La Matanza de Acentejo. Pueblos de Santa Cruz de Tenerife

La Matanza de Acentejo: el nombre de una batalla guanche de 1494 y la fiesta ganadera de San Antonio en Santa Cruz de Tenerife

La Matanza de Acentejo es una localidad y municipio de la isla de Tenerife, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife y en el nordeste de la isla. Tiene 9.089 habitantes según el INE de 2025 y una superficie de 14,11 km², la ocupa el puesto 30 de la isla. Su capital, en el casco de La Matanza, se sitúa a unos 420 metros de altitud. Limita con La Victoria de Acentejo, Candelaria y El Sauzal, y su nombre procede de un combate del siglo XV.

Lo que Cuentan los Censos de La Matanza de Acentejo

La serie de población del material va de 2001 a 2025, con 24 datos. Empieza en 7.224 habitantes y sube casi sin pausa hasta 8.944 en 2013. Tras una bajada en 2014 hasta 8.745, la cifra vuelve a crecer y llega a 9.160 en 2024, el mayor dato de la serie. En 2025 baja a 9.089, un 1 % menos que ese máximo de la serie.

La serie solo empieza en 2001, así que el mayor dato no es necesariamente el máximo del pueblo. El material no da cifras anteriores de población.

La estructura de edades sí aparece en el texto: un 70 % de personas entre 15 y 64 años, un 15 % mayor de 65 y otro 15 % entre 0 y 14. En cuanto a origen, el 87 % de los habitantes son canarios, de los que el 56 % ha nacido en el propio municipio y el 41 % en otro de la isla. Un 3 % procede del resto de España y un 10 % del extranjero.

Un nombre nacido de una batalla

A finales de mayo de 1494, durante los inicios de la conquista de la isla, se produjo en el barranco de Acentejo el primer enfrentamiento conocido entre guanches y castellanos, la Matanza de Acentejo. Los guanches, al mando del mencey Bencomo de Taoro, emboscaron a los conquistadores en el barranco, donde la caballería no podía maniobrar. Las fuerzas guanches se dividieron: Bencomo atacó la vanguardia y su hermano Tinguaro, el flanco castellano. El capitán Alonso Fernández de Lugo resultó herido y tuvo que abandonar la invasión momentáneamente.

El pueblo tomó el nombre de su capital, que recuerda ese combate. Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 se llamó simplemente La Matanza, y después se añadió «de Acentejo» para distinguirlo de otros pueblos homónimos. Según algunos investigadores, Acentejo es un término de origen guanche que significa «resonancia continua». El territorio formó parte del menceyato de Tacoronte, y el límite con el de Taoro podría estar en el barranco de Acentejo.

De parroquia a villa: la historia del municipio

Tras la conquista, La Matanza fue uno de los lugares más intensamente poblados durante la colonización, que terminó en 1496. En 1615 la iglesia del Salvador se elevó a parroquia y se segregó de la matriz de San Pedro Apóstol de El Sauzal. El lugar tenía alcalde real desde al menos 1624.

En 1768 Carlos III creó los cargos de síndico personero, diputado del común y fiel de fechos para los lugares con alcalde real. Se formó así el primer ayuntamiento, con sus cargos elegidos por los vecinos mediante sufragio censitario. En 1812, con la Constitución de Cádiz, La Matanza se convirtió en municipio independiente, y en 1836 se le dotó de poder económico.

El 26 de junio de 1936, al inicio de la guerra civil, un grupo de anarquistas que había entrado en la iglesia parroquial para robar la incendió. El 19 de junio de 1985 el Gobierno de Canarias concedió al municipio el título de villa.

Vino, monte y la costa de Acentejo

El municipio se incluye en la comarca vitivinícola de Tacoronte-Acentejo, donde la vid ocupa la mayor extensión de tierras, compartida con cultivos de secano y frutales.

La costa acantilada conserva matorrales de tomillo marino y lechuga de mar, con enclaves de tabaibal-cardonal, gomereta y matorrales de incienso. En las zonas de barrancos crecen zarzales y cañaverales, y en las cumbres, fayal-brezal. Según el texto, la mayor parte del área forestal son plantaciones de pino insigne y castaños, y en Montaña la Morra y Lomo del Jugo queda un pequeño pinar natural de pino canario. En el municipio se encuentra el Bellotero de San Antonio, uno de los árboles monumentales de la isla.

Parte del municipio está en los Paisajes Protegidos de Las Lagunetas y Costa de Acentejo. El primero es Zona Especial de Conservación y de Protección para las Aves, y es también monte de utilidad pública, el «Pozo de Horno». La mayor altitud del término es el Lomo del Jugo, a 1.589 m, en la dorsal de Pedro Gil.

Barrancos, entidades y religión

Los principales barrancos del término son el de Acentejo o San Antonio, que marca el límite con La Victoria; el de La Vica, y el barranco de Cabrera, que limita con El Sauzal.

La mayor parte del municipio se incluye en la Comarca de Acentejo, pero su superficie dentro del Paisaje Protegido de Las Lagunetas pertenece a la Comarca del Macizo Central. Forma parte de las Mancomunidades del Norte y Nordeste de Tenerife, y se divide en siete entidades singulares de población, algunas con otros núcleos dentro.

La población es mayoritariamente católica y está reunida en la parroquia del Salvador, del arciprestazgo de Tacoronte. El municipio está bajo el patronazgo de El Salvador y de la Virgen del Rosario. Según el texto, en la plaza de El Salvador se construye una réplica a tamaño real del interior del Santo Sepulcro de Jerusalén, y se pretende colocar también una réplica de la Sábana Santa que se conserva en Turín.

Entre sus personas notables figura Antonio Benavides Bazán y Molina, nacido en diciembre de 1678, teniente general que tuvo a su cargo importantes misiones militares en tierras americanas.

Cuándo Ir a La Matanza de Acentejo

• Martes de Carnaval: día festivo local.
• 17 de enero: fiestas de San Antonio Abad, patrono de los animales y de la cabaña ganadera. Es la fiesta de este tipo más antigua de la isla y de las más antiguas del archipiélago. Incluye la Octava Ganadera, feria de ganado de importancia insular y regional, y el domingo siguiente la bendición de los animales.
• Semana Santa: procesiones y actos religiosos.
• 6 de agosto: día de El Salvador, festivo local.

Planifica tu Visita a La Matanza de Acentejo

Se accede principalmente por la Autopista del Norte TF-5 y por la carretera general TF-217. El transporte regular en guagua lo presta TITSA (Transportes Interurbanos de Tenerife), aunque el texto no detalla las líneas.

El santuario de San Antonio Abad es el edificio religioso más antiguo del municipio, y uno de los templos más antiguos de Tenerife. La parroquia de El Salvador está levantada sobre otro templo más antiguo que fue incendiado en julio de 1936. En la calle Real y en las inmediaciones del viejo consistorio se conservan ejemplos de arquitectura tradicional. La parroquia pertenece al arciprestazgo de Tacoronte de la diócesis de Tenerife. La web municipal es matanceros.es y el código INE es 38025.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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