San Bartolomé de Tirajana. Pueblos de Las Palmas

San Bartolomé de Tirajana: un municipio con dos mil metros de desnivel

Hay un dato que explica casi todo lo demás sobre San Bartolomé de Tirajana: su término va desde el nivel del mar hasta los 1.957,3 metros del Morro de la Agujereada. Casi dos kilómetros de desnivel dentro de un mismo ayuntamiento.

Con 333,13 km² es el municipio más extenso de Gran Canaria y cubre más de la quinta parte de la isla. Tiene forma de triángulo, con un vértice hacia el interior y una base ancha que abarca buena parte del litoral meridional. En él viven 54.291 habitantes (INE 2025), y su capital no está en la costa: es Tunte, un pueblo agrícola situado a 850 metros de altitud, dentro de la caldera de Tirajana.

Abajo, en cambio, está Maspalomas, que a partir de los años sesenta se convirtió durante varias décadas en el primer destino mundial en oferta de apartamentos y bungalós. Dos mundos, un solo municipio.

Lo que Cuentan los Censos de San Bartolomé de Tirajana

La serie de población de San Bartolomé de Tirajana abarca veinticuatro registros entre 2001 y 2025, y es de las pocas del litoral canario que incluye un retroceso claro.

La primera década es de expansión pura. En 2001 había 40.825 habitantes. En 2005 ya eran 46.428; en 2008, 51.260; en 2011, 54.613. El máximo llegó en 2013 con 56.698 habitantes. Son 15.873 vecinos más en doce años, un crecimiento del 38,9 %.

Y entonces la curva se rompe. De 2013 a 2014 el padrón cae de 56.698 a 54.377: 2.321 habitantes menos en un solo año. No es un bache pasajero. La cifra sigue descendiendo lentamente durante casi una década —53.829 en 2016, 53.443 en 2019, 53.066 en 2021— hasta tocar suelo en 2022 con 52.936.

La recuperación de los últimos ejercicios es real pero moderada: 53.912 en 2023, 54.116 en 2024 y 54.291 en 2025. El municipio sigue un 4 % por debajo de su récord de 2013, y le faltan todavía 2.407 habitantes para igualarlo.

Es una anomalía que merece la pena señalar. Mientras muchos municipios turísticos españoles han superado en 2025 sus máximos de la década pasada, San Bartolomé de Tirajana no lo ha hecho.

De Taidia a Tunte: los Poblados de Antes de la Conquista

La zona estuvo poblada al menos desde los siglos IV o V, según las dataciones de los restos arqueológicos de la necrópolis de Arteara. Hasta su incorporación a la Corona de Castilla perteneció al Guanartemato de Telde, uno de los dos reinos en que se dividía Gran Canaria.

La documentación posterior de los repartimientos de tierra permite saber que existían tres poblados aborígenes muy próximos entre sí:

• Tirajana, el mayor de los tres, con más de cien cuevas de habitación, graneros y necrópolis.
• Taidia, con cuevas al naciente y al poniente del Pan de Azúcar o Riscos Blancos. Al pie del risco estaba el almogarén de Humiaga, destruido el 24 de agosto de 1479 por el conquistador Pedro Hernández Cabrón.
• Tunte, en el lugar que hoy ocupa el pueblo de San Bartolomé, entonces boscoso y fértil.

De aquella época queda todavía en pie, en Tunte, una casa aborigen que ha seguido usándose como vivienda particular hasta la actualidad. Por fuera conserva su planta circular y sus gruesos muros, pero se encalaron las paredes interiores, se colocó suelo y se sustituyó la techumbre original por una cubierta de tejas a dos aguas, lo que la ha dejado prácticamente irreconocible.

La población prehispánica, agrícola y ganadera, se fue concentrando en las medianías por dos razones: allí había más fertilidad y más agua, y allí se estaba más lejos de los piratas primero y de los conquistadores después.

El Día de San Bartolomé de 1479

El nombre del municipio viene de una derrota.

El día de San Bartolomé de 1479, los castellanos dirigidos por el obispo Juan de Frías y el capitán Pedro Hernández Cabrón sufrieron una seria derrota en las cercanías de la Caldera de Tirajana. En el trance prometieron al santo una iglesia si finalmente la suerte les acompañaba. Les acompañó: en 1484 la conquista de la isla estaba prácticamente completada por las tropas de los Reyes Católicos al mando de Pedro de Vera.

Los últimos intentos de resistencia se produjeron en las zonas montañosas de San Bartolomé y de Santa Lucía de Tirajana, en el lugar llamado Ansite. La actual fortaleza de Ansite es solo uno de los emplazamientos posibles de aquel refugio final; su localización exacta se desconoce. Vista la inutilidad de la defensa, y forzados por el hambre y la superioridad militar, algunos se suicidaron arrojándose por los riscos y otros se entregaron. La capitulación se firmó el 16 de marzo de 1485.

Dunas, Barrancos y un 5 % Construido

El litoral de San Bartolomé de Tirajana no es homogéneo. El centro de la costa tiene playas de arena dorada muy largas y anchas, además del campo de dunas de Maspalomas y su charca de agua salobre. El extremo norte, en cambio, es pedregoso, y el extremo sur, acantilado.

Por encima de la costa se extiende una amplia llanura litoral, plenamente urbanizada, que va elevándose surcada por barrancos profundos hasta las montañas del centro de la isla.

Pese a la intensidad turística, el suelo construido es una fracción pequeña del término. Según datos del Catastro, el suelo urbano pasó de 1.586 hectáreas en 2006 a 1.657 en 2010, lo que supone un 5,2 % del total municipal. El resto está en buena medida protegido:

• Íntegramente dentro del término: el monumento natural de los Riscos de Tirajana, el parque natural de Pilancones, el paisaje protegido de Fataga, la reserva natural especial de las Dunas de Maspalomas y el sitio de interés científico del Juncalillo del Sur.
• Compartidos con municipios vecinos: el parque rural del Nublo y la reserva natural especial de Los Marteles.
• En Red Natura 2000 se suman los macizos de Amurga y Tauro y la franja costera entre la punta del Tarajalillo y la de Maspalomas, por sus praderas submarinas de sebas, los llamados sebadales.

Fataga, Pilancones y el parque rural del Nublo son además Zona de Especial Protección para las Aves. El municipio cuenta también con los montes de utilidad pública de San Bartolomé, La Plata y Maspalomas, y el de Montaña del Rey.

Cuándo Ir a San Bartolomé de Tirajana

Aquí la temporada alta no es el verano, y eso es lo primero que hay que entender.

El municipio está a sotavento de la isla, resguardado de los vientos húmedos del noreste, lo que produce precipitaciones escasas —307 mm al año de promedio, concentrados en invierno— y temperaturas agradables durante prácticamente todo el año. La media anual es de 15,8 °C, con enero como mes más frío (12,1 °C) y agosto como el más cálido (20,5 °C).

Esa suavidad invernal es la razón de que la temporada alta turística se extienda de septiembre-octubre hasta abril: son los meses en que el clima de la isla resulta más atractivo para el visitante europeo. En 2012, San Bartolomé de Tirajana encabezó junto a Mogán y a Tías, en Lanzarote, la ocupación de apartamentos en Canarias.

Para quien quiera la otra cara del municipio —Tunte, la caldera, Fataga, los pinares de Pilancones— cualquier época es buena, pero conviene recordar que allí arriba, a 850 metros y más, hace bastante menos calor que en la playa.

Planifica tu Visita a San Bartolomé de Tirajana

• Provincia: Las Palmas (Canarias), isla de Gran Canaria.
• Población: 54.291 habitantes (INE 2025).
• Superficie: 333,13 km². El municipio más extenso de la isla.
• Capital municipal: Tunte, a 850 m de altitud, en la caldera de Tirajana.
• Cota máxima: 1.957,3 m, en el Morro de la Agujereada.
• Código INE: 35019.
• Distancia a Las Palmas de Gran Canaria: 54,5 km.
• Limita con: Tejeda, Mogán, Santa Lucía de Tirajana, Vega de San Mateo y Valsequillo.
• Núcleo turístico principal: Maspalomas.

Los fondos marinos del municipio son otra de sus peculiaridades: ricos en vegetación y fauna, y protegidos en buena parte por la normativa europea. Entre ellos y el Morro de la Agujereada caben casi dos mil metros de altura y unos cuantos paisajes que no se parecen en nada.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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• Santa Maria de Guia de Gran Canaria
• Teguise
• Tejeda
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