fueron la base sobre la que, años después, Antonio Castillo Lastrucci esculpió las nuevas imágenes de la Hermandad del Jueves Santo. El yacimiento de El Cerro de la Atalaya, con hallazgos mayoritariamente romanos, es el otro gran testimonio del pasado antiguo del municipio. La actual espadaña de la iglesia es, de hecho, una reconstrucción relativamente reciente: la original se desplomó a causa de un temporal el 30 de noviembre de 1959, un dato que recuerda lo expuesto que está el patrimonio rural a los elementos cuando no recibe mantenimiento constante.
Economía
La agricultura de Casariche gira alrededor del olivar, que ocupa 4.361 hectáreas del término municipal, en su mayoría de secano (3.027 hectáreas frente a solo 568 de regadío). El cultivo herbáceo tiene un peso mucho menor, encabezado por el trigo con 201 hectáreas, el 90 % también de secano. Desde los años noventa, sin embargo, el sector primario ha perdido peso relativo frente al sector servicios, que hoy ocupa a más del 85 % de la población activa del municipio, favorecido por la cercanía a la autovía A-92, que deja a Casariche a menos de una hora en coche de Málaga o Córdoba.
Fiestas
La Semana Santa de Casariche concentra algunas de las hermandades más antiguas de la comarca. La del Jueves Santo, dedicada a Jesús Cautivo y a la Virgen de los Dolores, data de alrededor de 1700; la del Viernes Santo por la mañana, dedicada a Jesús Nazareno y María Santísima de la Esperanza, es la más seguida con 620 hermanos, y procesiona una imagen de finales del siglo XVII de la escuela granadina, la más antigua del pueblo. La Feria de Santiago, a finales de julio, es la fiesta más arraigada en honor al patrono, con cinco días de casetas y actividades que sirven de punto de encuentro para los casaricheños que emigraron de la localidad. La Fiesta de la Candelaria, el 2 de febrero, es una de las más reconocidas de toda la Sierra Sur de Sevilla, compartida con los pueblos vecinos de Gilena, Pedrera y La Roda de Andalucía, con más de medio millar de hogueras encendidas al anochecer. El Festival de Cante Jondo, que se celebra desde 1990 en julio, atrae cada año a algunas de las voces más reconocidas del flamenco español.
Cuándo Ir
La Semana Santa ofrece el calendario festivo más intenso, con los desfiles procesionales del Jueves y Viernes Santo como momentos centrales. Para quien prefiera el verano, la Feria de Santiago a finales de julio y el Festival de Cante Jondo justo antes coinciden en pocas semanas, concentrando buena parte de la vida social del pueblo. La Fiesta de la Candelaria, en pleno invierno, es la cita más singular por su carácter compartido con los pueblos vecinos de la Sierra Sur y por el espectáculo de las hogueras.
Planifica tu Visita
Casariche se sitúa a cinco minutos de la autovía A-92, lo que facilita combinar la visita con otros municipios de la Sierra Sur sevillana como Estepa o La Roda de Andalucía, o incluso con Córdoba y Málaga, ambas a menos de una hora en coche. El recorrido puede centrarse en la iglesia de la Encarnación y el entorno del río Yeguas, para después acercarse al yacimiento romano de Ventippo si se busca una excursión con más historia. La gastronomía local, con sus naranjas "picás" con bacalao, el encebollao de bacalao y los maimones, está recogida en el libro 139 recetas de la cocina tradicional de Casariche, de Juan Carlos Borrego Pérez, una buena guía para quien quiera llevarse algo más que fotografías de la visita. El deporte local también tiene su propio argumento: Casariche es tierra de récords en halterofilia gracias a Pedro Moriana Piña, cuatro veces proclamado el hombre más fuerte de España, y de una cantera de taekwondo que ha dado medallas nacionales e internacionales en los últimos años.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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