📝 Contenido:
- Alcanar: la sierra del Montsiá, el mar y el pueblo más al sur de Cataluña en Tarragona
- Lo que Cuentan los Censos de Alcanar
- Del Montsiá al mar: geografía de Alcanar
- Historia de Alcanar: de lo Canar a la independencia de Ulldecona
- Turismo, naranjas y langostinos: la economía de Alcanar
- Cultura y patrimonio: iglesia, santuario y torres de vigía
- Planifica tu Visita a Alcanar
- Otros Pueblos de Tarragona
Alcanar: la sierra del Montsiá, el mar y el pueblo más al sur de Cataluña en Tarragona
Alcanar tiene 10.104 habitantes según el INE de 2025 y es el municipio más meridional de Cataluña, pegado a la Comunidad Valenciana. Entre la sierra del Montsiá y el mar, su término mide unos 47 km² y reúne tres núcleos que viven de forma muy distinta: el casco de Alcanar, a unos 75 metros sobre el nivel del mar; Alcanar Playa, donde la población se multiplica en verano, y Las Casas de Alcanar, el antiguo pueblo de pescadores. Un municipio así obliga a preguntarse qué pasa con las cifras de población, y ahí empieza la historia.
Lo que Cuentan los Censos de Alcanar
La serie va de 1717 a 2025, con 45 datos. En 1717 el lugar tenía 714 habitantes; en 1857, 3.451; en 1900, 4.998, y en 1930, 6.131. El tramo más largo de crecimiento va de la posguerra a los años setenta, cuando se alcanzaron 8.241 habitantes en 1975. Después hubo una década estable, entre 7.800 y 8.200, y en 2001 el dato era 8.175.
El salto fuerte llega en la década siguiente. Entre 2007 y 2012 la cifra pasó de 9.969 a 10.658, el mayor dato de la serie. Ese máximo es un récord de los datos disponibles, no necesariamente del pueblo: la serie tiene 309 años, pero sus lagunas son grandes.
Después vino el problema que hay que contar con cuidado. Entre 2013 (10.389) y 2014 (9.637) la población bajó 752 personas, un 7,2 % en un año. El texto de Wikipedia no explica ese salto, así que no lo voy a interpretar ni como éxodo ni como cambio de padrón. Lo que sí se ve es que en 2017 la cifra tocó fondo, en 9.393, y desde entonces ha subido hasta 10.104 en 2025. Todavía no ha recuperado el nivel de 2013.
Del Montsiá al mar: geografía de Alcanar
El municipio pertenece a la comarca del Montsià y está a unos 107 km de la capital provincial. Su relieve tiene dos caras. Al oeste se levanta la sierra del Montsiá, que empieza en la Foradada, donde confluyen los términos de Ulldecona, Freginals, San Carlos de la Rápita y Alcanar, y sigue por la Torreta de Montsiá y Mola Cima hasta su punto más alto, de 764 metros. Desde allí baja a la Roca Roja, de 558 metros, donde nacen la serra de Sant Jaume y la Serreta de l'Avena. Al sur y al este, en cambio, el terreno es casi llano y desciende hacia la costa.
El límite norte lo marca el río Cenia, que baja hasta el mar en la frontera con las tierras de Vinaròs. Por el municipio pasa la N-340 entre los pK 1059 y 1070, y varias carreteras locales conectan con Ulldecona por la TP-3318 y con Vinaròs por la TV-3321. La enciclopedia destaca, además, que el término va desde la costa entre San Carlos de la Rápita y el Cenia hasta la sierra, lo que lo convierte en un municipio de contrastes muy marcados.
Las cifras de altitud también merecen un matiz. Wikidata da 72 metros para el municipio y el texto habla de 75 metros para el pueblo de Alcanar. Son dos valores de dos puntos distintos, así que no hay contradicción real.
Historia de Alcanar: de lo Canar a la independencia de Ulldecona
El nombre procede probablemente del latín canabae, los asentamientos civiles que se formaban junto a los campamentos militares. En 1148 el lugar formaba parte de la villa de Ulldecona y se llamaba lo Canar, origen del gentilicio actual, canareu. Tuvo carta de población en febrero de 1239, pero la falta de estabilidad en el asentamiento llevó a conceder otra en 1252, que es la fecha oficial de fundación. En 1380 ya tenía 30 familias y en 1449 se separó de Ulldecona.
La historia de Alcanar está llena de amenazas desde el mar. En el siglo XIV se levantó una torre de vigía contra los piratas sarracenos y más tarde la villa se fortificó y se amuralló. En el XVI, bajo Felipe II, se construyeron nuevas torres contra los piratas turcos. Durante la guerra contra Juan II las tropas del rey ocuparon el pueblo e incendiaron la villa. En 1835, en la primera guerra carlista, los carlistas la asediaron, la tomaron y la saquearon.
El episodio más grave es más reciente. En 1978, en el camping de Los Alfaques, un camión cisterna con propileno líquido explotó. Según la enciclopedia murieron 248 personas y más de 300 resultaron heridas, y se recuerda como uno de los peores accidentes de la historia de España. El camping está en el término, así que forma parte de la memoria del municipio.
Turismo, naranjas y langostinos: la economía de Alcanar
El turismo y las segundas residencias son el motor principal. En Alcanar Playa se han construido muchas urbanizaciones que hacen crecer el número de habitantes en los meses de veraneo. Una de las casas más antiguas es el Clos de Codorniu, donde veraneó el rey Alfonso XIII. El municipio tiene hoteles, campings y otras instalaciones para visitantes.
La agricultura se practica en la zona norte, la más alejada de la costa, con naranjas y clementinas como cultivos destacados. La pesca sigue siendo importante en Las Casas de Alcanar, sobre todo la del langostino. Y aunque el municipio no tiene un polígono industrial definido, sí cuenta con una fábrica de cemento que da empleo a mucha gente del pueblo, aunque ha generado controversia.
Cultura y patrimonio: iglesia, santuario y torres de vigía
La iglesia parroquial está dedicada a san Miguel Arcángel y es de estilo renacentista, de nave única con capillas laterales. Su origen tenía cuatro tramos y un ábside semicircular que desapareció en las reformas del siglo XIX, cuando se añadieron un crucero, un cimborrio y un presbiterio. Las medidas actuales son de 19 metros de ancho y 16 de altura total. La puerta, de medio punto, está flanqueada por dos columnas, y el campanario tiene base cuadrada.
A las afueras está el santuario de la Mare de Déu del Remei, de estilo gótico, construido a finales del siglo XVI y principios del XVII. En el XVIII se le añadieron campanario, cúpula y un crucero. Junto a él se conserva la antigua hospedería, con un mosaico que representa la batalla de Lepanto, muy deteriorado porque se retiró del suelo de la capilla a principios del XIX. La imagen venerada es una talla de unos 60 centímetros del siglo XVIII. Las pinturas interiores son de 1920, y los retablos antiguos se perdieron en 1936.
A lo largo de la costa se conservan las torres de defensa construidas entre 1530 y 1630 contra la piratería. Son de planta cuadrada, con puerta de dovela, planta baja y bóveda. La mayoría se han reformado y hoy sirven como casa de campo o residencia de veraneo.
Planifica tu Visita a Alcanar
- Santuario del Remei: en las afueras del pueblo, con la talla del siglo XVIII y las pinturas de 1920.
- Iglesia de San Miguel: la parroquial, de estilo renacentista, en el casco.
- Torres de la costa: un paseo por la línea de torres permite ver el pasado defensivo del litoral.
- Las Casas de Alcanar: el antiguo pueblo de pescadores, donde sigue activa la pesca de langostino.
- Acceso: por la N-340 o por las carreteras locales hacia Ulldecona y Vinaròs.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Tarragona
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Alcanar. Pueblos de Tarragona puedes visitar la categoría Tarragona.
