Santa Cruz del Retamar. Pueblos de Toledo

Santa Cruz del Retamar: el pueblo churriego que no ha dejado de crecer, en Toledo

Santa Cruz del Retamar, en el norte de la provincia de Toledo, es uno de los municipios de Castilla-La Mancha que mejor explica el fenómeno de crecimiento de los pueblos pegados a Madrid: hoy tiene 4.194 habitantes en un término de 130 km², más del doble que a comienzos de siglo. Sus vecinos se llaman churriegos, un gentilicio tan singular como el propio nombre del municipio, que además del núcleo principal incluye la urbanización de Calalberche. Limita al norte con Villa del Prado, ya en la Comunidad de Madrid, lo que explica buena parte de su historia demográfica reciente.

Lo que Cuentan los Censos de Santa Cruz del Retamar

La serie de población de Santa Cruz del Retamar cubre 24 datos repartidos en 25 años, de 2001 a 2025, y es, con diferencia, una de las curvas más ascendentes de todo este grupo de pueblos. En 2001 el municipio tenía solo 1.752 habitantes; en 2025 alcanza los 4.194, el propio máximo de toda la serie, lo que significa que Santa Cruz del Retamar nunca ha tenido tantos vecinos como ahora. El crecimiento se ha acelerado especialmente en el último lustro: de los 3.079 habitantes de 2019 se ha pasado a los 4.194 de 2025, un salto del 36 % en solo seis años, justo el periodo en el que más ha crecido también la periferia de Madrid, con cuya comunidad autónoma linda el municipio. Es, en definitiva, un pueblo que ha más que duplicado su población en lo que llevamos de siglo, en las antípodas de la despoblación que marca a buena parte del interior peninsular.

La curva no ha sido una línea recta. Tras el fuerte impulso de la primera década del siglo —de los 1.752 habitantes de 2001 se pasó a los 3.095 de 2012—, los años de la crisis financiera dejaron una meseta e incluso un ligero retroceso: en 2015 el municipio bajó hasta los 2.901 habitantes, el único descenso prolongado de toda la serie. La recuperación llegó a partir de 2016, y se transformó en un crecimiento mucho más intenso desde 2019, el tramo en el que Santa Cruz del Retamar ha sumado sus últimos mil habitantes largos. Ningún otro pueblo de esta lista combina una caída de este tipo en plena crisis con una recuperación tan rápida y sostenida después.

Toponimia: la cruz verde y el retamar

El nombre del municipio combina dos orígenes distintos. "Santa Cruz" podría proceder de un paraje elevado situado al noroeste del término, conocido como Cruz Verde, posiblemente relacionado con un antiguo núcleo judío de la zona. "Retamar", en cambio, responde a algo mucho más sencillo: la abundancia de retamas, el arbusto que todavía hoy puebla buena parte del término, en los tiempos en que se fijó el nombre del lugar. La combinación de ambos elementos —una advocación religiosa y un rasgo del paisaje— es habitual en la toponimia de esta franja de Castilla-La Mancha, repoblada entre los siglos XII y XV tras la Reconquista por gentes que iban nombrando el territorio a la vez que lo ocupaban.

De comendador de León a villa

Tras la Reconquista, la zona donde se asienta Santa Cruz del Retamar dependió de los Montes de Alamín, que más tarde se integraron en el señorío de los duques de Maqueda, Arcos y Altamira. El pueblo, según todo indica, fue fundado a mediados del siglo XV por Gutiérrez de Cárdenas, comendador de León, y en 1486 obtuvo el título de villa. A mediados del siglo XIX, según recoge el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España de Pascual Madoz, la villa tenía censados 1.642 habitantes, una cifra que da la medida de lo mucho que ha crecido desde entonces, y sobre todo en las últimas dos décadas. Pertenecer al señorío de los duques de Maqueda, Arcos y Altamira situaba a Santa Cruz del Retamar, como a tantos otros pueblos de la comarca, bajo la jurisdicción de una casa nobiliaria con intereses repartidos por varios señoríos toledanos, un régimen que se prolongó hasta bien entrada la Edad Moderna y que marcó la organización administrativa de la zona durante siglos, muy por encima de lo que hoy reflejan sus 130 km² de término.

Patrimonio y vida local

El patrimonio de Santa Cruz del Retamar incluye el castillo de Alamín, situado en el término municipal, y la iglesia parroquial del Triunfo de la Santa Cruz, en el núcleo urbano. En el terreno deportivo, el equipo de referencia del pueblo es el CD Paz Santa Cruz del Retamar, que tras ascender desde Segunda Autonómica en la temporada 2017-2018 disputó la 2019-2020 en el grupo III de la Primera División Autonómica de Castilla-La Mancha, jugando sus partidos en el campo de césped artificial del polideportivo municipal. En el terreno de las finanzas municipales, el último dato público disponible sitúa la deuda viva del ayuntamiento —la que corresponde a créditos con bancos y cajas, sin contar la deuda comercial— en 193,46 euros por habitante en 2014, un indicador que da una idea de la salud financiera del municipio en los años centrales de la última década.

Cuándo Ir a Santa Cruz del Retamar

Situado en el norte de la provincia de Toledo, en el límite con la Comunidad de Madrid, el término de Santa Cruz del Retamar se disfruta mejor en primavera y principios de otoño, cuando las temperaturas son más suaves que en el verano castellano, especialmente duro en esta franja interior. Es, además, un buen momento para recorrer sin prisas tanto el núcleo principal como la urbanización de Calalberche, los dos núcleos de población que forman el municipio. Por su posición fronteriza entre Castilla-La Mancha y la Comunidad de Madrid, Santa Cruz del Retamar funciona bien como base para quien quiera repartir una escapada entre el oeste madrileño y el interior toledano sin alejarse demasiado de ninguno de los dos.

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Santa Cruz del Retamar se encuentra a 595 metros de altitud y limita con un buen número de municipios: Villa del Prado, ya en la Comunidad de Madrid, y Méntrida, Las Ventas de Retamosa, Fuensalida, Portillo de Toledo, Maqueda, Quismondo, Escalona y Almorox, todos ellos en la provincia de Toledo. Esa posición de frontera entre dos comunidades autónomas lo convierte en un punto de paso natural para quien se mueva entre Madrid y el oeste de Toledo. El ayuntamiento ofrece información municipal en santacruzdelretamar.es. Para quien visite la zona, una ruta razonable combina el castillo de Alamín y la iglesia del Triunfo de la Santa Cruz en el núcleo principal con una parada en la urbanización de Calalberche, antes de continuar camino hacia los pueblos vecinos de la comarca de la Sagra toledana o hacia el valle del Alberche, del que la urbanización toma su nombre. Los ocho municipios con los que linda —uno madrileño y siete toledanos— dan una idea de lo bien comunicado que está el término, algo que su reciente ritmo de crecimiento demográfico confirma mejor que cualquier otro dato.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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