📝 Contenido:
- Lucena: la Perla de Sefarad, la ciudad que estuvo habitada solo por judíos durante tres siglos
- Lo que Cuentan los Censos de Lucena
- «Dios nos salve»: el origen del nombre
- 1126 y 1148: dos fechas que lo cambiaron todo
- Una ciudad mariana con Alcaldesa Perpetua
- Olivar, olivar y más olivar
- Las lagunas del sur de Córdoba
- Cuándo Ir a Lucena
- Planifica tu Visita a Lucena
- Otros Pueblos de Córdoba
Lucena: la Perla de Sefarad, la ciudad que estuvo habitada solo por judíos durante tres siglos
Entre los siglos IX y XII, Lucena fue algo que no tiene equivalente en la península: una ciudad habitada exclusivamente por judíos. Fue el núcleo principal de la población judía de al-Ándalus y sede de una importante escuela universitaria cuyos sabios acabarían viajando a Toledo para fundar la Escuela de Traductores. De ahí le viene el sobrenombre con el que todavía se la conoce: la Perla de Sefarad. Hoy tiene 43.408 habitantes y es, después de la capital, la principal población de la provincia de Córdoba tanto en términos demográficos como económicos.
Lo que Cuentan los Censos de Lucena
La serie de 2001 a 2025 dibuja un municipio que creció con fuerza, se frenó en seco y volvió a arrancar.
El empuje (2001-2012). Lucena empezó el siglo con 37.016 habitantes y sumó de forma continuada durante doce años:
- 2001: 37.016 habitantes
- 2005: 39.783
- 2008: 41.698
- 2012: 42.592
Fueron 5.576 habitantes más, un 15 % de crecimiento. El salto más brusco se produjo entre 2007 y 2009, cuando el padrón ganó 1.502 personas en dos años.
La meseta (2012-2022). Y después, una década entera prácticamente plana. Lucena marcó 42.748 habitantes en 2014, bajó a 42.511 en 2017 —su mínimo de esos años— y volvió a 42.645 en 2022. Diez años para moverse 53 habitantes respecto al punto de partida. Una meseta casi perfecta.
El nuevo impulso (2023-2025). Los tres últimos ejercicios rompen esa parálisis: 42.813 en 2023, 43.086 en 2024 y 43.408 en 2025, el máximo histórico de la serie. Son 763 habitantes en tres años, más de lo que la ciudad había conseguido en la década anterior completa.
«Dios nos salve»: el origen del nombre
El topónimo de Lucena procede del hebreo אלי הושענא (Eli hossa'na), que significa «Dios nos salve». Ese era el nombre con el que los judíos llamaron originalmente a la ciudad.
Los musulmanes usaban otro: اليشانة (Al-Yushana). Las dos formas convivieron durante siglos, y de ellas deriva el nombre actual.
De aquella etapa queda en el centro del municipio un elenco de calles pequeñas y estrechas alrededor de la antigua sinagoga, el barrio que todavía se llama la Judería y que corresponde a los siglos IX al XI. En 2006 se descubrió además una necrópolis judía en el término.
1126 y 1148: dos fechas que lo cambiaron todo
El final de la Lucena judía no fue un proceso lento, sino el resultado de dos acontecimientos concretos separados por veintidós años.
El primero, hacia 1124: el rey Alfonso I de Aragón, el Batallador, conociendo la insatisfacción de la numerosa población cristiano-mozárabe que vivía en territorio musulmán ante el creciente rigor religioso almorávide, se internó en Andalucía. Recorrió Alcalá la Real, Luque, Baena, Écija, Cabra y Lucena, y el 10 de marzo de 1126 venció a Abu Bakr, hijo del emir Alí ibn Yúsuf, en Arnisol o Aranzuel —el actual Anzur, hoy en el término de Puente Genil—. Regresó a Aragón acompañado de numerosos mozárabes liberados, posiblemente algunos lucentinos entre ellos. Los que no huyeron fueron castigados con dureza y, en su mayoría, deportados al norte de África.
El segundo, en 1148: la ciudad de los judíos fue invadida y arrasada por los almohades. Aquello puso fin a tres siglos de una experiencia urbana única en al-Ándalus.
Mucho antes, en el 44 a. C., la zona ya había estado en el centro de la historia: Lucena se vio envuelta en la guerra civil entre Julio César y los pompeyanos, cuya última batalla, la de Munda, se libró en sus cercanías.
Una ciudad mariana con Alcaldesa Perpetua
Lucena es una de las pocas ciudades de España que ostenta el título de «mariana», y la razón está en la devoción a María Santísima de Araceli.
Fue nombrada Patrona en 1851 y, más de un siglo después, en 1955, Alcaldesa Perpetua del municipio. El complejo serrano que se alza al sur del término lleva su nombre: la sierra de Araceli.
Olivar, olivar y más olivar
La estructura agraria lucentina se basa en el monocultivo olivarero propio de la Subbética andaluza, y lo hace de manera casi absoluta: el término municipal es uno de los que más olivos posee de toda Andalucía.
El reparto del suelo cultivado no deja lugar a dudas:
- Olivar: 76,50 % de la superficie cultivada
- Herbáceas y barbechos: 11,90 %
- Viñedo: 6,30 %
- Regadío: apenas un 0,70 %
Más del 95 % del municipio es tierra de cultivo. El escaso regadío se concentra en la vega del río Genil, en las huertas de la pedanía de Jauja, y en las de los arroyos Rigüelo y Horcajo.
Las dos pedanías del municipio son precisamente Jauja (1.080 habitantes) y Las Navas del Selpillar (967). Hay además núcleos diseminados con muy poca población censada: Campo de Aras, Las Erillas, La Tajea y El Cristo Marroquí.
Las lagunas del sur de Córdoba
Casi todo el término pertenece a la cuenca del Genil, que lo limita al sur y al suroeste. Además del propio Genil, lo cruzan el río Anzur, que va de este a oeste hasta desembocar en el embalse de Cordobilla, y el río Lucena al norte, cuyo afluente —el arroyo Rigüelo— drena la ciudad.
Pero el elemento natural más singular es otro: Lucena se integra en el complejo lagunar del sur de Córdoba, uno de los conjuntos de humedales más importantes de Andalucía. Dentro del término están:
- Las Lagunas Amargas y la de los Jarales, catalogadas como reservas integrales.
- Las lagunas semidesecadas Dulce, Vadohondo y Taraje, también catalogadas.
- El embalse del Malpasillo, como zona húmeda transformada.
- Las colas del embalse de Cordobilla y el propio Genil como complejos ribereños de interés ambiental.
Cuándo Ir a Lucena
El clima de Lucena, como el del resto del interior cordobés, alterna periodos secos y húmedos, y sus temperaturas son bastante extremas en ambos sentidos.
Las máximas sobrepasan los 42 °C y las mínimas bajan a 2 o 3 °C bajo cero. Las medias estacionales lo resumen bien: 36 °C en verano, 22 °C en primavera, 18 °C en otoño y 10 °C en invierno.
Conviene saber además cómo llueve aquí: la pluviosidad máxima diaria ronda los 75 litros por metro cuadrado, y en época húmeda no es raro superar los 40 l/m² en un solo día. Esa concentración tiene una consecuencia práctica: una fuerza erosiva importante sobre los suelos desprotegidos, sobre todo en pendientes acusadas. Las tormentas estivales fuertes se han vuelto habituales y han dejado daños serios en el término.
Primavera y otoño son, con diferencia, las mejores épocas para visitar la ciudad y recorrer el olivar.
Planifica tu Visita a Lucena
- Población: 43.408 habitantes (2025)
- Superficie: 351 km²
- Altitud: 485 metros sobre el nivel del mar
- Código INE: 14038
- Distancia a Córdoba: 67 kilómetros
- Pedanías: Jauja y Las Navas del Selpillar
- Web municipal: aytolucena.es
Qué ver: la Judería, con su trama de calles estrechas en torno a la antigua sinagoga; el paseo de Rojas, el parque más antiguo y emblemático de la ciudad, con su estanque de surtidores y la pérgola musical donde hay actuaciones en verano; la plaza de España, conocida popularmente como el paseo del Coso; el parque periurbano al oeste del casco, con 40.000 m² de zonas ajardinadas; y las lagunas del sur del término, que son el gran patrimonio natural del municipio.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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