Montemayor es un municipio de la provincia de Córdoba situado en plena campiña cordobesa, en la comarca de la Campiña Sur. Con 3.859 habitantes (INE 2025) repartidos en 58 km² de extensión, a 413 metros de altitud, se asienta sobre el monte de mayor elevación de su entorno, circunstancia que le da nombre y que también le ha valido el sobrenombre de "Mirador de la Campiña". A 30 kilómetros de la capital cordobesa, limita con Fernán-Núñez, Espejo, Montilla, La Rambla y la propia Córdoba, y su perfil urbano está dominado por la silueta de su castillo, visible desde buena parte de la campiña circundante.
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Geografía
El municipio se extiende sobre un paisaje típico de campiña andaluza: lomas suaves dedicadas casi en su totalidad al cultivo, con el núcleo urbano trepando por la ladera del cerro que le da nombre hasta coronarlo con el castillo. Desde ese mismo cerro se abre un mirador con vistas amplias sobre los campos de cereal, vid y olivar que rodean el pueblo, y que justifican el apodo de Mirador de la Campiña. La posición fronteriza entre la Campiña Sur y la comarca de Montilla-Moriles explica que varios de sus vecinos, como Montilla, pertenezcan ya a la zona vitivinícola más reconocida de la provincia.
Historia
El origen de Montemayor se remonta a la ciudad romana de Ulia, de la que hay constancia desde la segunda mitad del siglo I a.C. Sobre el nombre existen dos teorías: que derive del vocablo turdetano "ulia" (monte) o que recuerde a Ulio, un rey fundador legendario. Ulia vivió su momento de mayor relevancia durante la guerra civil entre César y los hijos de Pompeyo: según el Bellum Hispaniensis de Aulo Hircio, fue la única ciudad de la Bética que se mantuvo fiel a Julio César. En el año 46 a.C. Cneo Pompeyo el Joven la sitió mientras su hermano Sexto se instalaba en Corduba, y César envió un ejército de socorro al mando de Lucio Vibio Paciense. Tras su victoria final en la batalla de Munda (45 a.C.), César recompensó a la ciudad con tierras, exención de impuestos y el título de Fidentia, que desde entonces acompañó a su nombre. De aquella época quedan abundantes restos arqueológicos —monedas, esculturas, materiales bélicos— y se sabe que Ulia llegó a tener sede episcopal, con San Cuadrado como obispo a mediados del siglo II.
La dominación visigoda trajo un marcado declive, del que apenas hay rastro documental. Ya en época andalusí, la comarca recibió el nombre de Ulyat Kanbaniya y se organizó como uno de los quince distritos agrícolas (iqlim) de la cora de Córdoba, célebre por la calidad de su trigo. Cuando en 1233 Fernando III el Santo envió tropas a ocupar el lugar, lo encontraron casi deshabitado y en ruinas, y fue entonces cuando empezó a llamarse Montemayor. El territorio pasó a manos de Fernán Núñez de Témez junto con el cercano castillo de Dos Hermanas, hasta que el 8 de marzo de 1340 Alfonso XI concedió a Martín Alfonso de Córdoba el privilegio de poblar la villa y levantar un nuevo castillo, al considerar que el de Dos Hermanas ya no ofrecía suficiente defensa frente a los musulmanes. El nuevo castillo se construyó sobre el solar de la antigua Ulia, reaprovechando columnas y piedras de molino romanas, y dio origen al señorío de Montemayor, cuya casa nobiliaria —de la que descienden los condes de Alcaudete— mantuvo seis señores sucesivos entre 1327 y 1521. Entre ellos destacan Alfonso Fernández de Montemayor, adelantado mayor de la frontera de Andalucía, Alfonso VI Fernández de Montemayor, que participó en la conquista de Granada junto a los Reyes Católicos, y Martín IV Alfonso, que luchó junto a Carlos I contra Francia.
Patrimonio
El castillo de Montemayor, también llamado castillo ducal de Frías, corona el cerro desde el siglo XIV y está considerado uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar de la provincia de Córdoba. Su recinto triangular reúne tres torres: la de las Palomas, la Mocha —sin almenas— y la del Homenaje, la más alta, con garitas en sus cuatro esquinas. Es de propiedad privada, se conserva en muy buen estado y fue declarado Bien de Interés Cultural el 25 de junio de 1985. A unos 7 kilómetros del pueblo, camino de Espejo, se encuentran las ruinas del castillo de Dos Hermanas, antigua fortaleza musulmana conocida como Soricaria y conquistada hacia 1240, de la que solo quedan restos del perímetro amurallado y de sus torres junto al arroyo Carchena.
En el centro del pueblo, la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción se levantó en 1515 reutilizando materiales romanos, visibles sobre todo en los fustes de sus columnas. Su crucero reúne tres cúpulas de piedra tallada y conserva un magnífico retablo mayor obra de Pedro Freila de Guevara (1633), presidido por la imagen de San Acacio, patrón de la villa; el templo y el retablo, dañados durante la Guerra Civil, fueron restaurados después. Destaca también su pila bautismal plateresca de 1539, tallada en una sola pieza de piedra. El conjunto fue declarado Bien de Interés Cultural en 2003. Entre las ermitas, la de San José (1696-1700) conserva un retablo rococó y es punto de partida de la romería de San Isidro; la de Jesús Nazareno, levantada en 1610, tuvo que reconstruirse casi por completo tras el terremoto de Lisboa de 1755; la de San Sebastián, del siglo XVI, luce un retablo neogótico añadido en reformas posteriores; y la de la Vera Cruz, la más antigua del municipio, data de la segunda mitad del siglo XVI y conserva un camarín barroco. El Museo de Ulía, instalado en la Casa de la Cultura, reúne desde 1971 una colección arqueológica reunida por particulares y por el párroco Pablo Moyano Llamas, con monedas, hachas, ruedas de molino romanas y la escultura conocida como la Dama de Montemayor. El pueblo conserva además varias casas señoriales con escudo, entre ellas la Casa Grande, del siglo XVIII, con portada barroca blasonada y torreón esquinado, visible solo desde el exterior por ser propiedad privada.
Economía
La economía de Montemayor sigue apoyada en el sector primario de la campiña cordobesa, con el cereal, la vid y el olivar como principales cultivos. La cercanía a Montilla y a la denominación de origen Montilla-Moriles explica que parte de su viñedo se integre en esa tradición vitivinícola, mientras que el aceite de oliva y el cereal de secano completan una economía agrícola que ha definido al municipio desde la época andalusí, cuando ya se destacaba la calidad de su trigo.
Fiestas
El calendario festivo de Montemayor gira en buena parte alrededor de su gastronomía dulce: para Navidad y Semana Santa es tradición elaborar flores, pestiños y gañotes, y para el Día de Todos los Santos se prepara el panete, un pequeño pastel pensado sobre todo para los niños, junto al "lagarto", un pan con forma de este animal. En el terreno religioso, la romería que parte desde la ermita de San José hasta el lugar donde se celebra la subida de San Isidro atrae cada año a vecinos y a visitantes de localidades cercanas, especialmente de la vecina Fernán-Núñez. La imagen de San Acacio, patrón de la villa, venerada en la parroquia de la Asunción, centra además las celebraciones patronales del municipio.
Cuándo Ir
La primavera, con la romería de San Isidro y el paisaje de la campiña reverdecido tras las lluvias del invierno, es una de las mejores épocas para visitar Montemayor, con temperaturas suaves para subir hasta el castillo y disfrutar del mirador. El otoño, coincidiendo con el Día de Todos los Santos y su repostería tradicional, y la Semana Santa, con sus dulces típicos y el ambiente religioso en la parroquia de la Asunción, son también momentos interesantes para conocer el pueblo. Conviene evitar las horas centrales de los días de pleno verano, cuando el calor de la campiña cordobesa aprieta con fuerza y dificulta el paseo por las cuestas que llevan al castillo.
Planifica tu Visita
Montemayor se encuentra a unos 30 kilómetros de Córdoba capital, con buena conexión por carretera hacia Fernán-Núñez, Montilla y La Rambla, lo que permite combinar la visita con una ruta por la Campiña Sur o con una cata en las bodegas de la cercana Montilla. Una visita de medio día basta para recorrer el castillo y su mirador, la parroquia de la Asunción con su retablo y su pila bautismal, el Museo de Ulía y alguna de las ermitas del casco urbano. Para quienes quieran prolongar la estancia, los pueblos vecinos de la Campiña Sur ofrecen alojamiento y son un buen punto de partida para completar la ruta por los castillos y bodegas de la zona. Al tratarse de un municipio pequeño, se recomienda confirmar los horarios de apertura del castillo y del museo antes de desplazarse, ya que al ser el castillo de propiedad privada el acceso al interior puede estar restringido.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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