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Sabiote: el tercer vértice del triángulo renacentista de Jaén
Sabiote, en la comarca de La Loma, es el socio menos conocido de un trío ilustre: junto a Úbeda y Baeza forma el llamado "triángulo renacentista" de Jaén, y comparte con ellas la Ruta del Renacimiento Andrés de Vandelvira. Sus 3.742 habitantes viven en una villa declarada Conjunto Histórico-Artístico desde 1972, con un castillo-palacio renacentista y un caserío de calles adoquinadas que conserva casonas blasonadas de los siglos XVI y XVII casi intactas.
Geografía de Sabiote
El municipio ocupa 12,3 km² a 840 metros de altitud media, en el centro de la provincia de Jaén, a solo 7 km de Úbeda y 4 km de Torreperogil. Limita también con Villacarrillo, Santisteban del Puerto y las Navas de San Juan. Por su término discurre el río Guadalimar, con los embalses de Giribaile y Olvera, en un paisaje de suaves lomas cubiertas casi en su totalidad por olivar.
Historia de Sabiote
El poblamiento de este cerro se remonta muy atrás: hay constancia de vida entre 2000 y 1500 años antes de nuestra era, y en 1961 se halló en el paraje de La Cobatilla una tumba de la Edad del Bronce con un puñal y un ánfora de barro. En época romana el lugar perteneció a la colonia de Julia Salaria, cuya importancia era tal que sus habitantes podían acuñar moneda propia. Tras un asentamiento musulmán posterior a la conquista del siglo VIII, Sabiote entró en la órbita cristiana y en 1257 Alfonso X le concedió el título de "Muy Leal Villa", entregándola a la Orden de Calatrava. La villa permaneció bajo la orden hasta 1537, cuando fue vendida a Francisco de los Cobos, secretario de Carlos V, que convirtió el señorío de Sabiote en el germen de un linaje nobiliario: en 1640 Felipe IV concedió a su nieto, Diego de los Cobos, el título de primer duque de Sabiote.
El siglo XVII trajo hambre, sequía y epidemias, y en 1808 las tropas napoleónicas ocuparon la villa durante la Guerra de la Independencia, expoliando y haciendo volar parcialmente el castillo. La estabilidad no volvió hasta 1814, con el reinado de Fernando VII. Ya en el siglo XX, Ginés de la Jara Torres Navarrete ejerció como cronista oficial de Sabiote desde 1981 hasta 2019, siendo nombrado Hijo Predilecto de la villa.
Patrimonio de Sabiote
El castillo de Sabiote, construido en el siglo XIII y reconstruido tras la reconquista, debe su aspecto actual de bastión renacentista a la remodelación que ordenó en el siglo XVI Francisco de los Cobos, inspirada en las fortificaciones italianas que conoció en sus viajes; las tropas napoleónicas lo expoliaron y volaron en parte, por lo que hoy conserva solo el esbozo de lo que fue. La iglesia parroquial de San Pedro, cuya construcción arrancó en 1500 y se prolongó hasta 1680, está tradicionalmente atribuida en su cabecera al gran arquitecto Andrés de Vandelvira, y fue declarada Monumento Nacional en 1972. A ellos se suma el Convento de las Carmelitas Descalzas, de fachada renacentista sobre una iglesia románica anterior; el pintoresco barrio del Albaicín, de calles medievales estrechas y fachadas de influencia mudéjar; y una decena de casonas renacentistas —de los Mendoza, los Messía, los Leva o los Melgarejo, entre otras— que dan fe de la riqueza que trajo la cercanía del poder de los Cobos. La Puerta del Chiringote, con su torre almenara del siglo VIII, y los tramos conservados de la muralla urbana, con el Arco Nuevo y las puertas de Granada y de los Santos, completan un conjunto que se sigue recuperando poco a poco: en 2018 se abrió al público la calle Muralla Oeste, con restos de distintas épocas restaurados con fondos de la Diputación de Jaén.
Economía de Sabiote
La economía de Sabiote es, como la de buena parte de la comarca, economía del aceite de oliva. El municipio cuenta con dos cooperativas oleícolas y una almazara privada, y se beneficia desde 2020 de la IGP Aceite de Jaén, la primera Indicación Geográfica Protegida de España para el aceite de oliva virgen extra. El olivar, que fue sustituyendo durante el siglo XX a los cultivos de secano tradicionales —cereal, vid y ganadería—, es hoy la base casi exclusiva del campo sabioteño, con la extracción de AOVE como principal actividad de transformación local.
Fiestas de Sabiote
El calendario festivo de Sabiote es particularmente denso. Empieza en enero con las Hogueras de San Antón (17 de enero), con fumada de cigarrillos de matalahúga y rosetas junto a las hogueras. El 2 de febrero, La Candelaria reúne a los niños del pueblo para bendecir los roscos de la caridad. La Semana Santa moviliza a seis cofradías, desde la joven Hermandad del Borriquillo el Domingo de Ramos hasta la Cofradía Nuestro Señor Resucitado el Domingo de Resurrección. Mayo es el mes grande: el 1 de mayo arrancan las fiestas de la Virgen de la Estrella, patrona de la villa, que sale en procesión la medianoche del 30 de abril al son de los mayos cantados por los vecinos; desde 2013 esa festividad coincide con El Medievo, que durante el primer fin de semana de mayo convierte el castillo, la iglesia y la plaza de la Villa en escenario de bailes y carreras de caballos de ambientación medieval. El 15 de mayo, San Isidro Labrador reúne a los agricultores con desfile de maquinaria agrícola, y el 22 de mayo muchos sabioteños peregrinan a pie hasta la ermita de Santa Rita, en término de Villacarrillo. Las fiestas mayores llegan del 22 al 26 de agosto, en honor a San Ginés de la Jara, patrón del pueblo, con gigantes y cabezudos, procesión y fuegos artificiales el día 25.
Cuándo ir a Sabiote
Mayo es sin duda el mes más completo, con las fiestas de la Virgen de la Estrella y El Medievo coincidiendo y llenando de ambiente el castillo y el centro histórico. Quien prefiera calor y feria de verano puede optar por las fiestas de San Ginés a finales de agosto, mientras que la Semana Santa atrae al visitante interesado en la intensa tradición cofrade de la villa. Para quien visite fuera de fiestas, el otoño y la primavera ofrecen el mejor clima para recorrer a pie las calles empedradas del Albaicín y el entorno del castillo sin el calor extremo del verano jienense.
Planifica tu visita a Sabiote
Por su cercanía a Úbeda (7 km) y Torreperogil (4 km), Sabiote se visita cómodamente como excursión de medio día dentro de una estancia más larga en el triángulo renacentista de La Loma. El recorrido lógico combina el castillo, la iglesia de San Pedro y el barrio del Albaicín, con parada en alguna de las casonas renacentistas visibles desde la calle. Quien busque naturaleza puede acercarse a los 10 km que separan la villa del puente de Olvera, junto al río Guadalimar, uno de los últimos reductos de bosque mediterráneo de la comarca. Y en la mesa, Sabiote ofrece su aceite de oliva virgen extra con IGP propia, además de platos tradicionales como los andrajos, el ajoharina o las migas, y dulces ligados al calendario festivo, de los roscos de la Candelaria a los borrachuelos de Semana Santa.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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