Bárcena de Cicero es un municipio cántabro de 4.907 habitantes situado en la comarca de Trasmiera, en el partido judicial de Santoña. Repartido en seis pueblos y sus barrios —Gama, que ejerce de capital, Cicero, Ambrosero, Adal-Treto, Moncalián y la propia localidad de Bárcena de Cicero—, el municipio ocupa las dos orillas de la desembocadura del río Asón y conserva uno de los conjuntos de casonas y palacios hidalgos más densos de toda Cantabria, heredero de su peso histórico dentro de la antigua Junta de Cesto.
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Geografía
El término municipal, de 36,63 km², limita con Escalante, Laredo, Colindres, Voto, Solórzano y Hazas de Cesto, y se asoma al norte a la bahía de Santoña a través de las rías de Rada y Treto. La capital, Gama, se alza a apenas 10 metros sobre el nivel del mar, mientras que el relieve gana altura hacia el sur y el suroeste, donde el término llega a los 275 metros. Al norte, buena parte del municipio queda dentro del área de influencia del Parque Natural de las Marismas de Santoña, uno de los humedales más importantes del norte de España. Por el término pasan la autovía del Cantábrico A-8 y la antigua N-634, además de la línea de ferrocarril de vía estrecha Santander-Bilbao, que convierten a Bárcena de Cicero en un nudo de comunicaciones entre Santander y el País Vasco. El clima, templado y húmedo de tipo Cfb según la clasificación de Köppen, se caracteriza por inviernos suaves, veranos frescos y lluvias repartidas durante todo el año, con una media que supera los 1.200 mm anuales.
Historia
Los primeros documentos que mencionan este territorio datan de 1082, cuando se entregó al Monasterio de Puerto un quiñón en «Cesereo», el nombre antiguo de Cicero. En 1136 Alfonso VII de León concedió franquicias a la villa de Ambrosero, y en 1165 Alfonso VIII cedió el territorio a Santa María de Puerto; la iglesia de San Esteban y el núcleo de Moncalián pasaron en 1254 bajo el dominio del monasterio de Santoña, mientras que la propia Bárcena de Cicero estuvo vinculada durante siglos al régimen solariego de la casa de Agüero antes de convertirse en territorio de realengo. Los concejos que hoy forman el municipio pertenecieron a la antigua Junta de Cesto, una de las juntas de la Merindad de Trasmiera, y con los Reyes Católicos quedaron integrados en el Corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa —San Vicente de la Barquera, Santander, Laredo y Castro Urdiales—, cuyas juntas se celebraban de forma rotatoria también en estas tierras; de ahí que el escudo municipal muestre las cuatro estrellas de las villas costeras junto a las ondas marinas que recuerdan su tradición marinera. El Ayuntamiento se constituyó en 1822 bajo el nombre de Cicero, y no fue hasta 1835 cuando adoptó la denominación actual de Bárcena de Cicero.
Patrimonio
El municipio reúne cinco bienes declarados de interés cultural con categoría de monumento, todos ellos casonas y palacios hidalgos que atestiguan la pujanza de sus familias indianas y militares. El palacio y capilla de Rugama, en la localidad de Bárcena de Cicero, muy cerca de Gama, lo levantó a mediados del siglo XVIII Lorenzo de Rugama, con una casa-torre y una capilla-panteón dedicada a la Virgen del Carmen. En Gama se conserva el caserío de José de Mazarredo, una gran casa de piedra arenisca de finales del siglo XVI coronada por un monumental escudo de armas, y el palacio de La Colina, construido por el marino Juan Antonio de la Colina. Completan la lista la portalada del barrio del Cristo, en Bárcena de Cicero, y el palacio de Cerecedo, en Adal-Treto. A estos se suman, ya solo como bienes inventariados, el palacio de Arredondo y la casa barroca del crucero de Gama, además de la casa indiana de Manuel y Francisco de la Llamosa, hoy sede del propio Ayuntamiento. El conjunto de barrios rurales que forman cada uno de los seis pueblos del municipio ofrece además una muestra muy completa de arquitectura popular cántabra.
Economía
La actividad tradicional del municipio se apoyaba en el cultivo de maíz, alubias y frutales, la ganadería vacuna, la pesca y la caza de ánades en la marisma, junto con un oficio de canteros y escultores con cierta fama en la región. La llegada de la fábrica FEMSA y, más tarde, del polígono industrial de Ambrosero desplazó buena parte de esa mano de obra artesanal hacia la industria. Hoy el sector terciario concentra el 44,4 % del empleo municipal, por delante de la industria (27,7 %), la construcción (14,4 %) y el sector primario (13,5 %); la tasa de actividad, del 54,7 %, supera a la media cántabra, mientras que el paro, en el 11,7 %, queda por debajo del promedio regional.
Fiestas
Cada uno de los seis pueblos del municipio mantiene su propia fiesta patronal. En Gama destaca la festividad del Corpus Christi y, el 16 de agosto, San Roque en su ermita; en Cicero se celebra San Pelayo el 26 de junio y, en el barrio de La Vía, San Antonio el 13 de junio; la localidad de Bárcena de Cicero festeja a San Pedro el 29 de junio; Ambrosero honra a Santa Ana el 26 de julio; Moncalián celebra San Esteban el 3 de agosto; y Adal-Treto cierra el calendario con San Cipriano el 16 de septiembre. Esta sucesión de fiestas, repartida entre junio y septiembre, da al municipio un verano festivo casi continuo.
Cuándo ir
El verano es la temporada en que se concentran la mayoría de las fiestas patronales de los seis pueblos del municipio, desde San Antonio en junio hasta San Cipriano a mediados de septiembre, y también cuando el clima templado de la zona se disfruta con más horas de sol. La primavera y el otoño son buenas épocas para recorrer con calma las marismas de Santoña y los senderos entre los barrios rurales, con menos lluvia que en invierno pero sin el bullicio festivo del verano. El invierno, suave gracias a la proximidad del mar Cantábrico, permite visitar con tranquilidad las casonas y palacios del municipio, aunque conviene contar con las frecuentes lluvias propias de todo el litoral cántabro.
Planifica tu visita
Bárcena de Cicero tiene una posición privilegiada en las comunicaciones de Cantabria, atravesado por la autovía A-8 entre Santander y el País Vasco y por la carretera N-634, además de contar con parada de FEVE en la línea Santander-Bilbao, lo que permite llegar sin coche hasta el corazón del municipio. Gama, a 35 km de Santander, es un buen punto de partida para organizar la visita a los distintos pueblos: conviene dedicar una jornada a recorrer las casonas y palacios de Gama, Bárcena de Cicero y Adal-Treto, y otra a explorar las marismas de Santoña y la ría de Treto, con sus vistas sobre la bahía. Quien viaje con niños puede aprovechar la cercanía de las playas de Laredo y Santoña, a pocos minutos en coche, para completar la estancia con un día de costa.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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