Ortuella. Pueblos de Vizcaya

Ortuella: un pueblo de mina que se separó de Santurce en 1901, en Vizcaya

Ortuella está en la parte occidental del Gran Bilbao, en la Zona Minera de Vizcaya, a unos 12 kilómetros de la capital vizcaína. Su término es pequeño, de 7,7 km², y va desde los 344 metros de los montes de Triano hasta los 15 metros a orillas del río Capetillo. El casco urbano se alza a unos 65 metros. Tenía 8.735 habitantes en 2025 según el INE. Hasta comienzos del XIX formó parte del Valle de Somorrostro, en las Encartaciones, y hoy limita con Abanto y Ciérvana, Santurce, Portugalete, Valle de Trápaga y Galdames.

Lo que Cuentan los Censos de Ortuella

La serie del INE tiene 38 datos entre 1900 y 2025. Arranca en 7.781 habitantes en 1900 y cae a 5.469 en 1910, un 30 %. Ese descenso no es un éxodo: en 1901 Ortuella se segregó del concejo de Santurce. Lo que cambió es el perímetro del municipio, no sus vecinos. Desde 1910 la cifra crece con la minería: 6.393 en 1930, 7.611 en 1960 y 8.021 en 1970.

El máximo de la serie está en 1981, con 8.918 habitantes. Desde 1991 baja poco a poco, hasta 8.379 en 2021, y a partir de 2022 vuelve a subir hasta 8.735 en 2025. La caída desde 1981 es del 2 % en el dato actual. El texto de la Wikipedia habla de «un descenso progresivo» desde los noventa y da una cifra de «aproximadamente 8.400 habitantes» que no encaja con el dato del INE de 2025, así que me quedo con el INE.

Del Valle de Somorrostro a municipio propio

Hasta comienzos del siglo XIX, Ortuella formaba parte de los Tres Concejos del Valle de Somorrostro, junto a Sestao y el Valle de Trápaga, que a su vez integraban los Siete Concejos con Musques, Abanto de Yuso, Abanto de Suso y Ciérvana. En 1805 el valle perdió su identidad jurídica, y la Ley de Ayuntamientos de 1841 creó los nuevos ayuntamientos en los antiguos concejos.

El impulso industrial llegó con la minería del hierro, cuyo apogeo fue en la última década del XIX. Compañías como Orconera, Luchana Mining o Franco-Belga construyeron la infraestructura de la zona. En 1887 se creó en el municipio la primera Agrupación Socialista de Vizcaya, con el sindicalista Facundo Perezagua como fundador. En 1901 el barrio de Ortuella, que era el más poblado del concejo de Santurce, se segregó y pasó a llamarse Santurce-Ortuella. Ya en 1981 el nombre perdió «Santurce», por una resolución de la Viceconsejería de Administración Local de 27 de marzo, publicada en el BOPV de 29 de mayo.

Barrios, minas y barrenadores

El pueblo tiene barrios que existían mucho antes del municipio, como Urioste y Nocedal, y otros ligados a las minas, como Cadegal, La Orconera, El Saugal y Golifar. Según el INE, Cadegal y La Orconera tienen menos de cien habitantes, Triano menos de cincuenta, Nocedal menos de trescientos y Urioste menos de mil. Triano como barrio pertenece a Abanto y Ciérvana, aunque parte de sus casas están en Ortuella.

Desde 1998, durante las fiestas, se recupera una prueba que tuvo fama antes de 1930: el barrenado. Los barrenadores perforaban la roca a mano, con barras de acero de unos dos metros, para colocar explosivos. Era el oficio más duro de la mina y el mejor pagado. Los campeonatos se hacían en las plazas. A principios de los años treinta, con los martillos hidráulicos y los compresores, la perforación manual desapareció y con ella la prueba.

El accidente de la escuela Marcelino Ugalde

El 23 de octubre de 1980 una explosión de gas en la Escuela Nacional Marcelino Ugalde hundió el suelo de dos aulas de la primera planta. En el colegio estudiaban unos 900 niños de primaria. Se oyó a más de seis kilómetros. La causa fue una acumulación de gas propano en el sótano por una fuga en las tuberías, que se encendió cuando un fontanero que reparaba unos desagües encendió una cerilla.

El número final de víctimas mortales fue de 53, 50 niños y 3 adultos, la mayoría de cinco y seis años. El texto recuerda que 34 personas más fueron ingresadas en hospitales de la zona. El monumento «La Flor Truncada», del escultor José Noja, recuerda a los fallecidos, pero el texto que lo describe habla de 49 niños y 3 adultos, una cifra que no coincide con los 50 niños del apartado del accidente. Antes del accidente, la Delegación de Educación en Vizcaya había pedido al Ministerio 700 millones de pesetas para cambiar el gas propano de los colegios por gasóleo C, y solo se concedió el 10 %. La causa judicial quedó sobreseída, y el Estado, como responsable civil subsidiario, asumió las indemnizaciones. El colegio estaba en la lista de los que necesitaban el cambio, con un presupuesto de 2,4 millones de pesetas. Algunas escuelas de la Margen Izquierda suspendieron las clases y pidieron una revisión técnica antes de reanudarlas, y la administración revisó la seguridad de los colegios estatales, en especial los construidos dentro del «Plan de Urgencia para Vizcaya».

Cuándo Ir a Ortuella

• 18 de mayo: fiesta patronal de San Félix de Cantalicio, en cuyo honor se levantó la iglesia más grande del municipio.
• 11 de junio: San Bernabé, en Urioste.
• 24 de junio: San Juan, en Aiega y El Saugal. La noche anterior se quema la hoguera tradicional.
• 22 de julio: Santa María Magdalena, en Nocedal.
• Primer domingo de septiembre: Nuestra Señora de la Cinta, en Cadegal.
• Primer fin de semana de octubre: Euskal Jaiak, dedicadas al euskera.
• 4 de diciembre: Santa Bárbara, en La Ralera.

Planifica tu Visita a Ortuella

• Web municipal: ortuella.biz
• Tren: Renfe Cercanías Bilbao, con la línea Bilbao-Musques, que para en Urioste, Sagrada Familia y Ortuella.
• Autobús: líneas de Bizkaibus.
• Aeropuertos: Bilbao (Loiu), a unos 25 kilómetros, unos 20 minutos en coche. Vitoria (Foronda), a 75 kilómetros, y Santander, a 85.
• Parque Otxartaga: en el centro, donde antes estaba el campo de fútbol municipal. Tiene zona infantil, escenario para conciertos, palmeras y un paseo en la parte alta. Allí están el Monumento a los Mineros, de Lucas Alcalde, y el centro de interpretación de Peñas Negras, en el límite sureste.
• Fútbol: el C.D. Ortuella se fundó en 1949, y actualmente compite en la Territorial Tercera División de Vizcaya. El Ortuellako Jendea, fundado en 1999 para jugar solo con vecinos del municipio, compite en la Territorial Primera. Ambos comparten el campo Otxartaga Berri, con césped artificial e iluminación, inaugurado el 29 de agosto de 1984 con un partido ante el Bilbao Athletic. Antes el club jugó en el Malecón de Muskiz y en la campa de Otxartaga, y en la temporada 1980-81 jugó como local en el campo de Gallarta, tras la explosión de la escuela.
• Personas destacadas: el tenor Florencio Constantino (1868-1919), el futbolista internacional Juan Antonio Ipiña, nacido en 1912, que jugó en el Real Madrid y con la selección, y el ciclocrós Iñaki Vijandi, campeón mundial y de España.
• Golf: Meaztegi Golf, de titularidad pública (Diputación Foral de Vizcaya), de 18 hoyos y par 72, diseñado por Severiano Ballesteros.
• Cultura y patrimonio: la Ortuellako Kultur Etxea, diseñada por Ibon Bilbao. El antiguo Horno Apold-Fleisner, bien de interés cultural, está en proceso de restauración.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Otros Pueblos de Vizcaya

• Otxandio
• Plentzia
• Portugalete
• Santurtzi
• Sestao
• Sondika
• Sopelana

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