📝 Contenido:
- Alcaudete: olivar, castillo calatravo y once hermandades de penitencia en Jaén
- Lo que Cuentan los Censos de Alcaudete
- Un término de olivar, ríos y sierras que no se pone de acuerdo en su altura
- Historia: del hisn al-Qabdaq a los Fernández de Córdoba
- Olivar, conservas y mantecados: la economía de Alcaudete
- La Semana Santa de Alcaudete
- Cuándo Ir a Alcaudete
- Planifica tu Visita a Alcaudete
- Otros Pueblos de Jaén
Alcaudete: olivar, castillo calatravo y once hermandades de penitencia en Jaén
Alcaudete tiene 10.129 habitantes según el INE de 2025 y se levanta en la Sierra Sur de Jaén, a medio camino entre Córdoba y Granada. Tres rasgos lo separan de otros pueblos de su tamaño: un término cubierto de olivar, un castillo que domina el casco urbano desde hace siglos y una Semana Santa que reúne 11 cofradías de penitencia. Los datos de población cuentan otra historia, menos vistosa: la de un municipio que pierde vecinos desde 2011.
Lo que Cuentan los Censos de Alcaudete
La serie disponible va de 2001 a 2025. Arranca en 11.261 habitantes, alcanza en 2011 su mayor dato de la serie, 11.265, y desde entonces baja casi cada año hasta 10.129. Son 1.136 vecinos menos que en 2011, un descenso del 10 %. Entre 2012 y 2022 la caída fue del 7,1 %, según Wikipedia, y esa cifra cuadra con la serie.
Conviene leer ese descenso con cuidado. La serie solo empieza en 2001, y la enciclopedia asegura que Alcaudete se acercó a los 20.000 habitantes en la década de 1950. Ese máximo real no aparece en los datos disponibles, así que no es posible decir cuánto ha perdido el pueblo desde su cima.
El envejecimiento explica buena parte de la tendencia. En 2023 nacieron 71 niños y murieron 123 personas. La edad media es de 46 años, el 24 % de los vecinos supera los 65 y solo el 16,5 % tiene menos de 20. Hay un dato que sorprende: en 2022 vivían en el municipio 395 extranjeros, el 3,82 % del total, y el grupo más numeroso era el británico, con 105 personas.
Un término de olivar, ríos y sierras que no se pone de acuerdo en su altura
El término mide unos 237 km² según Wikipedia y 238 km² según Wikidata, una diferencia menor. La altura sí da problemas. La misma enciclopedia da 664 metros de media para el término, unos 640 en la plaza del ayuntamiento, unos 700 en el barrio de Corea y unos 710 en el castillo. Wikidata fija 676 metros. Los valores son compatibles con un pueblo encaramado en un cerro, así que lo honesto es dar el rango, entre 640 y 710 metros, y no elegir uno.
El punto más alto es la sierra del Ahillo, con 1.455 metros. Dos ríos cruzan el término. El Víboras nace en Fuensanta de Martos, entra en Alcaudete y acaba uniéndose al San Juan; el conjunto pasa a llamarse Guadajoz y queda retenido en el embalse de Vadomojón. El San Juan llega desde Castillo de Locubín. Sus riberas concentran la horticultura del municipio, y en verano el Víboras puede llegar a secarse. Hay además dos espacios protegidos, las lagunas del Chinche y Honda, de carácter endorreico.
La vegetación refleja el paisaje. Las plantas aromáticas, como el tomillo, el romero o el hinojo, tienen gran peso en la cocina familiar, para condimentar comidas y embutidos. Entre las especies de aprovechamiento destacan la encina, que sirve de alimento a los cerdos; los zarzales, que dan moras blancas o rojas muy apreciadas; el acebuche, cuyo fruto sirve de cebo para cazar ciertas aves, y los pinos piñoneros, sobre todo en las cimas, aunque su producción de piñón es escasa. Los espartos tienen importancia para hacer espuertas y serones. Hay también arbulagas, quejigos, retamos, matagallos y cornicabras, y el majuleto, un fruto comestible de color rojizo.
La fauna más característica incluye el tejón común, presente casi en todo el término, sobre todo en la sierra Orbes, en el Ahillo y en el Chaparral; el erizo, muy abundante en Los Noguerones, y la jineta, que aumenta en los últimos años. El gato montés está en retroceso: se calculan entre tres y siete parejas, sobre todo en la sierra del Ahillo. El zorro se extiende por todo el término, aunque el veneno y la caza mantienen las presiones sobre él.
Historia: del hisn al-Qabdaq a los Fernández de Córdoba
Hay herramientas de piedra del Paleolítico en el término, y según la enciclopedia el lugar pudo fundarlo la cultura tartesia, aunque no quedan vestigios de esa época en el casco. Los túrdulos introdujeron el olivo y la vid, y en el cerro Merino, junto a La Bobadilla, se han hallado restos de un poblado ibérico y una necrópolis del siglo VI a. C.
En época musulmana el lugar se llamó hisn al-Qabdaq y creció alrededor del castillo, rodeado de murallas de las que quedan tramos en calles como el Carril del Toril. Dos arcos daban acceso a la villa amurallada: la Puerta de la Villa, al noreste, y la Puerta de Santa Ana, al noroeste. Fernando III la conquistó en 1246 y la entregó a la Orden de Calatrava. Por su cercanía a Granada, el pueblo se volvió una plaza fronteriza, y el texto señala que su población menguó hasta quedar casi solo la guarnición militar.
Desde el siglo XIV la villa pasó a la familia Fernández de Córdoba y Montemayor, que la convirtió en señorío en 1385 y más tarde en condado dentro del Reino de Jaén. Según el material, Alcaudete también fue un nudo comercial entre Castilla y el reino de Granada, donde se permitía a los musulmanes comerciar. Desde el siglo XIX forma parte de la provincia de Jaén.
El urbanismo conserva esa historia. El núcleo se organiza en desniveles, porque la villa nació alrededor del cerro del castillo. En el siglo XVI el crecimiento cristiano creó arrabales fuera de las murallas, como el de San Pedro, con su ermita y la iglesia posterior. El mayor crecimiento se dio hacia el este, con el convento de Santa Clara, del que solo se conserva la iglesia del Carmen, y con las casas-palacio del señorío, como la del Almirantazgo, o de los Leones, del siglo XVI. A comienzos del XIX se construyó el cementerio en las afueras, junto a la ermita de Santa Catalina. Tras la guerra civil surgieron los barrios de las Protegidas, Belén y la Paz, y en 1945 se creó el parque y paseo de la Fuensanta. El santuario de la patrona, la Virgen de la Fuensanta, fue destruido por los terremotos de 1951 y reconstruido después.
Olivar, conservas y mantecados: la economía de Alcaudete
El olivar ocupa tres cuartas partes del término. Dentro de los cultivos leñosos, el olivar de aceituna de aceite tiene 5.986 hectáreas de regadío y 12.170 de secano, mientras que el tomate de regadío apenas llega a 8 hectáreas. En ganadería, el censo agrario de 2020 contaba 23 explotaciones de ovino y caprino, con 3.887 cabezas, y cinco de porcino, con 1.306.
La industria es el otro motor. En 2023 había 1.149 establecimientos económicos: el 45,6 % tenía hasta cinco asalariados, el 39,43 % ninguno y solo 28 pasaban de los 20. Entre las actividades destacan:
- Conservas de productos hortícolas.
- Dulces y mantecados. Las hojaldrinas, creadas por la familia Mata en 1949, se venden en toda España y fuera de ella.
- Muebles de cocina, oficina y baño. El grupo Alvic tiene aquí su sede y exporta a más de 100 países.
- Yeso. La empresa ESCAYESCOS S.L. opera en una instalación de 75.000 m² con más de cien empleados.
La Semana Santa de Alcaudete
Las 11 hermandades organizan 19 procesiones entre el Domingo de Ramos y el Domingo de Resurrección, con una sola excepción, el Sábado Santo. Desfilan 23 pasos y, junto a ellos, escuadras de romanos. La Semana Santa fue declarada de interés turístico regional en 2011. Cada cofradía tiene su día: la Entrada Triunfal procesiona en Ramos y en Resurrección; el Lunes Santo sale la del Huerto de Getsemaní; el Miércoles Santo, la del Santísimo Cristo de la Misericordia; y el Viernes Santo, por la mañana, la Antigua Cofradía de los Apóstoles representa los pasos vivientes.
Los pasos los portan hombres y mujeres, a hombro por fuera o por dentro, a costal o con alhomadilla, un detalle que el texto subraya porque da a la procesión un carácter muy participativo.
Cuándo Ir a Alcaudete
Según los datos turísticos de 2024 que recoge Wikipedia, Alcaudete recibió 4.840 turistas. Los meses con más visitantes fueron octubre (579), mayo (531) y agosto (511). El más tranquilo fue enero, con 227. Para ver el pueblo con calma, la mejor época es la primavera y el otoño; para la Semana Santa, hay que mirar el calendario de cada hermandad.
Planifica tu Visita a Alcaudete
- Castillo y murallas: subir a la fortaleza es la forma más clara de entender el pueblo, porque desde allí se domina la población.
- Naturaleza: laguna del Chinche, laguna Honda, zona recreativa del río San Juan, embalse de Vadomojón y la Vía verde del aceite.
- Acceso: la N-432 cruza el término y comunica con Castillo de Locubín, Alcalá la Real y Baena. La A-316, que viene de Úbeda, termina aquí y se une a la N-432. Desde Martos enlaza con la capital, Jaén.
- Información: la web del ayuntamiento es alcaudete.es.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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