Luque es un municipio situado al sur de la provincia de Córdoba, en la comunidad autónoma de Andalucía, dentro de la comarca de la Subbética cordobesa. Cuenta con 2.796 habitantes en un término de 140,76 kilómetros cuadrados, a 662 metros de altitud, lo que le da una densidad de apenas 21,68 habitantes por kilómetro cuadrado. Además del casco urbano, el municipio tiene una única aldea, conocida como la estación de Luque.
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Toponimia e historia
El nombre de Luque proviene del término latino Lucus, que significaba «lugar de bosques sagrados», una palabra que pasó al árabe como Lukk, según el cronista Ibn Idari, o como Lukkon o Lukken, según al-Idrisi, para terminar derivando al castellano como Luque tras perder la vocal final, un fenómeno típico de la evolución del mozárabe en la zona.
La antigüedad del poblamiento está atestiguada por los restos neolíticos hallados en la cueva del Toril y en otros yacimientos arqueológicos, que convierten a Luque en uno de los municipios más antiguos de toda la provincia. También se han encontrado vestigios romanos en el cerro de la Almanzora y en el Salobral, además de recintos íberos en los Castillarejos. El nombre árabe del lugar, «Lukk», aparece mencionado por primera vez de forma expresa en el año 909 por el historiador Ibn Hayyan. El castillo, principal herencia del dominio musulmán, fue mandado construir por Mohamed I en el siglo IX y reconstruido bajo criterios nazaríes en el siglo XIII.
La plaza fue conquistada por Fernando III en 1240, quien la donó a la ciudad de Córdoba a través de su hijo Sancho IV. Tras volver a perderse en manos musulmanas, fue reconquistada definitivamente por Alfonso XI en 1347, gracias a un ardid ejecutado por los hermanos Luis, Alonso y Antón Luque, por lo que la villa adoptó como nombre el apellido de este último en su memoria; un apellido que a su vez derivaría de la ciudad gallega de Lugo, fundada por el pueblo prerromano de los lúceres. El rey Enrique II entregó la villa en señorío a Egas Venegas, alcalde mayor de Córdoba, en 1379. Ya a finales del siglo XIX, el ferrocarril llegó a la zona con la construcción de la línea Linares-Puente Genil, que contó con estación propia a varios kilómetros del casco urbano; durante algunas décadas funcionó además un ramal que enlazaba Luque con Baena, conocido popularmente como el «tren del aceite», en servicio hasta su clausura en 1985 y posteriormente desmantelado.
Geografía
Integrado en la comarca de la Subbética cordobesa, Luque se encuentra a 75 kilómetros de la capital provincial. El término está atravesado por la carretera nacional N-432 y por la autonómica A-318, que lo conecta con Doña Mencía, además de vías locales hacia Baena, Priego de Córdoba, Carcabuey y Zuheros. El relieve combina fuertes elevaciones calizas y valles poblados de encinares, quejigales y álamos blancos junto a los cursos de agua, hasta llegar a una campiña de cereal y olivos en la que se encuentra la Laguna del Salobral, declarada Reserva Natural por su importancia para numerosas especies de aves migratorias. La zona montañosa forma parte de la Cordillera Subbética, que alcanza en el municipio su altitud máxima, 1.320 metros, en el límite suroeste con Zuheros, mientras que el límite natural con Carcabuey y Priego de Córdoba lo marca la Sierra Alcaide, de 1.079 metros. La red hidrográfica incluye el río Guadajoz, límite con la provincia de Jaén, y el río Salado de Priego, afluente del anterior. Parte del territorio municipal está integrado en el Parque Natural de las Sierras Subbéticas, geoparque reconocido por la Unesco, del que Luque constituye la puerta de entrada norte.
Patrimonio
El elemento patrimonial más representativo de Luque es su castillo, conocido también como de Venceaire o Hisn Lukk, una fortaleza hispanomusulmana construida a finales del Emirato Omeya, en el siglo IX, sobre una antigua fortaleza romana. Situado en un risco inaccesible por tres de sus lados, fue durante un siglo frontera entre el reino de Castilla y el reino nazarí de Granada. Conserva dos grandes torreones y tres lienzos de muralla, con acceso por una entrada en recodo y una puerta antiguamente levadiza. Tras siglos de abandono, las obras de restauración comenzaron en 2018 y el castillo se abrió de nuevo al público el 15 de junio de 2024, pudiéndose visitar de miércoles a domingo. Muy cerca, en pleno centro de la localidad, se encuentra la Cueva de la Encantada, una cavidad visitable de 40 metros de profundidad con representaciones de pinturas rupestres de la zona, y el Museo Municipal de Luque, que recorre a través de varias salas la historia del municipio desde la Prehistoria hasta la Guerra Civil, centrándose especialmente en los periodos en los que Luque fue territorio de frontera.
El edificio religioso de mayor envergadura es la iglesia parroquial de la Asunción, del siglo XVI y estilo renacentista, declarada bien de interés cultural en 1976 y conocida popularmente como la «Catedral de la Subbética» por sus majestuosas proporciones. El municipio conserva además un buen número de ermitas, cada una vinculada a distintas cofradías e imágenes de gran devoción local, entre ellas la de Nuestra Señora del Rosario, patrona de Luque, la de San Bartolomé, la iglesia conventual de Nuestra Señora de Gracia —antiguo convento de agustinos recoletos del siglo XVIII— y la ermita de Nuestra Señora de la Aurora. A ellas se suman el recinto amurallado de la villa medieval, con su aljibe y varias torres, los búnkeres del Aceitunillo y del Alamillo, construidos durante la Guerra Civil, la Torre Civil del Reloj, de 1820, y varias fuentes históricas como la Fuente de la Libertad, de 1873, en la plaza de España.
Economía
La economía de Luque descansa de forma prácticamente total sobre el cultivo del olivo, que da lugar a un aceite de gran calidad amparado por la Denominación de Origen Baena. Esta especialización agraria convive con el aprovechamiento ganadero de las zonas de monte y con un turismo rural en auge, impulsado tanto por el patrimonio histórico del municipio como por su integración en el Parque Natural de las Sierras Subbéticas y por el paso, al norte del núcleo urbano, de la Vía Verde del Aceite, antiguo trazado ferroviario hoy convertido en ruta de senderismo y cicloturismo.
Fiestas y gastronomía
El calendario festivo de Luque es especialmente extenso. Comienza con la Candelaria, en la que se presentan ante la Virgen del Rosario los niños nacidos durante el año, y continúa con el Carnaval, el Día de Andalucía y una Semana Santa considerada una de las más antiguas de la provincia, con cofradías y tallas que se remontan al siglo XVI y procesiones desde el Domingo de Ramos hasta el de Resurrección. La primavera trae las romerías de San Jorge y de San Isidro Labrador, el Día de la Cruz y un concurso de rejas, patios y rincones, mientras que en verano se concentran la festividad del Corpus, la feria de San Juan y la Feria Real en honor a San Bartolomé, patrón del municipio, a finales de agosto. El otoño se reserva para la festividad de la patrona, Nuestra Señora del Rosario, el 7 de octubre, con fuegos artificiales, y de forma bienal se celebran unas fiestas medievales en torno al castillo y la Feria del Olivar. El año se cierra con el mercado navideño «Al son de Luque» y la Inmaculada Concepción, el 8 de diciembre. En el terreno gastronómico, el aceite de oliva es la base de buena parte de los platos locales, y entre los dulces típicos destacan los roscones de piñonate, el resol, los gajorros y los pestiños, que se pueden degustar durante la Ruta de la Tapa, celebrada los dos últimos fines de semana de septiembre.
Demografía
La población de Luque ha descendido de forma sostenida en lo que va de siglo: de los 3.332 habitantes de 2001 se ha pasado a los 2.796 actuales, un retroceso del 17 % desde el máximo de la serie, los 3.379 habitantes registrados en 2010. El descenso ha sido lento pero constante durante toda la última década, sin grandes sobresaltos ni repuntes, un patrón de pérdida gradual de población compartido por buena parte de los municipios del interior de la Subbética cordobesa.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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