📝 Contenido:
- Parla: el coto de avutardas de Alfonso X convertido en una de las ciudades más densas de Madrid
- Lo que Cuentan los Censos de Parla
- Tres Explicaciones para el Nombre de Parla
- Las Lagunas que Parla Perdió
- El Cerro de la Cantueña, el Pulmón de Parla
- Cuándo Ir a Parla
- Planifica tu Visita a Parla
- Otros Pueblos de Madrid
Parla: el coto de avutardas de Alfonso X convertido en una de las ciudades más densas de Madrid
En las relaciones topográficas de Felipe II, del siglo XVI, se describe cerca del camino de Arijales una laguna estacional con una zona llamada la avutardera, que la realeza usaba como coto de caza por la abundancia de esa ave. Aquel paraje es hoy Parla: 137.471 habitantes (INE 2025) apretados en 24,43 km², lo que da una densidad de unos 5.627 habitantes por kilómetro cuadrado. Pocos municipios españoles han cambiado tanto y tan deprisa.
Lo que Cuentan los Censos de Parla
La serie de 2001 a 2025 recoge uno de los crecimientos más rápidos que se pueden documentar en España.
El punto de partida son 77.157 habitantes en 2001. Nueve años después, en 2010, eran 120.182: 43.025 vecinos más, un 55,8 % de crecimiento en menos de una década.
Dentro de ese tramo hay un año que destaca sobre todos. Entre 2007 y 2008 el padrón saltó de 98.628 a 108.051 habitantes: 9.423 personas nuevas en doce meses, casi un 10 % de la población de golpe. Ese solo año explica buena parte de la ciudad que hoy existe.
Después llegó el freno. Entre 2013 y 2016 la población bajó ligeramente, de 125.634 a 124.661. Y el retroceso más claro vino con la pandemia: de los 133.482 habitantes de 2020 se pasó a 131.689 en 2021 y a 130.577 en 2022, una pérdida de 2.905 vecinos en dos años.
La recuperación posterior ha sido rápida: 133.004 en 2023, 134.833 en 2024 y 137.471 en 2025, que es el máximo de toda la serie. En veinticuatro años Parla ha sumado 60.314 habitantes, un 78,2 %.
Ese crecimiento sobre un término pequeñísimo es lo que produce la densidad extrema: el municipio mide 24,43 km² y no ha crecido en superficie mientras la población se multiplicaba por casi dos.
Tres Explicaciones para el Nombre de Parla
El topónimo no está resuelto, y las tres hipótesis que circulan son lo bastante distintas como para merecer la pena.
La más popular lo hace venir de parlar, «hablar». Según una leyenda originada en el siglo XIV, una joven muda bebió agua de una fuente del municipio y empezó a hablar milagrosamente. Es un caso de libro de etimología popular, pero la fuente de la leyenda existió de verdad: hoy se conserva en forma de pozo dentro de la ermita de Nuestra Señora de la Soledad.
La segunda parte del primer documento que menciona el lugar, donde aparece el nombre «Pero Parla». De ahí se deduce que un tal Pero —variante de Pedro— pudo ser el fundador junto a su familia. Hay una versión que combina las dos historias: el mudo no sería una joven sino un sordomudo llamado Pero, lacayo de Alfonso X, que vino a cazar avutardas con el rey, bebió de la fuente santa y provocó que los presentes exclamaran «¡Pero parla!».
La tercera, la menos pintoresca y quizá la más sólida, hace derivar el nombre del latín palus, paludis, «pantano», que mezclado con un vocablo mozárabe daría padul, padules, paular y finalmente Parla. Encaja con la geografía: aquí había lagunas.
Las Lagunas que Parla Perdió
Donde hoy está el barrio residencial de La Laguna, en el norte del municipio, existía efectivamente una gran laguna, desecada de forma paulatina. Tenía un valor ecológico notable: era refugio de aves acuáticas y de anfibios amenazados.
Aquellas lagunas, junto con el cerro de la Cantueña, eran las zonas a las que se desplazaban las avutardas que atrajeron a la realeza hasta aquí. El municipio conservaba además numerosos pozos subterráneos en las zonas este y sur, que abastecían a la población y a los campos; hoy están en desuso y la mayoría, cerrados, junto con las norias, acequias y albercas que los hacían funcionar.
En el sur sobrevive el cauce del arroyo Humanejos, perteneciente a la cuenca del Tajo y uno de los parajes naturales de más entidad del municipio, con sus afluentes Valdeolmillos del Prado, Arroyadas, Moscatelares y de la Dehesilla. En 2016 se inició un plan de reforestación para recuperar su entorno con la plantación de unos 4.000 árboles.
El Cerro de la Cantueña, el Pulmón de Parla
El relieve de Parla es de una uniformidad casi total. Lo único que lo rompe es la Cantueña, en el nordeste, donde se levantan cuatro elevaciones: Alcantueña, Buenavista, La Coronilla y el cerro de la Cantueña, que alcanza los 684 metros.
Ese cerro es el mayor activo natural del municipio y está reconocido como tal: fue declarado bien de interés cultural en 1994 por su interés geomorfológico, y en 2020 se aprobó su incorporación al Arco Verde madrileño.
Los números de biodiversidad son sorprendentes para un cerro rodeado de ciudad. Se han contabilizado 263 taxones vegetales, de los cuales 7 son endemismos ibéricos y 4 ibero-mauritánicos; para algunas especies, este es el límite occidental de distribución natural en toda la Comunidad de Madrid. En cuanto a fauna, más de 12 especies de mamíferos, 91 de aves y 7 de reptiles, además de más de 140 taxones de invertebrados, entre ellos poblaciones relictas de mariposas diurnas muy escasas en el sur de Madrid.
En el conjunto del municipio la cuenta sube a 105 taxones de aves, 17 de mamíferos, 6 de reptiles y 5 de anfibios. En el arroyo Humanejos vive el escarabajo-avispa español y se han catalogado 27 taxones de mariposas diurnas y más de diez de nocturnas.
Cuándo Ir a Parla
El clima es mediterráneo con matices continentales, con una temperatura media de unos 14,5 °C y unas 2.800 horas de sol al año. Llueven alrededor de 445 mm, concentrados principalmente en otoño y primavera.
Esas dos estaciones son también las mejores para venir, y no solo por la temperatura: es cuando el cerro de la Cantueña y el entorno del arroyo Humanejos están en su mejor momento. Si el interés es la flora endémica del cerro, la primavera es la única fecha que merece la pena.
Parla está a 20 km al sur de Madrid, de modo que la visita se resuelve bien en una mañana desde la capital.
Planifica tu Visita a Parla
- Comunidad: Madrid, zona sur.
- Población: 137.471 habitantes (INE 2025).
- Superficie: 24,43 km².
- Densidad: unos 5.627 habitantes por km², de las más altas de España.
- Altitud: 648,5 m de media. El punto más alto es el cerro de la Cantueña, a 684 m.
- Código INE: 28106.
- Distancia a Madrid: 20 km.
- Limita con: Fuenlabrada al norte; Torrejón de Velasco y Torrejón de la Calzada al sur; Pinto al este; Griñón y Humanes de Madrid al oeste.
- Qué ver: la ermita de Nuestra Señora de la Soledad, con el pozo de la leyenda; el cerro de la Cantueña; el parque de las Comunidades de España y el arroyo Humanejos.
- Web municipal: ayuntamientoparla.es
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Foto: Laurentiu001, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
Otros Pueblos de Madrid
- Patones
- Pedrezuela
- Pelayos de la Presa
- Perales de Tajuña
- Pezuela de Las Torres
- Pinilla del Valle
- Pinto
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