📝 Contenido:
- Villafranca de los Barros: la capital de la Tierra de Barros, que pierde vecinos desde 2013, en Badajoz
- Lo que Cuentan los Censos de Villafranca de los Barros
- De la mansio romana al título de ciudad en 1877
- Vino, aceite y servicios: la economía de Villafranca
- Semana Santa con siete cofradías y doce pasos en Villafranca
- La Coronada, el MUVI y el colegio jesuita
- Cuándo Ir a Villafranca de los Barros
- Planifica tu Visita a Villafranca de los Barros
- Otros Pueblos de Badajoz
Villafranca de los Barros: la capital de la Tierra de Barros, que pierde vecinos desde 2013, en Badajoz
Villafranca de los Barros es el centro comarcal de la Tierra de Barros y la capital administrativa de la Mancomunidad Tierra de Barros-Río Matachel. Tiene 12.284 habitantes según el INE de 2025 y una superficie de 104 km². Está en el centro de una cuenca de tierra arcillosa, rodeada de sierras, con la vid y el olivo como cultivos clave. Su historia es larga: hubo un asentamiento romano y una mansio en el Itinerario de Antonino. Lo que llama la atención hoy es que lleva más de una década bajando.
Lo que Cuentan los Censos de Villafranca de los Barros
La serie arranca en 2001 con 12.531 habitantes, sube hasta 13.378 en 2013 y desde entonces baja cada año hasta 12.284 en 2025. Son unos 1.100 vecinos menos que en su máximo de la serie, un 8 por ciento. Cuidado con el adjetivo: la serie empieza en 2001, así que 13.378 es el mayor dato de la serie, no necesariamente el máximo del municipio.
La fuente no explica por qué la población baja desde 2013. El material tampoco trae datos de saldo migratorio ni de natalidad, así que la caída se describe pero no se atribuye. Lo verificable es el ritmo: unas 100 personas menos al año en el último tramo, sin un solo repunte desde 2013 hasta 2025.
De la mansio romana al título de ciudad en 1877
El origen de Villafranca está en la época romana. Los restos hallados en el lugar de Perceiana corresponden a una mansio recogida en el Itinerario de Antonino, entre Contributa y Augusta Emerita. Ese primer asentamiento se abandonó para reaparecer en el lugar que hoy ocupa el pueblo. De ese periodo se conservan en el MUVI aperos de labranza, lápidas, monedas y mosaicos, y la fuente recuerda un capitel visigodo asociado a un centro religioso.
En la Edad Media, la aldea de Moncovil, reconquistada junto a Mérida, recibió la categoría de villa del maestre de la Orden de Santiago, don Fadrique, y pasó a llamarse Villafranca del Maestre. Con Enrique IV y los Reyes Católicos creció gracias a la donación de la dehesa boyal de El Hinojal, que dio forma al término actual. Entonces se levantaron la parroquia de Santa María del Valle y el Santuario de la Coronada.
La fuente cifra en 37 las personas de Villafranca que participaron en la conquista de América, casi todas en Chile y Perú, según el presbítero Vicente Navarro del Castillo. En 1594 contaba con 573 vecinos pecheros. En el siglo XIX dejó de ser pueblo para convertirse en ciudad, una de las principales productoras de vino de la región, y en 1877 Alfonso XII le concedió el título de ciudad. El ferrocarril llegó en 1879, con la línea Mérida-Zafra. Durante el franquismo, el Servicio Nacional del Trigo levantó un silo junto a la vía, que entró en servicio en 1956.
Vino, aceite y servicios: la economía de Villafranca
La base histórica fue el sector primario, pero la estructura ha cambiado. Según la fuente, hoy la agricultura representa el 12,10 %, la industria el 16,70 %, la construcción el 17,10 % y los servicios el 54,10 %. Son porcentajes que suman el 100 %.
En gastronomía, la fuente destaca una cocina de subsistencia, con platos de mucho valor energético: la caldereta de cordero y cabrito, el cocido, las migas, el gazpacho extremeño y el bacalao de borracho. La repostería aprovecha materias primas básicas de calidad, como aceite, huevos, manteca de cerdo, harina y miel, para bollas, perrunillas, torrijas, flores y carajuelos.
La vid es la base del vino con denominación Ribera del Guadiana. Hay dos cooperativas vinícolas importantes, la de San José y la de San Isidro, y se cultivan también el olivo y la cebada. En la industria figuran Barbosa & Almeida, empresa de capital portugués dedicada al vidrio desde 1998, Forge Adour, Alumasa y La Gran Familia. La fuente también recoge una polémica reciente: la propuesta de una refinería en la sierra de San Jorge. El Gobierno se pronunció en contra y la idea acabó desechándose tras la oposición de vecinos.
Semana Santa con siete cofradías y doce pasos en Villafranca
La Semana Santa de Villafranca empieza el Viernes de Dolores y termina el Domingo de Resurrección. Son siete cofradías y doce pasos, con procesiones que salen de las iglesias de Nuestra Señora del Valle y del Carmen, del Santuario de la Coronada y de la ermita de la Virgen del Pilar. Las cofradías son la de la Virgen de los Dolores (Viernes de Dolores); La Borriquita (Domingo de Ramos); la del Cristo de la Luz (lunes y martes santo); la del Cautivo y las Angustias (miércoles santo); la del Nazareno y los Dolores (Jueves Santo); la del Silencio, del Santísimo Cristo de la Fe (madrugada del Jueves y el Viernes Santo); y la de Cristo Resucitado y los Abrazos (Domingo de Resurrección).
La fuente recuerda que los recorridos no son fijos y cambian cada año según decida la Junta de Cofradías, así que conviene consultar el programa antes de ir.
La Coronada, el MUVI y el colegio jesuita
El Santuario de Nuestra Señora de la Coronada es la patrona del municipio. Tiene una única nave abovedada, altar mayor y camarín, y un retablo barroco que guarda la talla de la Virgen. Del retablo antiguo se conserva una Santa Lucía, y el coro tiene órgano del siglo XVIII. Ligado a la ermita hay un suceso recogido en las Actas Capitulares: el llamado milagro de las campanas, en el que las de la torre sonaron, supuestamente, sin que nadie las tocara. Las parroquias de Nuestra Señora del Valle, declarada Bien de Interés Cultural el 9 de septiembre de 2014, y del Carmen completan el patrimonio religioso.
El MUVI, Museo Histórico-Etnográfico, ocupa una casa solariega del siglo XVIII con una fachada modernista poco común en la localidad. Tiene doce salas con piezas, maquetas y reproducciones desde la Edad del Cobre, cuatro plantas de vehículos de todas las épocas y un espacio dedicado a la música del municipio. La Tégula de Villafranca, con una inscripción sobre la vida de las villae, está hoy en el Museo Arqueológico Nacional. Y el colegio San José, fundado por la Compañía de Jesús en 1893, tiene una capilla neogótica de principios del siglo XX.
Cuándo Ir a Villafranca de los Barros
En la vida local tiene peso el asociacionismo: la banda municipal, con más de un siglo de historia y unos 50 componentes, convive con la Asociación Cultural y Folclórica Moncovil, la banda de cornetas y tambores Virgen del Pilar, la Coral Santa Cecilia y el grupo Medio Siglo Después. El municipio tiene además un periódico local, HOY Villafranca, corresponsalía del diario regional.
La Semana Santa es el gran momento del año. El clima también cuenta: la fuente describe veranos secos y muy calurosos, con julio como el mes más destacado, e inviernos fríos y lluviosos. Hay una contradicción en el propio artículo sobre la temperatura media anual, que aparece como 13,3 °C en un apartado y como 15,9 °C en otro. No puedo saber cuál es la correcta, así que no doy ninguna. La precipitación media anual es de 545,2 mm, y según la fuente el 99 % cae fuera del verano.
En diciembre, durante el puente de la Constitución y la Inmaculada, se celebra el Expobarros, la muestra empresarial de la comarca, a la vez que la Feria de la Tapa, en el pabellón deportivo Extremadura. Hay también el festival nacional de cortometrajes Vía de la Plata, nacido en 2014 para estudiantes de siete a dieciocho años, y el certamen Pedro Bote de jóvenes intérpretes, desde 1997 y abierto hasta los 30 años.
Planifica tu Visita a Villafranca de los Barros
Villafranca está a 76 kilómetros por carretera de Badajoz. La N-630, que une Gijón con Sevilla, atraviesa el municipio, y la autovía Ruta de la Plata tiene salidas directas.
- Carretera: la BA-002 hace de ronda y de ella salen la EX-334 a Palomas, la EX-342 a Ribera del Fresno y la EX-360 a Fuente del Maestre.
- Tren: la línea 74 une la estación con Sevilla y Mérida, y un tren al día enlaza con Atocha, en Madrid.
- Autobús: ALSA y LEDA conectan con Extremadura y otras ciudades desde la avenida Fernando Aranguren.
- Aeropuertos: Badajoz a 62 km y Sevilla a 150 km.
La web municipal es villafrancadelosbarros.es. Como los recorridos de Semana Santa cambian cada año, conviene confirmar el programa de la Junta de Cofradías antes de planear la visita.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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