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Ponteareas: la villa que alfombra sus calles de flores y el valle del río Tea

Una vez al año, los vecinos de Ponteareas cubren las calles de su villa con alfombras florales hechas a mano en honor al Santísimo Sacramento. La celebración del Corpus Christi de esta localidad de la comarca de O Condado, en el sur de la provincia de Pontevedra, está declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 2009, y es la razón por la que al municipio se lo conoce como «la Villa del Corpus». El otro apodo, «la Villa del Tea», señala al río que organiza los 125 kilómetros cuadrados del término y las veintitrés parroquias que lo pueblan.

Lo que Cuentan los Censos de Ponteareas

La serie de población de Ponteareas cubre 24 ejercicios, de 2001 a 2025, y a diferencia de la mayoría de los municipios gallegos del interior no describe un vaciado. Describe algo más interesante: una subida fuerte, un techo, un descenso contenido y una recuperación que casi lo repara.

• 2001: 18.844 habitantes, el arranque de la serie y también su mínimo.
• 2011: 23.561 habitantes, el máximo histórico de la serie.
• 2018: 22.854, el punto más bajo tras el techo.
• 2025: 23.211 habitantes, el dato más reciente.

La primera década es de expansión clara: entre 2001 y 2011 el municipio ganó 4.717 vecinos, un 25 % más en diez años, con incrementos de entre trescientos y seiscientos habitantes anuales de manera prácticamente ininterrumpida. En 2009 ya superaba los veintitrés mil.

Lo que viene después es un retroceso lento, nada dramático. Del máximo de 23.561 habitantes en 2011, el censo baja a 23.409, 23.326, 23.115, 22.990, 22.963, 22.893 y toca fondo en 22.854 en 2018. Son siete años seguidos de pérdidas que, sumadas, dan 707 vecinos: un 3 % del total. Para los estándares del rural gallego, eso es una erosión suave.

Y a partir de 2019 la curva se da la vuelta. Siete ejercicios consecutivos de subida —22.877, 22.940, 22.942, 23.049, 23.154, 23.196 y 23.211 en 2025— devuelven al municipio a un nivel que está a solo 350 habitantes de su propio récord, algo menos del 1,5 %. Dicho de otro modo: Ponteareas se encuentra hoy prácticamente donde estaba en 2010, tras catorce años de ir primero hacia abajo y luego hacia arriba. Es una de esas series que demuestran que no todo el interior de Galicia se despuebla a la misma velocidad.

Advertencia sobre la serie: el dato de 2003 no está disponible. El paso de 19.475 habitantes en 2002 a 21.049 en 2004 abarca por tanto dos ejercicios, y no debe leerse como un salto de un solo año.

El Corpus de Ponteareas, Fiesta de Interés Turístico Internacional

De todas las citas del calendario local, ninguna define tanto a la villa como el Corpus Christi. Las alfombras florales que los vecinos confeccionan a mano sobre el pavimento de las calles de la villa no son un adorno encargado a terceros: son trabajo comunitario, repetido año tras año, y lo que ha hecho que la fiesta obtuviera en 2009 la declaración de Interés Turístico Internacional, el grado más alto que concede la administración española en esta materia.

El municipio cuenta además con un himno propio, y de autor de peso: el pasodoble Puenteareas, compuesto por el ponteareano Reveriano Soutullo Otero (1884-1932) y estrenado el 20 de octubre de 1929. Es una de esas piezas que han acabado sonando en bandas de medio mundo sin que mucha gente sepa a qué pueblo se refieren.

Los símbolos municipales tienen fechas concretas y una lectura documentada. La bandera se aprobó en el Reglamento de Honores y Distinciones el 6 de noviembre de 1974: cortada en banda, blanca en la parte superior y azur en la inferior, con el escudo en el centro. El escudo se aprobó por resolución del Ministerio del Interior el 27 de enero de 1978, con un puente de tres arcos de oro sobre ondas de plata y azur, una capilla de plata a la diestra y un león en el centro. El historiador tudense Francisco Ávila y La Cueva explicó en 1852 el significado de cada pieza: el puente es el que está a la salida del pueblo y dio nombre a la villa, la capilla es la de Nuestra Señora de los Remedios, inmediata al puente, y el león no tiene más razón de ser que el haberlo dispuesto así el ayuntamiento de la época. Pocos escudos municipales vienen con una confesión tan honesta.

Veintitrés Parroquias en el Valle del Río Tea

La estructura territorial de Ponteareas es reticular y la dicta el valle. El río Tea, afluente del Miño, recorre el término de norte a sur por el espacio central; ahí se asienta el casco urbano y buena parte de la población. Las 23 parroquias o núcleos rurales se reparten por las laderas y las vaguadas del valle, no por una sola carretera.

El cierre montañoso del valle marca los límites municipales:

• Sierra de Galleiro, 745 metros, al noroeste. Es la cota máxima del término.
• Monte Outeiro do Foxo, 426 metros, al suroeste.
• Monte de la Picaraña, 383 metros, al este.

La altitud de referencia del municipio es de 39 metros, y el término oscila entre los 25 metros a orillas del Tea y los 745 de Galleiro. Son 720 metros de desnivel: de ribera a sierra sin salir del concello.

Con 125 kilómetros cuadrados, Ponteareas es el décimo término más extenso de la provincia de Pontevedra, por delante nada menos que de Pontevedra capital, que es el undécimo, y de Vigo, que es el decimotercero. Repartidos los 23.211 habitantes sobre esa superficie, la densidad sale a unos 186 habitantes por kilómetro cuadrado: cifra que confirma que aquí hay mucho territorio rural alrededor de una villa compacta.

El Tea es también el principal recurso de ocio del municipio. Rodea la villa por el oeste y deja varias playas fluviales naturales, de las que la más conocida y concurrida es la de A Freixa. En sus aguas se citan salmón, lamprea, boga y anguila, y en sus riberas martín pescador, mirlo acuático y nutria, junto a rapaces como el azor, el gavilán y el alcotán. En el arbolado se mezclan robles, castaños, alisos, abedules, fresnos, alcornoques y avellanos con las masas de pino y eucalipto, y el viñedo es parte inseparable del paisaje ponteareano.

Del Castro de Troña a la Villa del Tea

Los primeros asentamientos del valle del Tea pertenecen a la cultura castreña, desarrollada a finales de la Edad del Bronce. Vivían de la agricultura —cereal, sobre todo—, de la ganadería y del pastoreo, y se refugiaban en recintos fortificados circulares de piedra, con foso y varios muros de defensa.

El yacimiento de referencia en el municipio es el Castro de Troña, habitado desde el siglo VI o V a. C. hasta su abandono progresivo durante la romanización. El contacto con Roma está documentado por las ánforas y monedas romanas localizadas allí, fechadas en torno al siglo I d. C. Cuando los castros se despoblaron, sus habitantes bajaron a las tierras más próximas al Tea, donde el alimento era más fácil y abundante. Ese movimiento de la altura al río es, en el fondo, el mismo esquema de poblamiento que sigue vigente hoy.

Puenteareas o Ponteareas: la Historia del Nombre

El topónimo tiene dos formas y una fecha que las separa. Puenteareas es el nombre tradicional en castellano y fue la denominación oficial hasta el 5 de octubre de 1984. Desde ese día, la oficial es la gallega: Ponteareas.

Sobre el significado no hay misterio, y además está explicado por escrito desde 1852. En su Historia Civil y Eclesiástica de la ciudad de Tuy y su Obispado, Francisco Ávila y La Cueva sostiene que fue el puente situado a la salida del pueblo el que dio nombre a la villa. El topónimo se compone, por tanto, de dos piezas: el puente —el de los Remedios, conocido también como puente de San Roque— y Areas, que es la parroquia con la que ese puente conecta. Literalmente, el puente de Areas.

El gentilicio admite variantes según la lengua: ponteareano y ponteareana, o puenteareano y puenteareana.

Cuándo Ir a Ponteareas

El clima del municipio es de tipo Csb en la clasificación de Köppen —templado con verano seco y templado—, según el Atlas Climático Ibérico (2011) editado por la AEMET. Dentro del término funciona una estación agrometeorológica, A Granxa, ubicada en el recinto del centro integrado de formación profesional del mismo nombre, y sus registros dan una idea bastante precisa de lo que cabe esperar:

• Precipitación en 2015: 1.340 milímetros. Llueve, y llueve en serio.
• Temperatura máxima registrada: 41,9 °C el 7 de agosto de 2016, por encima de los 40,3 °C del 8 de agosto de 2003.
• Temperatura mínima registrada: -7,9 °C, anotada el 17 de noviembre de 2007.

Ese rango —de casi 42 grados a casi 8 bajo cero— desmonta la idea de una Galicia siempre templada: el valle del Tea es un valle interior y se comporta como tal. Para visitar, las dos ventanas buenas son el Corpus Christi, si lo que se busca son las alfombras florales, y el verano, si el plan es la playa fluvial de A Freixa. La primavera y el otoño son la mejor época para caminar por las parroquias y subir a Troña sin calor ni barro excesivos.

Planifica tu Visita a Ponteareas

• Provincia: Pontevedra, comarca de O Condado, Galicia.
• Población: 23.211 habitantes (2025); máximo histórico de 23.561 en 2011.
• Superficie: 125 km², el décimo término más extenso de la provincia. Altitud de referencia: 39 metros.
• Código INE: 36042. Gentilicio: ponteareano / ponteareana.
• Distancia a Pontevedra capital: 40 kilómetros.
• Accesos: la autovía de las Rías Baixas (A-52) y la N-120 entre los pK 639 y 650 atraviesan el término. La PO-254 lleva a Mondariz-Balneario, la PO-253 a Pazos de Borbén y la PO-403 a Salvaterra de Miño.
• Web municipal: ponteareas.gal.

Itinerario corto y bien aprovechado: el puente de los Remedios con su capilla, que es literalmente el origen del nombre del pueblo; el Castro de Troña para ver de dónde bajaron los primeros vecinos del valle; y un tramo del Tea hasta A Freixa. Si la visita cae en Corpus, el orden se invierte: primero las calles, que ese día son el monumento.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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