Villacarrillo. Pueblos de Jaén

Villacarrillo: la catedral de la Loma, la almazara que más aceituna muele y 10.342 habitantes en Jaén

Villacarrillo tiene **10.342 habitantes** según el INE de 2025 y es la capital de la comarca de Las Villas, en el centro-este de la provincia de Jaén. Su nombre llegó tarde: al principio se llamó Torre de Mingo Priego, y el villazgo que le dio el actual nombre procede de un arzobispo de Toledo, Alonso Carrillo, que en 1449 le otorgó la categoría de villa. Hoy es un pueblo de olivar, con una iglesia de Andrés de Vandelvira en lo alto de la Loma y una cooperativa que, según Wikipedia, es la que más kilos de aceituna muele del mundo. Es, en suma, un pueblo que vive de una sola cosa y lo hace a gran escala.

Lo que Cuentan los Censos de Villacarrillo

La serie de población arranca en 2001 con **11.073 habitantes** y llega a 2025 con **10.342**. El pueblo ha perdido así un 6,6 % desde su primer dato y un 10 % desde su máximo de la serie, que es **11.442 en 2012**. Esa es la clave de la ficha: no hay un gran desplome, sino un descenso lento y casi ininterrumpido. Entre 2001 y 2012 la población se mueve entre 10.800 y 11.450, con pequeñas subidas y bajadas: **10.902** en 2005 y **11.137** en 2006, por ejemplo. A partir de 2013 empieza a caer, con **11.263** ese año, **11.000** en 2016, **10.726** en 2019, **10.545** en 2021 y **10.344** en 2023. En 2025 marca **10.342**, casi lo mismo que hace dos años. Es decir, el descenso se ha ralentizado en los últimos tiempos, aunque no se ha detenido del todo.

Wikipedia añade dos datos históricos. Según el texto, el pueblo habría pasado de casi **10.000 habitantes en 1900** a unos **20.000 en 1950**, para después sufrir un descenso pronunciado, como casi todos los municipios de la provincia. No puedo comprobar esas cifras con la serie, que solo empieza en 2001, así que las cito con reservas. Lo que sí cuadra es la estabilización de «en torno a 11.000 habitantes» de las últimas décadas, que coincide con lo que muestra la serie hasta 2012.

Vandelvira en la Loma: la iglesia y los palacios

La iglesia parroquial de **Nuestra Señora de la Asunción** es la gran pieza de Villacarrillo. Según Wikipedia, la construyó el arquitecto y escultor Andrés de Vandelvira, nacido en Alcaraz, que se casó con la vecina Luisa de Luna. Las obras empezaron hacia 1540 y se asentaron sobre el primitivo castillo de Mingo Priego. Terminó el templo hacia 1653, después de más de cien años de trabajos. Según el texto, es un edificio que mezcla las últimas formas del gótico con las primeras del Renacimiento. Se accede por la Puerta del Sol, con una balconada de tres arcos rebajados, y por la Puerta de la Umbría, más sobria. La torre, de planta cuadrada y 56 metros de altura, remata en un octógono y un cono de piedra, y en su día tenía una gran campana de San José, fundida en 2001. Por eso el pueblo la llama la catedral de la Loma. Está declarada monumento de interés histórico-artístico desde el Real Decreto de 31 de agosto de 1939.

El resto del patrimonio civil y religioso es numeroso. La iglesia de **Santa Isabel de los Ángeles** conserva una portada del siglo XVII presidida por Santa Clara, con frescos del cronista Fernando Alonso Escudero de la Torre, fechados en 1680, y un coro con un órgano del XVIII. El **Palacio del Cardenal Benavides**, del siglo XIX, alberga hoy la biblioteca municipal. El **Palacio de los Millán Valderrama**, de origen cercano al siglo XVI, guarda tapices de los siglos XVI al XVIII, y el texto dice que fue residencia de Vandelvira. La Casa de los Régil es un caserón del siglo XVI con fachada original.

Un mar de olivos: la economía de Villacarrillo

La economía del municipio se basa casi en exclusiva en el cultivo de la aceituna. Hasta los años setenta del siglo XX, el olivar convivía con el cereal o la vid, pero desde entonces, según el texto, un mar de olivos ha inundado la Loma de Úbeda. Wikipedia afirma que el municipio es el principal productor de la provincia, muy por encima de Martos, y que su almazara tiene la mayor capacidad diaria de molturación del mundo, dentro de la denominación de origen Campiñas de Jaén, que el texto describe como la más grande de Europa. La Cooperativa Agraria Nuestra Señora del Pilar, según la fuente, es la mayor de las que existen y la que más aceituna ha molido en el mundo.

El paisaje cambia en la sierra. Hacia las Villas, el olivar pierde terreno a favor de las coníferas, que suponen una riqueza maderera y de pastos. En las riberas de los ríos hay huertas para el autoabastecimiento. Por el término pasan el Guadalquivir, el Guadalimar y el arroyo de las Aguascebas, y en el sureste está el embalse de Aguascebas, con una capacidad de 4,2 hectómetros cúbicos y una presa de gravedad de 57 metros de altura. El pueblo también tiene un tejido de servicios: guarderías temporeras que funcionan durante la campaña de recolección de la aceituna, colegios concertados y la Escuela Oficial de Idiomas.

Corpus, San Isidro y el encierro de la feria

El Corpus de Villacarrillo es, según el texto, una de las fiestas con más tradición del pueblo y se celebra desde **1364**. Las calles y los balcones se llenan de plantas, pinturas, telas y murales. La procesión se hace por la tarde, con la custodia dorada del siglo XVI y niños vestidos de primera comunión. La noche anterior y la madrugada, las calles por donde pasa se abarrotan para ver las alfombras de serrín pintado. La Semana Santa tiene procesiones cada día excepto el Sábado Santo, y la mayoría de los pasos son portados por costaleros, con un cierto aire sevillano, como el de la Semana Santa de Linares, según el texto. Las bandas de cornetas y tambores que desfilan con las cofradías son originarias del pueblo.

El **14 y el 15 de mayo** se celebra la romería de San Isidro Labrador, con noche de pernocta junto a la ermita, rodeada de olivos, con panorámica de la sierra de Cazorla, y procesión del santo el día 15 escoltado por vehículos agrícolas y carrozas. La feria en honor a los patronos, el Santísimo Cristo de la Vera-Cruz y Nuestra Señora del Rosario, se celebra del **9 al 16 de septiembre**. Sus primeros cuatro días tienen el tradicional encierro de reses bravas por las calles, que el texto describe como de fama nacional.

Cuándo Ir a Villacarrillo

El calendario se concentra en primavera y verano. En Semana Santa, el pueblo se llena de procesiones y de cornetas. En mayo, la romería de San Isidro es una de las citas más marcadas del calendario rural. Para el Corpus conviene llegar a la víspera, porque el ambiente de las calles decoradas es parte del atractivo. En septiembre, la feria mezcla el encierro con el desfile procesional de los patronos. Y durante la campaña de recolección de la aceituna, el pueblo cambia de ritmo: es cuando funcionan las guarderías temporeras y cuando se nota más el olivar. Wikipedia describe el verano como muy caluroso, así que para las fiestas de mayo y septiembre conviene llevar agua.

Planifica tu Visita a Villacarrillo

La web municipal es villacarrillo.es y el código INE del municipio es el 23095. Para llegar, el término lo atraviesa la autovía A-32 y la carretera nacional N-322 hace de alternativa convencional, y hay carreteras locales hacia Santisteban del Puerto y Santo Tomé. Desde la capital provincial hay unos 88 kilómetros. Dentro del pueblo, lo esencial es la iglesia de la Asunción y el palacio de Benavides con la biblioteca, y después la subida al entorno de Aguascebas o a la ermita de San Isidro, según la época del año. Hay un dato que conviene saber al planificar: la descripción del clima en Wikipedia es antigua y habla de nieves que duran cuarenta y cinco días; no la uso aquí como dato actual. En el deporte, el Villacarrillo CF se consolidó en Tercera, pero la fuente sobre el club se queda en la temporada 2012-2013, así que los resultados actuales hay que mirarlos en otra parte.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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