Introducción
Cazalla de la Sierra es un municipio de la provincia de Sevilla situado en plena Sierra Norte, dentro del parque natural del mismo nombre y en el límite con Extremadura. Según Wikidata y el INE, tiene 4.626 habitantes, una superficie de 357 kilómetros cuadrados y una altitud de 595 metros. Pocos pueblos de esta lista pueden presumir de haber sido, aunque fuera durante un solo verano, capital de hecho de España: en 1730 Felipe V instaló aquí su residencia estival y la de toda su corte, por prescripción médica contra sus depresiones, y durante esos meses se celebraron en Cazalla las Cortes del reino, llegando a reunirse en la localidad tres reyes de España, Felipe V, Fernando VI y Carlos III. Cazalla recibió el título de ciudad de manos de Alfonso XIII en 1916, y su nombre ha quedado fijado en el diccionario de otra manera bien distinta: el anís seco que aquí se produce desde hace siglos dio nombre, por extensión, a toda una categoría de licor en el habla popular española, la "cazalla".
Geografía
El municipio se encuentra a 80 kilómetros de Sevilla capital, cerca de la confluencia con las provincias de Córdoba y Badajoz, rodeado de montañas y de cursos fluviales accidentados propios de la Sierra Norte sevillana. Cazalla de la Sierra es cabeza del segundo de los quince partidos judiciales constituidos en la provincia en 1834, que engloba también a Alanís, Almadén de la Plata, Constantina, El Pedroso, El Real de la Jara, Guadalcanal, La Puebla de los Infantes, Las Navas de la Concepción y San Nicolás del Puerto, todos ellos integrados como Cazalla en el parque natural de la Sierra Norte de Sevilla, uno de los espacios protegidos más extensos de Andalucía.
Historia
La existencia de yacimientos mineros atrajo población a estas tierras desde época muy temprana, como demuestran los dólmenes, hachas y punzones neolíticos hallados en el término, y a orillas de la Ribera del Hueznar se encontró una estatua dedicada al emperador Caracalla, del siglo III. De finales del siglo V se conservan dos lápidas sepulcrales visigodas. Bajo dominio musulmán la población fue conocida como Castella, "Ciudad Fuerte", hasta su conquista en 1247 por Fernando III, un año antes de la caída de la propia Sevilla. Durante los siglos XVI y XVII, los vinos de Cazalla alcanzaron tal fama que el primer tomo del Guzmán de Alfarache, de Mateo Alemán, termina precisamente aquí, en medio de un lagar. El episodio más singular de su historia llegó en 1730, cuando Felipe V se instaló en Cazalla, del 13 de junio al 20 de agosto, buscando alivio para sus depresiones; aquel verano se celebraron Cortes en la localidad, que fue de hecho capital del Reino de España, y con el tiempo llegó a albergar juntos a tres monarcas, Felipe V, Fernando VI y Carlos III, con toda su corte. En noviembre de 1916, Alfonso XIII le concedió el título de ciudad.
Patrimonio
La iglesia de Nuestra Señora de la Consolación reúne dos proyectos inacabados en un mismo templo: su fábrica mudéjar arranca en el siglo XIV y se prolonga hasta el XVIII mezclando renacimiento y barroco, con una autoría discutida entre Diego de Riaño, Diego de Siloé y Andrés de Vandelvira. A cinco kilómetros del pueblo se encuentra la Cartuja de Cazalla, fundada a finales del siglo XV y hoy conservada en estado de ruina monumental tras el cese de la vida cartujana en el siglo XVIII. El municipio conserva además el Convento de Madre de Dios, del siglo XV y con claustro renacentista, el Convento de San Francisco, el Monasterio de Santa Clara, hoy convertido en instituto público, el Convento de San Agustín, sede actual del ayuntamiento, y la iglesia y palacio de San Benito, de estilo gótico mudéjar y con una de las pocas torres triangulares de España, integrada hoy en un hotel. Completan el conjunto la ermita de Nuestra Señora del Monte, santuario de la patrona del municipio, la antigua plaza de abastos, instalada en el claustro del convento de San Francisco, la plaza de toros y un lienzo de muralla del antiguo castillo.
Economía
Cazalla de la Sierra fue durante siglos una de las grandes zonas vinícolas de Andalucía, hasta que la filoxera de 1889 acabó con buena parte de aquel cultivo, que hoy se recupera poco a poco. De los excedentes de aquella producción vinícola nació la destilación del célebre Anís Seco de Cazalla, tan extendido que su nombre terminó aplicándose en el habla popular a cualquier aguardiente anisado; de las quince fábricas que llegó a tener el municipio solo sobreviven dos, Miura, de Bodegas Caballero, y El Clavel, fundada en 1896 y hoy propiedad de la familia Domecq, que mantiene las fórmulas y técnicas tradicionales. De esa misma tradición nacen los licores de bruños y ciruelas, y el más célebre de todos, el Licor de Guindas. El olivar sostiene otra parte de la economía local a través de la cooperativa La Purísima, fundada en 1962-63 y que agrupa hoy a 350 socios en torno a más de 300.000 olivos bajo la marca CazallaOliva. La ganadería aporta el cerdo ibérico y sus chacinas, la ternera berrenda autóctona de la Sierra Norte y un cordero de calidad promovido por la cooperativa CorSevilla, que reúne a más de 600 familias ganaderas del parque natural, mientras que la actividad cinegética de la zona da pie a una gastronomía de caza mayor y menor muy valorada.
Fiestas
El calendario festivo arranca el 5 de enero con la Real Cabalgata de Reyes Magos y sigue, la semana anterior a la Cuaresma, con el Carnaval. La Semana Santa tiene en la Hermandad del Cautivo, fundada en 1946 a partir de una imagen encargada en 1938 mediante cuestación popular, una de sus devociones más jóvenes y queridas, que procesiona el Martes Santo. El 16 de julio sale en procesión la Virgen del Carmen, declarada Fiesta Local por el Ayuntamiento, mientras que el segundo domingo de agosto se celebra la Romería a la Virgen del Monte, patrona de Cazalla, seguida de la Feria municipal desde el jueves siguiente hasta el domingo. La Virgen del Monte vuelve a procesionar el sábado posterior o coincidente con el 8 de septiembre, y es trasladada a su ermita el último domingo de octubre, mientras que el día de Navidad se celebra una procesión del Niño Jesús alrededor del santuario. El segundo sábado de diciembre, Cazalla monta su propio belén viviente, y durante todo el año la localidad recibe además peregrinos del Camino de la Frontera hacia Santiago de Compostela.
Cuándo Ir
El segundo domingo de agosto, con la Romería a la Virgen del Monte y la Feria que la sigue hasta el domingo siguiente, es la cita grande del calendario cazallero y la mejor ocasión para conocer el pueblo en su momento de mayor animación. La Semana Santa, con la joven pero muy arraigada Hermandad del Cautivo, ofrece un ambiente más recogido y tradicional. El segundo sábado de diciembre, el belén viviente añade un atractivo distinto para quienes prefieran visitar Cazalla en Navidad. Fuera de estas fechas, la primavera y el otoño son las estaciones más adecuadas para recorrer la Sierra Norte y acercarse a la Cartuja, evitando tanto el frío de los inviernos de montaña como el calor de los veranos de interior.
Planifica tu Visita
Cazalla de la Sierra se encuentra a 80 kilómetros de Sevilla capital, dentro del parque natural de la Sierra Norte, lo que permite combinar la visita con otros pueblos del mismo partido judicial, como Constantina o El Pedroso. Un recorrido por el núcleo urbano puede comenzar en la iglesia de Nuestra Señora de la Consolación, seguir por el Convento de San Agustín, hoy ayuntamiento, y el palacio de San Benito, hoy hotel, y completarse con un paseo hasta el lienzo de muralla del antiguo castillo y la plaza de abastos. Quien disponga de más tiempo debería acercarse a los cinco kilómetros que separan el pueblo de la Cartuja de Cazalla, y reservar un espacio para visitar alguna de las dos destilerías de anís que sobreviven en la localidad o la cooperativa oleícola CazallaOliva. La gastronomía local, con el cerdo ibérico, la ternera berrenda, el cordero de CorSevilla y el Licor de Guindas como productos de referencia, es una parada obligada para cerrar la visita a uno de los pueblos con más historia de la Sierra Norte de Sevilla.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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