Puerto Lumbreras. Pueblos de Murcia

Puerto Lumbreras: el pueblo que se llama así por los respiraderos de una galería de agua, en Murcia

Casi ningún topónimo español explica tan bien de qué vivía un pueblo. En los documentos castellanos este lugar aparece como Noglat y después como Nogalte, y se llamaba Puerto Nogalte. Lo que cambió el nombre fue una obra de ingeniería: el sistema de captación de aguas bajo la rambla de Nogalte, formado por una presa subálvea y galerías filtrantes cuyas aperturas verticales de acceso y registro se llaman «lumbreras». De esos respiraderos salió Puerto Lumbreras.

Hoy tiene 18.006 habitantes (INE 2025) sobre 338 km² —unos 53 habitantes por kilómetro cuadrado— a 465 metros de altitud, en el valle del Guadalentín y la comarca del Alto Guadalentín, entre Lorca y Huércal-Overa (Almería), a 87 kilómetros de Murcia. El término se divide en tres diputaciones: El Esparragal, Cabezo de la Jara y Puerto Adentro.

Lo que Cuentan los Censos de Puerto Lumbreras

La serie va de 2001 a 2025, de modo que no dice nada del siglo XX, pero el tramo que cubre es uno de los más consistentes que se pueden encontrar: el municipio ha pasado de 11.069 a 18.006 habitantes, un +62,7 % en veinticuatro años, con 6.937 vecinos más.

Lo llamativo es que no hay un pico de burbuja seguido de desplome, como en tantos municipios españoles de ese periodo. Hay subida casi todos los años:

• 2001-2012: de 11.069 a 14.742. Crecimiento sostenido, con solo un retroceso después, en 2013 (14.564).
• 2013-2018: etapa más lenta, entre 14.564 y 15.020, con un pequeño bache en 2018 (14.981).
• 2019-2025: el tramo más fuerte de toda la serie. 15.394, 15.780, 16.060, 16.564, 17.346, 17.822 y 18.006. Son 2.612 habitantes ganados en seis años, y el dato de 2025 es el mayor de toda la serie.

Dos notas técnicas: en la serie falta el dato de 2003, y el reparto interno disponible es de 2011, cuando de 14.339 habitantes 11.120 vivían en el casco urbano y el resto en las diputaciones, siendo El Esparragal la más poblada de las tres. Para dimensionar el cambio: cuando el municipio se independizó, en 1958, tenía unos 8.000 habitantes. Hoy tiene más del doble.

Cinco intentos para ser municipio

Puerto Lumbreras es uno de los municipios más jóvenes de la Región de Murcia, y le costó siglo y medio conseguirlo. La Constitución de 1812 establecía que las localidades de más de mil habitantes debían constituir municipio independiente, y aquel fue el primer acercamiento. No llegó a aplicarse por la restauración del absolutismo con Fernando VII.

Hubo dos intentos más en el siglo XIX —el trienio liberal (1820-1823) y 1837— y otro durante la Guerra Civil. La emancipación de Lorca llegó al quinto intento, el 7 de julio de 1958, y esa fecha se celebra cada año como fiesta local.

Antes de todo eso, la historia del lugar la escriben el agua y la frontera. Hubo ocupación desde el epipaleolítico y el neolítico (Cueva del Rayo, Llano de Soler) y el poblamiento se consolidó en la Edad del Bronce argárica, con hábitats en altura junto a las ramblas y en llano. De época ibérica y romana apenas queda nada, probablemente por la lejanía de la Vía Augusta; la excepción es el Aljibe de Poveda, del que salió un tesorillo de monedas ocultado en el siglo III d. C.

Tras la ocupación musulmana se consolidó una alquería en torno al cerro del Castellar, aprovechando la corriente de agua subsuperficial bajo la rambla: ahí nace la infraestructura que después se conocería como Caño y Contracaño. En el siglo XII se levantó el castillo. Después de la conquista cristiana, Nogalte pasó a ser la principal avanzada castellana frente al Reino nazarí de Granada, lo que acabó provocando el despoblamiento del campo y el abandono de la fortaleza ya en el siglo XIV.

Casas cueva, un castillo del siglo XII y una torre fronteriza

El patrimonio de Puerto Lumbreras tiene una pieza que no existe en ningún otro sitio de la región:

• Casas cueva del cerro del Castellar: son las únicas casas-cueva visitables de la Región de Murcia. Nacieron del crecimiento demográfico que llegó con la roturación del campo de Nogalte a partir del siglo XVIII, cuando las laderas del cerro se horadaron para vivir. Algunas están restauradas y tematizadas.
• Castillo de Nogalte: del siglo XII, en lo alto del cerro del Castellar. Se eligió el sitio por su posición: desde él se vigilaban la rambla de Nogalte y el valle del Guadalentín, es decir, las vías de comunicación de la zona. Probablemente funcionó como granero fortificado de las alquerías del campo. Es bien de interés cultural.
• Torre del Obispo: en la pedanía de El Esparragal, también llamada Torre de los Moros. Construida en la primera mitad del siglo XIV para reforzar el control del Camino Real de Vera, que comunicaba Huércal-Overa (reino de Granada) con Lorca (Corona de Castilla). También es bien de interés cultural.
• Iglesia de Nuestra Señora del Rosario: en la calle principal, junto a la rambla. Construida en el siglo XVIII tras establecerse el curato de Nogalte en 1724 por el obispo Belluga, con remodelaciones en los siglos XIX y XX.
• Casa de los Duendes: prototipo de vivienda burguesa del siglo XIX en el municipio. Alberga una colección sobre Augusto Vels, considerado el padre de la grafología en España.
• Casa-Museo de las Cofradías: inaugurada en 2012, en la calle Francisco Tirado, con casi 1.200 metros cuadrados. Es sede de las tres cofradías que procesionan en el municipio.
• Casa del cura: vivienda solariega del siglo XVIII con aljibe y una amplia parcela de jardines y huerta, rehabilitada como espacio museográfico.

El núcleo histórico, alrededor del castillo, es un pueblo blanco de calles intrincadas y estrechas, y en la calle Francisco Tirado se concentran la Casa de los Duendes, el museo de las cofradías y el museo del folklore.

El agua: la riada de 1973 y el Caño Viejo

En un municipio seco, el agua es el asunto central, y aquí lo es en los dos sentidos: por falta y por exceso.

Por falta: desde hace varios cientos de años existen galerías filtrantes para captar las aguas de escorrentía de la rambla de Nogalte. En el siglo XVII, la puesta en cultivo de todo el campo de Nogalte fue posible gracias a esa infraestructura, que alimentaba la fuente de los Caños, un lavadero, un abrevadero y una balsa cuyas aguas servían para el riego y para mover cuatro molinos en la acequia de Los Molinos.

Por exceso: las precipitaciones se concentran en primavera y otoño, sobre todo en mayo y octubre, y a veces llegan como lluvias muy intensas en poco tiempo, con una escorrentía que se agrava con los aportes de las otras ramblas. El episodio más grave de la historia reciente del municipio fue la inundación del 19 de octubre de 1973, que costó la vida a 85 lumbrerenses. Hoy una céntrica calle lo recuerda.

Cuándo Ir a Puerto Lumbreras

El clima es cálido, propio del sureste peninsular: inviernos suaves, veranos muy cálidos, predominio de días soleados y una temperatura media anual de 16 a 18 °C. El verano es de sequía acusada. Con eso en mente:

• Inicio de la primavera: Certamen Explum de arte actual y música.
• 3 al 5 de mayo y 1 y 2 de diciembre: Fiesta del Ganado, en dos convocatorias al año.
• Finales de abril o primeros de mayo: Feria Nacional de Coleccionismo, con coleccionistas de todo el país que venden, intercambian y exponen.
• 7 de julio: la fiesta que rememora la independencia de Lorca en 1958.
• Julio: Nogalte Cultural.
• Víspera del 11 de septiembre: Baile de la Reina, una de las citas más arraigadas: una gala a la que el pueblo acude con sus mejores vestimentas y en la que se elige a la reina de las fiestas.
• Primera quincena de octubre: fiestas patronales de Nuestra Señora del Rosario. Lo más característico es el desfile de carrozas, en el que participan cerca de 30 peñas cada año, además de la feria del mediodía, la ofrenda floral y la procesión.
• Semana Santa: procesionan tres cofradías, y la noche del Viernes Santo se celebra el Encuentro de Saetas «La Saeta en el Dolor», por el que han pasado grandes saeteros de toda España.

Planifica tu Visita a Puerto Lumbreras

• En coche: el término está atravesado por la autovía del Mediterráneo A-7 entre los pK 646 y 662, la antigua N-340, la A-91 hacia Guadix y Granada —con la convencional N-342 como alternativa— y la regional RM-D19 hacia Águilas.
• En tren: hay estación con servicios de Renfe Cercanías, situada en la diputación de El Esparragal, no en el casco.
• Para andar: el Cabezo de la Jara (1.246 m, el punto más alto, en el límite con Almería), la sierra de Enmedio con el pico Medro (855 m), la sierra de la Umbría con el Cabezo del Armado (548 m) y la sierra de Cimbre (568 m). La altitud del término va de esos 1.246 metros a los 315 junto a la rambla de Béjar.
• Qué mirar en el campo: en el Cabezo de la Jara dominan espliegos, romeros y espartos, con encinas centenarias de gran porte. La fauna emblemática es la tortuga mora, especie protegida con hábitats en la sierra de Enmedio y el Cabezo de la Jara.
• Qué comer: el plato típico son las migas, en tres modalidades —de harina de trigo, de miga de pan o de harina de maíz—, con ajos tiernos, sardinas, uva o productos de la matanza. También morcilla y pierna de cordero al horno.
• Qué llevarse: artesanía de esparto, jarapas, cerámica, forja y las alfombras o esteras de Plaita, en la Casa Museo Romera y la Casa Taller del Artesano.
• Datos administrativos: código INE 30033, gentilicio lumbrerense. Web: www.puertolumbreras.es.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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