📝 Contenido:
- Huelma: el pueblo jiennense que fue frontera entre Castilla y Granada durante dos siglos, en Jaén
- Lo que Cuentan los Censos de Huelma
- Geografía entre Sierra Mágina y el Guadiana Menor
- Historia: dos siglos de frontera con Granada
- Patrimonio declarado conjunto histórico-artístico
- Economía: muebles, aceite y una feria desde 1983
- Fiestas de Huelma
- Cuándo Ir a Huelma
- Planifica tu Visita a Huelma
- Otros Pueblos de Jaén
Huelma: el pueblo jiennense que fue frontera entre Castilla y Granada durante dos siglos, en Jaén
En el sur de la comarca de Sierra Mágina, Huelma es un municipio de 5.485 habitantes cuyo propio nombre, de origen árabe, significa "nacimiento de agua". Durante los siglos XIII y XIV fue frontera directa entre el reino de Castilla y el nazarí de Granada, y esa condición fronteriza explica buena parte de su castillo, su historia y hasta la escasez de noticias que se conservan de algunos de sus periodos.
Lo que Cuentan los Censos de Huelma
La serie de población con la que trabaja el INE arranca en 2001, con 6.054 habitantes. El máximo de esa serie se alcanzó en 2008, con 6.233 habitantes —aviso: es el mayor dato de la serie, no el máximo histórico del pueblo, del que no hay constancia anterior a 2001 en estos datos—. Desde ese pico de 2008 el descenso ha sido constante: 6.089 en 2015, 5.744 en 2020 y 5.485 habitantes en 2025, una pérdida del 12 % en diecisiete años que se explica, como en tantos pueblos de interior andaluz, por el éxodo hacia núcleos industriales y turísticos de España y del extranjero que arrancó en el último tercio del siglo XX.
Geografía entre Sierra Mágina y el Guadiana Menor
El término municipal, de 250,29 kilómetros cuadrados —uno de los más extensos de la provincia de Jaén—, limita con los municipios jienenses de Noalejo, Cambil, Albanchez de Mágina, Bedmar y Garcíez, Bélmez de la Moraleda, Jódar y Cabra del Santo Cristo, y con los granadinos de Alamedilla, Guadahortuna y Montejícar. El núcleo urbano se asienta a 981 metros de altitud, y el municipio comprende también la localidad de Solera y las pedanías de Cabrita, La Villa y Campo del Moral. Por su término discurren los ríos Gargantón y Jandulilla, cuyas aguas pertenecen a la subcuenca del Guadiana Menor, y una décima parte del territorio queda dentro del parque natural de Sierra Mágina, con rutas señalizadas como la del Karst de Sierra Mágina, que permite observar dolinas, lapiaces y aves como el águila real. En el cerro de Cabeza Montosa se conserva además un recurso geológico singular, con formaciones volcanosedimentarias de interés científico.
Historia: dos siglos de frontera con Granada
El nombre de Huelma procede del árabe Walda(t) al-ma, "nacimiento de agua", y debió fijarse entre los siglos XI y XIII. Durante el emirato omeya, en el siglo IX, se estima una población de apenas 40 a 50 habitantes, que creció hasta los 80 o 100 durante el califato de Córdoba, cuando la localidad —de nombre Walma— quedaba en el borde norte de la demarcación de la Cora de Elvira, con una comunidad formada por judíos, bereberes, árabes, muladíes y mozárabes. Su riqueza provenía de su posición de cruce de caminos y del cultivo de olivos.
Tras la caída del califato, Huelma pasó a manos del reino zirí de Granada y vivió un periodo de deterioro, pero recuperó protagonismo en el siglo XIII al convertirse en enclave fronterizo de los reinos cristianos frente al reino nazarí de Granada. En 1245, el rey castellano Fernando III y el rey granadino Alhamar firmaron el pacto de Jaén, que fijó la frontera entre ambos reinos durante casi dos siglos, con Jódar como límite sur castellano y Huelma como límite norte nazarí de Sierra Mágina. Durante los siglos XIII y XIV fueron frecuentes las razias de los almogávares castellanos, y la población se organizó en torno a los castillos de Huelma y Solera.
La conquista cristiana definitiva llegó en 1438, cuando el capitán mayor de la frontera jiennense, Íñigo López de Mendoza —primer marqués de Santillana—, rindió la plaza. El rey nazarí Muhámmed IX "el Zurdo" solicitó entonces una tregua a Castilla. En 1509 se repartieron en vecindades las dehesas de Fuente Leyva, Cabrita y Sierra Mágina, y la localidad de Solera, independiente hasta entonces, se integró en el municipio de Huelma en 1975.
Patrimonio declarado conjunto histórico-artístico
El conjunto histórico de Huelma fue inscrito como conjunto histórico-artístico el 18 de junio de 1971, y más tarde pasó a la categoría de bien de interés cultural. Dentro de él se encuentran el castillo de los Duques de Alburquerque —o castillo de Huelma— y la iglesia de la Inmaculada Concepción, obra renacentista del siglo XVI atribuida al arquitecto Andrés de Vandelvira, el mismo que trazó buena parte de la arquitectura renacentista jiennense. Fuera del núcleo urbano, el santuario íbero del Pajarillo y el castillo de Solera completan la lista de bienes de interés cultural del municipio, junto al santuario de la Virgen de la Fuensanta, el acueducto romano de la Fuente de la Peña y el centro de interpretación El Pajarillo, antiguo cabildo y cárcel.
De época íbera proceden además los hallazgos arqueológicos del santuario del Cortijo del Pajarillo y del barranco de Sótar, mientras que de la etapa romana se han localizado sepulturas, lápidas, monedas y cerámica de terra sigillata relacionada con actividades agrícolas y mineras de extracción de hierro.
Economía: muebles, aceite y una feria desde 1983
Huelma es un municipio económicamente relevante en su comarca gracias a la fabricación de muebles de madera, incluidos los de cocina, con mercados nacionales e internacionales que han sabido renovarse tras la última crisis. La industria cárnica tiene también peso, mientras que el antiguo sector textil está hoy prácticamente deslocalizado. El tejido empresarial incluye almazaras y envasadoras de aceite con la certificación de la Denominación de Origen Sierra Mágina, y el sector agroganadero sigue siendo el que más trabajadores emplea.
Desde 1983 se celebra uno de los grandes hitos económicos de la comarca, la Feria de Muestras ExpoHuelma, que combina maquinaria agrícola, ganadería con razas autóctonas en peligro de extinción y una feria empresarial de industria agroalimentaria, turismo activo y energías renovables.
Fiestas de Huelma
Las fiestas mayores se celebran en honor a la Virgen de la Fuensanta, patrona del municipio: las de mayo, el primer fin de semana, trasladan la imagen desde su santuario hasta la iglesia parroquial con la participación de carrozas y romeros, mientras que el primer domingo de septiembre tiene lugar la romería en el propio santuario. El Carnaval, organizado por la Peña Carnavalesca El Cuchíbiri, celebra desde 1989 su concurso de agrupaciones de chirigotas y comparsas. ExpoHuelma, en agosto, coincide con el certamen "La Serranilla de Mágina", que se celebra desde 1970 y reúne a representantes de cada pueblo de la comarca. La Semana Santa huelmense tiene también carácter singular, con la participación de numerosas cofradías locales.
Cuándo Ir a Huelma
Agosto concentra la Feria de Muestras ExpoHuelma y el certamen de La Serranilla de Mágina, mientras que el primer fin de semana de mayo y el primer domingo de septiembre son las fechas marcadas por la devoción a la Virgen de la Fuensanta. Para quien prefiera naturaleza, la primavera y el otoño son las mejores estaciones para recorrer las rutas de Sierra Mágina.
Planifica tu Visita a Huelma
Huelma se comunica por carretera a través de la A-401, que conecta la A-92 en Darro con la A-32 en Úbeda, y de la A-324 hacia la A-44. Dispone de líneas de autobús hacia Jaén, Granada, Úbeda y Almería, aunque su estación de tren, en la línea Madrid-Almería, permanece sin parada. Una visita puede combinar el castillo de los Duques de Alburquerque, la iglesia de la Inmaculada Concepción y el santuario de la Virgen de la Fuensanta, con una ruta por el parque natural de Sierra Mágina. Más información, en la web del Ayuntamiento.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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