📝 Contenido:
- Pontecesures: el Municipio Más Pequeño de España junto al Camino de Santiago
- De los castros romanos al puerto jacobeo
- Gelmírez, el astillero jacobeo y el Santiago Matamoros
- La independencia municipal de 1925
- Patrimonio
- Industria: cerámica artística y leche condensada
- Demografía
- Festividades
- Otros Pueblos de Pontevedra
Pontecesures: el Municipio Más Pequeño de España junto al Camino de Santiago
Con apenas 7 km² de superficie, Pontecesures tiene fama de ser el municipio con menor extensión de toda España, un dato que contrasta con el peso histórico que ha tenido este pueblo de la comarca de Caldas, en la provincia de Pontevedra. Situado en la orilla izquierda del río Ulla, frente a Padrón, Pontecesures fue durante siglos la puerta marítima de Santiago de Compostela: por su puerto entraba casi toda la mercancía que llegaba a la ciudad del Apóstol desde el mar, lo que le ganó el sobrenombre de «puerto de Compostela».
De los castros romanos al puerto jacobeo
El poblamiento de Pontecesures es muy anterior a su fundación como villa. En Camporredondo se conserva la Pedra das Serpes, un petroglifo con círculos, laberintos y líneas serpentiformes que marcaba los límites territoriales de las tribus celtas. De la cultura castreña quedan varios asentamientos: el Castro Cortinallas, junto al río; O Castro, hoy en terreno privado; y el legendario Castro Valente, en lo alto del monte, del que se cuenta que sus habitantes resistieron el asedio romano hasta el suicidio colectivo, al modo de Numancia.
Tras la romanización se construyó un puente sobre el Ulla y, junto a él, un puerto donde se han hallado pontones de roble enterrados con ensamblajes de cola de milano, además de cerámica y monedas romanas acuñadas entre los reinados de Tiberio y Constantino III. También se localizaron miliarios y dos aras votivas, dedicadas al dios Lar y a Júpiter, hoy conservadas en el Museo de Pontevedra. Allí se alzaba además la Turris Augusti, una torre levantada tras la conquista romana de la que no quedan restos visibles.
Gelmírez, el astillero jacobeo y el Santiago Matamoros
El episodio más singular de la historia de Pontecesures ocurre en el siglo XII, cuando el arzobispo compostelano Diego Gelmírez —nacido en las cercanas Torres do Oeste de Catoira— decide construir un astillero en este mismo puerto para plantar cara a los piratas berberiscos de las islas Ons, que atacaban los barcos ingleses cargados de peregrinos rumbo a Santiago. Bajo la dirección del maestro carpintero Paolo de Nápoles se construyeron tres naves artilladas, y más tarde dos más. A petición del rey Alfonso VII, esas mismas naves participaron en la toma de la plaza musulmana de Coímbra, un ataque por mar que los defensores no esperaban. Según la Historia Compostelana, fue precisamente durante ese asalto cuando un peregrino tuvo en Santiago la visión que dio origen a la iconografía del Santiago Matamoros, inexistente hasta entonces.
La flota de Gelmírez se empleó después contra las naves normandas que durante tres años saquearon el litoral gallego, llegando a remontar el Ulla hasta Santiago y hasta El Cebreiro. El arzobispo reforzó también el Castellum Honestum de Catoira y tendió una cadena de hierro de orilla a orilla del río para impedir el paso de embarcaciones enemigas hacia Pontecesures y Compostela, formando con Catoira una única línea de defensa de la ruta jacobea. Siglos más tarde, aún en tiempos de Enrique IV, el puerto de Pontecesures seguía siendo el único habilitado para carga y descarga en toda la ría de Arousa.
La independencia municipal de 1925
Hasta el siglo XIX, Pontecesures y Padrón formaron una sola unidad administrativa. Tras la reorganización provincial que tomó los ríos como límites políticos, el pueblo quedó separado de Padrón y pasó a depender del municipio de Valga. En 1881, Alfonso XII concedió a la parroquia de San Xulián de Requeixo el título de villa de San Luis de Cesures, aunque siguió perteneciendo a Valga.
La prosperidad comercial del puerto —que había generado una burguesía local de comerciantes e industriales— impulsó finalmente la independencia. En marzo de 1925 se firmó el Pacto da Devesa con los representantes de Valga para negociar la segregación, y el 9 de octubre de ese mismo año se eligió como primer alcalde a José Novo Núñez, formalizándose así la creación del municipio de Pontecesures. En esos años el pueblo tuvo además su propia prensa local: los semanarios La Verdad de Cesures y La Razón de Cesures se publicaron en 1900, y en noviembre de 1931 vio la luz El Escarabajo.
Patrimonio
El edificio religioso más importante es la iglesia de San Xulián de Requeixo, de origen románico, levantada por orden de Gelmírez sobre una construcción anterior y asentada, a su vez, sobre un antiguo castro celta. Es un templo de sillería, planta rectangular y nave única, con una torre-campanario sobre la fachada y canecillos decorativos.
El pueblo conserva también dos cruceiros del siglo XIV —el de la Obra Pía de San Lázaro y el de Carreiras—, el pazo de A Cova (siglo XVIII), que llegó a ofrecerse como residencia de retiro a Valle-Inclán, y el Alfolí de Rentas del Tabaco, un edificio de piedra con un gran escudo borbónico construido en tiempos de Carlos IV junto a la estación de tren. De la antigua Malatería de San Lois, siete edificios que la Obra Pía de San Lázaro regentó hasta su extinción, no queda ya nada en pie.
Industria: cerámica artística y leche condensada
La identidad económica de Pontecesures en el siglo XX tiene dos nombres propios. El primero es la Cerámica Artística Gallega, fundada en 1925 por Eugenio Escuredo Lastra y rebautizada después como Cerámica Celta bajo la dirección de Ramón Diéguez Carlés. Por sus talleres pasaron artistas de la talla de Francisco Asorey, Carlos Maside o Alfonso Daniel Rodríguez Castelao, y la firma ha sido relanzada en años recientes reeditando sus piezas más celebradas.
El segundo es la fábrica que Nestlé instaló en el pueblo en 1939 para producir leche condensada: continúa en marcha hoy en día y es la única planta de la marca en España dedicada a este producto, además de una de las últimas que quedan en Europa, con distribución que llega hasta Malasia y Singapur. El puerto, mientras tanto, vivió su última gran época comercial en los años 60 y 70 como punto de descarga de arena del Ulla para la construcción, un negocio que se extinguió a principios de los 80 al completarse el dragado del río, lo que acabó también con las temidas crecidas o «cheas» que inundaban la curva de la Insua.
Demografía
Pontecesures ha mantenido una población notablemente estable, con el mayor dato de la serie en 2009, cuando llegó a 3.145 habitantes, y 3.076 en 2025, apenas un 2 % por debajo de aquel máximo. El gentilicio local, según el Galizionario, es cesurés. Los datos del Censo de 2021 reflejan un parque de 1.866 viviendas, de las que solo el 60,4 % son principales; casi un 28,5 % figuraban vacías por su consumo eléctrico. El nivel educativo ha mejorado en los últimos años: el porcentaje de mayores de 15 años con estudios superiores pasó del 21,6 % en 2021 al 23,8 % en 2024, con una diferencia de 6,4 puntos a favor de las mujeres.
En el terreno económico, el 59,1 % de los mayores de 16 años son activos, con una tasa de paro del 9,4 %, y el sector servicios concentra el 60,9 % del empleo, seguido de la industria con un 29,1 %, un porcentaje notablemente alto que se explica por el peso histórico de la fábrica de Nestlé y la cerámica.
Festividades
La tradición festiva de Pontecesures gira en torno a dos citas. La Foliada de Requeixo es un baile local en el que tres parejas danzan al ritmo de una muiñeira lenta mientras las mujeres sostienen sobre la cabeza tres dulces típicos —rosca, mollete y torta—, una coreografía que todavía representan los grupos de baile del pueblo. Y en la última semana de abril se celebra la Festa da Lamprea, en homenaje a este pez que, junto con el salmón, se pesca en las aguas del Ulla y se prepara de muy distintas formas durante esos días.
- Población: 3.076 habitantes (INE 2025)
- Superficie: 7 km²
- Código INE: 36044
- Provincia: Pontevedra
- Gentilicio: cesurés
- Web municipal: pontecesures.org
Pequeño en extensión pero enorme en historia, Pontecesures sigue siendo, siglos después de Gelmírez y sus naves, el punto donde el Camino de Santiago y el río Ulla se dan la mano.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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