Güímar. Pueblos de Santa Cruz de Tenerife

Güímar: un valle que se desplomó al mar y un censo que nunca retrocede (Santa Cruz de Tenerife)

La mayoría de los geólogos coinciden en que el valle de Güímar no se excavó: se cayó. Un edificio volcánico levantado desde tres mil metros de profundidad colapsó por uno de sus lados y la masa de material se deslizó hasta sumergirse a dos mil metros bajo el océano, dejando el hueco donde hoy vive este municipio del sureste de Tenerife. Después, la erosión de las cumbres rellenó ese hueco y formó el mayor cono de deyección sedimentario de Canarias. Güímar tiene 22.009 habitantes (INE 2025) repartidos en 102,9 km² que van del mar a la cumbre dorsal de la isla.

Lo que Cuentan los Censos de Güímar

Aquí hay una rareza estadística que merece subrayarse. Repasa la serie completa, año por año, de 2001 a 2025: no hay un solo ejercicio en que la población de Güímar baje. Ni uno. En un país donde casi cualquier municipio registra algún bache —por crisis, por revisión del padrón, por envejecimiento—, Güímar sube siempre.

• 2001: 15.101 habitantes. 2025: 22.009. Son 6.908 vecinos más, un crecimiento del 45,7 % en veinticuatro años.
• Cruzó los 18.000 en 2011 (18.131), los 20.000 en 2020 (20.662), los 21.000 justos en 2021 y los 22.000 en 2025.
• El tramo más rápido es el reciente: entre 2017 y 2025 sumó 2.736 habitantes, más que en los nueve años anteriores juntos.
• El año de menor avance fue 2015, con solo 26 habitantes más que el anterior; el de mayor, 2002, con 819.

Con 102,9 km² de término, la densidad resultante es de unos 214 habitantes por kilómetro cuadrado, pero el reparto real es muy desigual: buena parte de la superficie municipal es cumbre, monte y malpaís protegido. A 1 de enero de 2020, con 20.662 habitantes, Güímar ocupaba el 14.º puesto por población de la isla de Tenerife.

Dos Municipios Dentro de Uno: el Valle y Agache

Güímar está físicamente dividido en dos mitades, y la frontera entre ellas es el propio borde del derrumbe: la Ladera de Güímar. A un lado queda el Valle de Güímar; al otro, la Comarca de Agache.

Esa separación no es solo paisajística. En 1858, los pueblos de Agache intentaron segregarse del municipio para constituirse en ayuntamiento independiente, y fracasaron. En 1911, la localidad de El Escobonal volvió a intentarlo, esta vez pidiendo la unión con el vecino municipio de Fasnia. Tampoco salió. Más atrás, en el siglo XVIII, sí hubo una segregación efectiva: los pagos de Fasnia se separaron de Güímar para pasar a formar parte de Arico.

Los límites actuales son Arafo, La Orotava y Fasnia. Al sur, la frontera es el barranco de Herques; al norte, la divisoria con Arafo la marca la mediana de la corriente de lava de una erupción histórica que bajó de la cumbre hacia el mar y se detuvo a unos trescientos metros de la costa. Al oeste está la cordillera dorsal de la isla, cuya máxima elevación es Izaña, sede de un importante centro de astronomía y de uno de los observatorios meteorológicos más antiguos de España.

Un aviso de lector atento: en las fuentes conviven dos fechas distintas para la erupción que marca ese límite norte —1705 y 1706—, y también se cita 1705 como la última erupción del municipio, con lava bajando desde la caldera de Pedro Gil por el barranco de Arafo. Tomamos el principio del siglo XVIII como dato seguro y la fecha exacta con reservas.

El Malpaís y los Espacios Protegidos de Güímar

En la franja costera del valle se distingue perfectamente la colada que forma el Malpaís de Güímar, una reserva natural especial compuesta por un gran cono volcánico y su campo de lavas, que se abre en abanico hasta el mar. La formación se completa con una línea de arrastre de arenas procedentes de las playas del Socorro, empujada por los alisios. La vegetación está adaptada a la escasez de lluvia y a la insolación extrema: grandes extensiones de tabaiba y cardón.

El Malpaís está íntegramente dentro del término municipal, pero no es el único espacio protegido. Güímar tiene además superficie del parque nacional del Teide, del parque natural de la Corona Forestal —el mayor espacio protegido del archipiélago canario—, del paisaje protegido de las Siete Lomas y del monumento natural del Barranco de Fasnia y Güímar. Todos están incluidos en la Red Natura 2000 como Zonas de Especial Conservación, y las superficies del parque nacional y del parque natural son también Zona de Especial Protección para las Aves. El municipio cuenta asimismo con los montes de utilidad pública de Agache y Escobonal y Cumbres de Güímar.

En la Corona Forestal está el barranco de Badajoz, con manifestaciones de pinar natural y reductos de laurisilva, y un importante retamar en Izaña, dentro del preparque del Teide. La costa es escarpada, y solo se interrumpe en las desembocaduras de los grandes barrancos, donde se acumulan cantos rodados: son los callaos del Socorro y de las Bajas.

Del Menceyato de Añaterve a la Villa de 1900

Antes de la conquista, este territorio era el menceyato de Güímar, uno de los dos más importantes de los nueve en que se dividió Tenerife: el de Taoro agrupaba los reinos del norte y el de Güímar los del sur. Su economía se basaba en cabras, ovejas y cerdos, la agricultura y la explotación de recursos marinos y forestales, y de él quedan numerosos vestigios: cuevas de habitación naturales y artificiales, refugios pastoriles, concheros y, sobre todo, la cueva de Chinguaro, donde estuvo la imagen de la Virgen de Candelaria.

Ese hallazgo es clave: los guanches encontraron la imagen en las costas de Chimisay, la llevaron a la cueva-palacio del mencey y allí se la veneró durante cincuenta años, convirtiendo el lugar en el primer santuario mariano de la isla. El escudo municipal, aprobado el 2 de febrero de 1928, recoge ese espíritu: dos personajes entrelazan sus brazos simbolizando «la paz sin sangre», uno desnudo por el mencey Añaterve el Bueno y otro armado por Alonso Fernández de Lugo.

El primer núcleo de población surgió en el siglo XVI en el barrio de San Juan —Güímar de Arriba—, junto a los manantiales de los barrancos del Agua y de Chamoco, y sus primeras casas estuvieron vinculadas al ingenio azucarero de los hermanos Juan Felipe y Blasino Piombino. El crecimiento posterior fue bajando hacia la costa, articulado en torno a la plaza de San Pedro. Los dos hitos administrativos: título de Villa el 28 de junio de 1900 y título de ciudad en 1961, con trato de Excelentísima para su corporación. Desde 1989 es cabeza de partido judicial.

Cuándo Ir a Güímar

El clima es subtropical, templado y árido, y depende mucho de la altitud: más árido en la costa y más húmedo en torno a los 700 a 900 metros. Eso significa que la elección de fecha importa menos que la elección de cota. Para el Malpaís y el litoral, cualquier mes sirve, aunque el sol de verano castiga en un terreno sin sombra. Para subir al barranco de Badajoz, a Izaña o a las medianías, la primavera y el otoño son más agradables. Un detalle vivo del calendario de la cumbre: en la zona del Peñón y la Montaña del Cobre, las familias apicultoras güimareras siguen llevando sus colmenas cada verano por la abundancia de retama.

Planifica tu Visita a Güímar

• Provincia: Santa Cruz de Tenerife (Canarias), isla de Tenerife, sector sureste.
• Población: 22.009 habitantes (INE 2025), máximo de la serie. Gentilicio: güimarero.
• Superficie: 102,9 km². Altitud: 289 m. Código INE: 38020.
• Cómo llegar: Autopista del Sur TF-1 y carretera General del Sur TF-28. Secundarias: TF-514 hacia Izaña, TF-525 a Arafo, TF-61 a El Puertito, TF-616 y TF-617 hacia El Escobonal.
• Transporte público: estación de guaguas con líneas de TITSA y paradas de taxi en el casco.
• Núcleos y barrios: el casco (plaza de San Pedro, El Rincón, Santo Domingo), Fátima —el barrio más populoso, nacido en 1945 cuando el alcalde Antonio Gómez Ramos repartió solares de trescientos metros cuadrados sobre las tierras que arrasó el volcán—, El Escobonal y la comarca de Agache, y El Puertito de Güímar, antigua zona de pescadores convertida en núcleo de segunda y luego de primera residencia desde los años 70.
• Web municipal: guimar.es

Güímar se recorre en vertical: el Malpaís abajo, el casco histórico en la media ladera y la cumbre arriba, con el observatorio de Izaña como punto final. Tres mundos distintos dentro de un municipio que lleva veinticuatro años creciendo sin fallar uno.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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