Los Llanos de Aridane. Pueblos de Santa Cruz de Tenerife

Los Llanos de Aridane: el municipio que supera en población a la capital de su propia isla

En La Palma, la capital administrativa y la ciudad más poblada no son la misma. Los Llanos de Aridane, con 20.582 habitantes (INE 2025), es el municipio más poblado de toda la isla y supera en ese terreno a Santa Cruz de La Palma. Y lo consigue a pesar de haber perdido dos veces porciones considerables de su término: lo que hoy son El Paso y Tazacorte fueron parte de Los Llanos. Entender este municipio del valle de Aridane pasa por entender esas dos amputaciones.

Lo que Cuentan los Censos de Los Llanos de Aridane

La serie va de 2001 a 2025, y a diferencia de la mayoría de municipios de este tamaño, Los Llanos de Aridane no está hoy en su máximo. El techo lo marcó 2011, con 21.145 habitantes; la cifra actual, 20.582, está 563 vecinos por debajo, un 3 % menos.

El recorrido tiene varios vaivenes. Arranca en 19.536 habitantes en 2001 y sube a 20.238 en 2002, pero el siguiente dato disponible, el de 2004, baja a 19.659. Desde ahí el municipio crece de forma sostenida ocho años seguidos: 20.173 en 2006, 20.525 en 2008, 20.948 en 2010 y el récord de 2011.

Después empieza el descenso: 20.895 en 2012, 20.416 en 2014, 20.227 en 2015 y el mínimo del siglo en 2016, con 20.043 habitantes. Hubo una recuperación —20.467 en 2019, 20.760 en 2020— y un nuevo retroceso de tres años: 20.648 en 2021, 20.551 en 2022 y 20.189 en 2023. Los dos últimos datos remontan: 20.283 en 2024 y 20.582 en 2025.

Es una serie de dientes de sierra, muy distinta de las curvas ascendentes de la Península. Lo que sí tiene Los Llanos es un suelo demográfico muy estable: en veinticuatro años el municipio nunca ha bajado de los veinte mil habitantes salvo en 2004.

Dos Segregaciones que Explican el Mapa

Aquí hay que ser precisos, porque cuando un municipio pierde población de golpe suele ser por una causa administrativa, no por un éxodo. Los Llanos lo vivió dos veces.

El municipio se formó en agosto de 1812, con la población del mismo nombre como cabecera y El Paso, Argual y Tazacorte como pagos principales. Veinticinco años más tarde, el 13 de abril de 1837, se presentó en la diputación provincial de Canarias una propuesta para que el pago de El Paso, junto con Tacande y otros inmediatos, formara municipio independiente. Unos meses después lo consiguió, y Los Llanos perdió una parte considerable de su extensión geográfica.

La segunda segregación llegó casi un siglo más tarde. El 16 de septiembre de 1925 el Directorio Militar concedió el decreto por el que Tazacorte se separaba de Los Llanos. Y el detalle importa: en el momento de la segregación, Tazacorte era el núcleo más poblado del municipio, con 2.316 habitantes, y también el de mayor desarrollo económico. Por eso, en 1930 Los Llanos tenía 3.357 habitantes menos que antes: no fue una crisis, fue una resta de términos.

A partir de ahí la trayectoria fue de crecimiento. Desde 1950 el desarrollo urbanístico fue espectacular, superando los 15.311 habitantes en 1981. Con la democracia el ritmo se moderó y el municipio llegó a 17.774 vecinos en 1998. Lo que empujó después hasta pasar la barrera de los veinte mil fue la inmigración: la población extranjera llegó a representar un 19,6 % del total, con alemanes y venezolanos como colectivos destacados.

De Dónde Viene el Nombre de Aridane

El topónimo original era simplemente «los Llanos», y la razón la dejó escrita a mediados del siglo XVI el viajero portugués Gaspar Frutuoso: el lugar debía su nombre a la suave planitud del terreno sobre el que se asienta, entonces dedicado al cultivo de secano de cereales y al pastoreo.

El apellido llegó mucho después. A principios de los años cuarenta del siglo XX, un grupo de vecinos pidió al ayuntamiento incorporar el topónimo Aridane para diferenciar la localidad de otros lugares con el mismo nombre. Con la conformidad de la Real Sociedad Geográfica y el informe favorable del gobernador civil, el municipio pasó a llamarse Los Llanos de Aridane. La ironía es bonita: según Álvarez Delgado, Aridane significaba precisamente «llanos» en la lengua aborigen. El municipio se llama, en dos idiomas, lo mismo dos veces.

Once Laureles Traídos de Cuba

El corazón de la ciudad es la plaza de España, centro de la vida administrativa y punto de reunión, renovada en el año 2000 junto con la peatonalización de las calles adyacentes. Lo que la hace memorable son once laureles de Indias (Ficus microcarpa) que la rodean: los trajeron desde Cuba los emigrantes a mediados del siglo XIX, junto con palmeras reales, para embellecer el paseo de su pueblo natal. Son los más longevos de la isla y se han convertido en símbolo de la ciudad.

Alrededor y cerca de la plaza está el resto del patrimonio llanense:

• Casas Consistoriales: el actual edificio, de marcado estilo regionalista y proyecto del arquitecto Tomás Machado, empezó a construirse en 1945. Destacan en su fachada los balcones abiertos cubiertos por saledizo de tejas y, sobre ellos, una ventana mudéjar de ajimez con celosía. El salón de actos guarda siete óleos del pintor palmero Antonio González Suárez con escenas históricas y costumbristas.
• Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios: parroquia matriz del municipio, construida originalmente por los primeros conquistadores castellanos. Conserva dos piezas notables: la Virgen de los Remedios, talla flamenca del siglo XVI y patrona del municipio, y el Cristo de la Salud, moldeado en pasta de maíz por los indios tarascos de México.
• Llano de Argual: aquí empezó la historia económica del valle, aprovechando las aguas de La Caldera de Taburiente para regar primero los cañaverales y hoy los platanares. Conserva cuatro casonas solariegas de los siglos XVII y XVIII: la casa Vélez de Ontanilla, la casa Massieu Van Dalle —con la mejor portada almenada de Canarias, hoy del Cabildo Insular y convertida en sala de exposiciones—, la casa Poggio Maldonado y la casa de Sotomayor, la más antigua.
• Plaza de los Cuatro Caminos: plaza-mirador diseñada por el artista palmero Luis Morera entre 1993 y 1996, con mosaicos, pérgolas, bancos de cerámica troceada y un escenario de piedras de lava.
• Museo Arqueológico Benahoarita: la institución museística dedicada a la arqueología más importante de La Palma, centrada en la cultura benahoarita, el pueblo aborigen de la isla.

Cuándo Ir a Los Llanos de Aridane

La situación del municipio en la vertiente de sotavento y de solana de La Palma define su clima: una ubicación muy favorable, con una zona oeste bien regada y pendientes más suaves que en el resto de la isla. Eso hace que las buenas temperaturas se mantengan todo el año, un argumento que la playa de Puerto Naos esgrime explícitamente y que le ha valido la Bandera Azul.

Conviene tener presente, eso sí, que esta es una isla de fenómenos intensos. El 1 de febrero de 2010 un frente dejó en el municipio 228,8 litros por metro cuadrado; la Agencia Estatal de Meteorología descartó que fuera una tormenta tropical y lo calificó de borrasca muy activa.

Para la playa hay dos opciones, ambas de arena negra: Puerto Naos, con un bulevar que bordea toda la playa natural, y Charco Verde, una cala al sur donde hay una antigua fuente de aguas termales que se usó con fines medicinales, con Bandera Azul desde 2009.

Planifica tu Visita a Los Llanos de Aridane

• Dónde está: oeste de la isla de La Palma, en el valle de Aridane, provincia de Santa Cruz de Tenerife.
• Población: 20.582 habitantes (INE 2025). Máximo histórico: 21.145 en 2011. Es el municipio más poblado de La Palma.
• Superficie: 35,79 km², con 6,43 km de costa. Altitud: 340 m según los datos oficiales, aunque la descripción municipal la sitúa en 325 m.
• Código INE: 38024. Gentilicio: llanense. Código postal: 38760. Web municipal: aridane.org
• Los barrios, por población: Los Llanos (3.606), Argual (2.645), Retamar (2.585), Montaña Tenisca (2.567), Los Barros (2.109), Triana (1.806), La Laguna (1.589), Todoque (1.406), Puerto Naos (970), Las Manchas (884) y Tajuya (728), según los datos del INE de 2016.
• Economía: uno de los motores de la isla, basada en el plátano y el turismo. El posible fin de las ayudas europeas al plátano, previsto inicialmente para 2006, se evitó al negociarse una prórroga del programa de apoyo.
• Religión: el arciprestazgo de Los Llanos de Aridane, de la diócesis de San Cristóbal de La Laguna, tiene nueve templos en el municipio.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Otros Pueblos de Santa Cruz de Tenerife

• Los Realejos
• Los Silos
• Pueblos de Santa Cruz de Tenerife
• Puerto de la Cruz
• Puntagorda
• Puntallana
• San Andres y Sauces

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Los Llanos de Aridane. Pueblos de Santa Cruz de Tenerife puedes visitar la categoría Santa Cruz de Tenerife.