Introducción
Villatorres es un municipio de la provincia de Jaén, en Andalucía, situado a unos 25 kilómetros tanto de la capital jiennense como de Linares. Según Wikidata y el INE, cuenta con 4.259 habitantes y una superficie de 72,71 kilómetros cuadrados, a una altitud media de 347 metros. Se trata de un municipio relativamente joven: nació en 1975, cuando un decreto estatal fusionó los antiguos pueblos de Torrequebradilla y Villargordo, a los que poco después se unió también el pequeño núcleo de Vados de Torralba. La capitalidad administrativa recayó en Villargordo, donde se instalaron el Ayuntamiento y la mayoría de los servicios municipales, aunque Torrequebradilla conserva su propia identidad y patrimonio. El nombre de Villatorres resume precisamente esa unión, combinando los de los dos núcleos principales. Cada uno de los tres conserva además su propio gentilicio: villargordeño, torrequebradillense (los vecinos de Torrequebradilla se llaman también, de forma popular, "churrianeros", porque la localidad es conocida entre ellos como Churriana) y vadeño, para quienes viven en Vados de Torralba.
Geografía
El término de Villatorres se extiende entre la capital jiennense y Linares, los dos núcleos más poblados de la provincia, a una distancia similar de ambos. Limita con los municipios de Jaén, Mengíbar, Torreblascopedro, Begíjar y Mancha Real. Su borde norte lo marca el río Guadalquivir, mientras que el Guadalbullón discurre cerca del límite occidental, en su tramo final, rodeado de huertas que aprovechan el regadío de ambos cauces. Varios arroyos atraviesan además el término dibujando un paisaje ondulado entre los olivares, el más destacado de los cuales es el Arroyo Salado, que pasa al oeste de Torrequebradilla. La cercanía a importantes centros industriales y tecnológicos de la provincia, como Mancha Real, el parque tecnológico Geolit de Mengíbar o el parque empresarial de Jaén, donde está prevista la implantación del centro de tecnología y experimentación militar CETEDEX, sitúa a Villatorres en un entorno económico dinámico pese a su carácter todavía marcadamente rural y agrícola.
Historia
La ocupación humana del término es muy anterior a la existencia administrativa del municipio actual: los hallazgos arqueológicos documentan presencia humana desde el Neolítico, hacia el año 3000 a. C. De la etapa ibérica y romana destacan las ruinas de Maquiz y los restos de un recinto ibero-romano en el Cerro de las Pedrizas, un asentamiento situado a 366 metros de altitud y rodeado todavía de murallas de origen ibérico. De la necrópolis del Cortijo de la Chicacame procede una urna funeraria que hoy se conserva en el Museo Arqueológico Provincial de Jaén, testimonio del poblamiento antiguo de estas tierras del valle del Guadalquivir. Frente a ese pasado remoto, la historia administrativa de Villatorres es muy reciente: hasta 1975 Torrequebradilla y Villargordo fueron municipios independientes, y solo un decreto de fusión voluntaria de ese año, al que luego se sumó el núcleo de Vados de Torralba, dio origen al municipio que existe hoy. Torrequebradilla había sido durante siglos cabeza de su propio marquesado, de ahí que conserve un patrimonio civil propio, como el palacio de sus antiguos señores, independiente del de Villargordo.
Patrimonio
El patrimonio religioso y civil de Villatorres se reparte entre sus dos núcleos principales. En Villargordo se encuentra la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVI, con fachada renacentista y un artesonado mudéjar en el coro, restaurada en años recientes. A las afueras del mismo núcleo se levanta la ermita del Cristo de la Salud, construida originalmente en el siglo XVI como ermita de Santa Ana con piedras procedentes de las ruinas ibéricas de Maquiz, y reconvertida a finales del siglo XIX en la ermita que hoy da nombre a la romería más importante del municipio. Villargordo acoge también el Museo Cerezo Moreno, dedicado a la obra del pintor local Francisco Cerezo, que reunió en su propiedad una amplia colección a lo largo de su vida. En Torrequebradilla, la iglesia de San Francisco de Paula, de planta de cruz latina, cúpula y espadaña, es el principal edificio religioso, mientras que el palacio de los Fernández de Córdoba, encargado a mediados del siglo XVII y con una fachada de arcos semicirculares sobre pilastras, recuerda el pasado señorial de la localidad; hoy, sin embargo, el edificio se encuentra abandonado, a la espera de una recuperación que aún no ha llegado.
Economía
El olivar, en buena parte de regadío, ocupa un porcentaje muy alto de la superficie municipal y constituye la actividad económica principal de Villatorres. Tres almazaras locales transforman la aceituna del término: la Cooperativa Agrícola Cristo de la Salud, la Cooperativa Agrícola de San Juan y la Cooperativa Aceites San Marcos Evangelista. La proximidad del Guadalquivir permite además el regadío de productos de huerta como el espárrago y la espinaca, cuyo cultivo ha llevado a instalar en el municipio industrias conserveras dedicadas a su procesado. A esta base agrícola se suma una cierta actividad industrial, con talleres dedicados a la fabricación de mueble, a la reparación de maquinaria agrícola y al sector de la construcción, que diversifican una economía todavía muy dependiente del campo.
Fiestas
La gran cita festiva de Villatorres es la Romería del Santísimo Cristo de la Salud, que se celebra entre el 25 y el 28 de julio en Villargordo. Su origen se remonta a una epidemia mortal que azotó la localidad en 1833: los vecinos prometieron sacar en procesión al Cristo si cesaba la enfermedad, y cuando esta remitió, la promesa se convirtió en una romería que se repite desde entonces, con la imagen recorriendo el trayecto entre la iglesia parroquial y la ermita que lleva su nombre; en los últimos años ha llegado a reunir a varios miles de personas, entre vecinos, emigrantes que regresan para la ocasión y devotos de los pueblos cercanos. La Semana Santa de Villargordo, organizada por una agrupación local de cofradías con apoyo del Ayuntamiento, destaca por sus procesiones de madrugada y por la salida de la Virgen de la Soledad el Viernes Santo, con imágenes que incluyen piezas del siglo XVIII de la escuela granadina junto a obras de las escuelas cordobesa y gaditana. En marzo, Villargordo acoge también la Fiesta del Aceite, con catas, talleres y mercado de productores, mientras que Torrequebradilla celebra en primavera su fiesta patronal de San Marcos, con las tradicionales roscas del santo. En la gastronomía local sobresalen platos como el ajillo molero, el salpicón de melón, las migas o la perdiz en escabeche, junto a dulces propios de estas fiestas como las roscas de San Marcos, los roscos de San Antón y los roscos de aguardiente.
Cuándo Ir
Finales de julio es sin duda el mejor momento para conocer Villatorres en su ambiente más auténtico, coincidiendo con la Romería del Cristo de la Salud, aunque conviene tener en cuenta que esos días el calor en la Campiña jiennense puede ser intenso. Quien prefiera un ambiente más recogido puede visitar el municipio durante la Semana Santa, con sus procesiones de madrugada por las calles de Villargordo, o en marzo, cuando la Fiesta del Aceite permite acercarse a la principal riqueza económica de la zona a través de catas y mercados de productores. Fuera del calendario festivo, la primavera y el otoño ofrecen temperaturas más suaves para recorrer con calma los dos núcleos y el entorno agrícola que los rodea.
Planifica tu Visita
Villatorres se encuentra a unos 25 kilómetros tanto de la ciudad de Jaén como de Linares, lo que permite combinar su visita con la de cualquiera de las dos sin apenas desvíos. Un recorrido por el municipio puede empezar en Villargordo, con la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y su artesonado mudéjar, seguir hasta la ermita del Cristo de la Salud en las afueras del pueblo y terminar en el Museo Cerezo Moreno, dedicado al pintor local. El trayecto hasta Torrequebradilla permite ver la iglesia de San Francisco de Paula y, desde el exterior, el palacio de los Fernández de Córdoba, testimonio del antiguo marquesado del lugar aunque hoy se mantenga cerrado y sin uso. Para quien se desplace en coche, merece la pena acercarse también a los márgenes del Guadalquivir y el Guadalbullón, donde las huertas de regadío y los olivares dibujan el paisaje característico de esta comarca de la provincia de Jaén.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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