El Morell es un municipio de la comarca del Tarragonès, en la provincia de Tarragona, con 3.811 habitantes (INE 2025) sobre apenas 5,9 km² y a 104 metros de altitud, lo que lo convierte en uno de los pueblos de mayor densidad de la comarca. Situado en el centro del triángulo que forman Tarragona, Reus y Valls, en la orilla derecha del río Francolí, su nombre, según Antoni Maria Alcover y Francesc de Borja Moll, procede del latín "morĕllu", diminutivo de "mōrus" (mora), en alusión probablemente a las moreras o moras silvestres que poblaban su entorno.
📝 Contenido:
Geografía
El término municipal tiene forma de L invertida, con su lado más largo discurriendo junto al margen derecho del Francolí, y limita con La Pobla de Mafumet, Vilallonga del Camp, El Rourell, els Garidells, Perafort y La Selva del Camp. El terreno es prácticamente llano, con una suave pendiente hacia el río, y está atravesado de oeste a este por el río Glorieta, afluente del Francolí, además de por la riera de Vilallonga y varios barrancos menores. Buena parte de la llanura se dedica al cultivo de regadío, sobre todo avellanos, y a la industria, mientras que desde 2013 el municipio queda conectado con la autovía Tarragona-Lleida (A-27).
Historia
En la zona del término más próxima al río se han encontrado restos de época romana, entre ellos una villa localizada dentro del actual complejo de Repsol Química y un miliario que señalizaba la antigua vía que unía Tarraco e Ilerda. El origen documentado de El Morell se sitúa en 1173, cuando el arzobispo de Tarragona, Guillem de Torroja, y el rey Alfonso el Casto, coseñores del Camp de Tarragona, cedieron en alodio libre y franco un terreno del término del Codony a Berenguer dels Prats y a su esposa Dolça para que lo poblaran. A finales del siglo XII se construyó el primer castillo, situado en el punto más alto del término por motivos defensivos, en el lugar donde hoy se encuentra el jardín, algo más al norte del castillo actual. Durante la Edad Media el núcleo apenas lo formaban el castillo y cuatro casas alrededor, en las actuales plazas de la Iglesia y de la Font, con un número de "focs" (hogares) que variaba entre los 8 de 1358 y los 14 de 1497; los primeros actos religiosos se celebraban en el propio castillo o en una casa particular, hasta que en 1357 Eimeric dels Prats, señor de Morell, obtuvo del arzobispo permiso para construir una iglesia.
En el siglo XVI se extinguió el linaje de los Prats y el señorío pasó por herencia a los Terrer, coincidiendo con una primera expansión urbana hacia las actuales calles Major y de Mestres: entre 1550 y 1595 se vendieron ocho solares para construir casas, la mitad de ellos en la entonces llamada calle de la Bassa. De aquella época se conservan todavía el arco de entrada de la casa Baldrich, en la calle Major, y la casa Vallgornera, en la plaza. El castillo, muy deteriorado, fue reconstruido por completo en el siglo XVIII por la familia Montoliu, que desplazó su ubicación hacia el sur y lo amplió en 1794; el edificio está declarado Bien Cultural de Interés Nacional desde 1949. El Morell fue además la cuna del sacerdote, pintor y geólogo Josep Gelabert i Rincón.
Patrimonio
La iglesia parroquial de Sant Martí se construyó entre 1759 y 1765 sobre un templo anterior, en estilo barroco tardío, con una sola nave cubierta con bóveda de cañón y capillas laterales de bóveda de arista. El castillo de El Morell, levantado en su emplazamiento actual por los Montoliu en el siglo XVIII tras la ruina del edificio medieval, conserva su condición de Bien Cultural de Interés Nacional y es, junto con la iglesia, el principal referente monumental del pueblo. El callejero del núcleo antiguo, organizado alrededor de las plazas de la Iglesia y de la Font, conserva todavía trazas de aquel primer núcleo medieval ampliado en el siglo XVI, con arcos y portadas como el de la casa Baldrich en la calle Major.
Economía
La economía de El Morell cambió radicalmente en la década de 1970 con la instalación, junto al río Francolí, del polígono norte del complejo petroquímico de Tarragona, que absorbió buena parte de las tierras de cultivo del municipio y se convirtió desde entonces en su principal motor económico; hoy la industria ocupa en torno al 23% de los trabajadores, por detrás de los servicios. Pese a esa transformación, el municipio conserva una base agrícola reducida pero activa: según el censo agrario de 2020, 38 explotaciones trabajaban 257 hectáreas de superficie agrícola útil, equivalentes al 43,5% del término, el 91,2% de ellas dedicadas a cultivos arbóreos, principalmente el avellano.
Fiestas
La Festa Major d'Estiu, del 28 de julio al 1 de agosto, se celebra en honor a los copatrones San Abdón y San Senén y es la gran fiesta del año, con pasacalles, correfocs, conciertos y, como acto más singular, la tradicional lucha de los vecinos contra el gusano de la avellana hasta conseguir matarlo. La primera semana de julio se celebra la Festa de la Granja, una bienvenida al verano en la Granja dels Frares que combina una misa en la ermita, una cena popular y baile. Coincidiendo con la Diada de Catalunya, el 11 de septiembre, el Ayuntamiento organiza la Festa dels Avis, un homenaje a las personas mayores del municipio y a las parejas que celebran sus bodas de oro, con misa, vermut, comida popular y baile.
Cuándo Ir
El verano, entre finales de julio y primeros de agosto, es el momento de mayor animación en El Morell gracias a la Festa Major, con su particular tradición contra el gusano de la avellana y varios días de música y correfocs. La primera semana de julio, con la Festa de la Granja, ofrece un ambiente más tranquilo y familiar como antesala del verano. Para quienes prefieran una visita sin aglomeraciones, cualquier fin de semana de primavera u otoño permite recorrer con calma el castillo y la iglesia de Sant Martí.
Planifica tu Visita
El Morell está muy bien comunicado gracias a la autovía A-27, que lo conecta con Tarragona, Reus y Valls en pocos minutos, lo que lo convierte en una parada cómoda dentro de una ruta más amplia por el Camp de Tarragona. Dentro del pueblo, una visita de una o dos horas basta para recorrer el núcleo histórico junto a las plazas de la Iglesia y de la Font, ver el castillo de los Montoliu desde el exterior y acercarse a la iglesia de Sant Martí. Al tratarse de un municipio pequeño y muy cercano a Tarragona capital, resulta fácil combinar la visita con una excursión a la ciudad o con una ruta por otros pueblos del Tarragonès, como La Pobla de Mafumet o Vilallonga del Camp.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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