📝 Contenido:
- Las Torres de Cotillas: el señorío que se pasó cuatro siglos peleando por el agua, en Murcia
- Lo que Cuentan los Censos de Las Torres de Cotillas
- Un Término Entre Dos Ríos
- Las Termas Romanas de La Loma, Hoy Enterradas
- De Alquería Andalusí a Mayorazgo de los Calvillo
- Por Qué Las Torres de Cotillas Tardó Tanto en Prosperar
- Qué Ver en Las Torres de Cotillas
- Planifica tu Visita a Las Torres de Cotillas
- Otros Pueblos de Murcia
Las Torres de Cotillas: el señorío que se pasó cuatro siglos peleando por el agua, en Murcia
Hay pueblos cuya historia se explica por una guerra, por un santo o por una mina. La de Las Torres de Cotillas se explica por una acequia que nunca llegaba. Situado en plena Vega Media del Segura, con tierras fértiles y dos ríos rozando sus límites, el municipio estuvo siglos sin poder regar como sus vecinos, porque la posición del río Mula al norte dificultaba traer canales desde aguas arriba del Segura. Ese cuello de botella marcó su economía hasta el siglo XX, cuando las aguas del trasvase Tajo-Segura convirtieron en regadío buena parte de lo que era secano.
Hoy el municipio reúne 22.676 habitantes en 39 km² a 82 metros de altitud, forma parte del área metropolitana de Murcia y está a 15 kilómetros de la capital regional.
Lo que Cuentan los Censos de Las Torres de Cotillas
La serie disponible cubre 24 tomas de datos entre 2001 y 2025, y no es la curva ascendente y monótona que se esperaría de un pueblo del cinturón de Murcia. Tiene tres fases bien distintas, y la del medio es la más llamativa.
Fase de expansión (2001-2012). De 16.394 habitantes en 2001 a 21.608 en 2012. Son 5.214 vecinos nuevos en once años, con los mayores incrementos entre 2007 y 2009: 845 personas en 2008 y 606 en 2009.
La década estancada (2013-2019). Aquí el padrón se frena y retrocede. Después del techo de 2012 llegan 21.565 en 2013, 21.404 en 2014, 21.399 en 2015 y el suelo del periodo en 2016, con 21.341 habitantes. En 2019 el municipio tenía 21.471, es decir, 137 vecinos menos que siete años antes. No es un desplome, es algo más interesante: siete ejercicios consecutivos sin crecer en un pueblo que venía de sumar quinientas personas al año.
El segundo despegue (2020-2025). La serie vuelve a subir y esta vez sin interrupciones: 21.753 en 2020, 21.980 en 2022, 22.406 en 2024 y 22.676 en 2025, que es el máximo histórico registrado. Los últimos tres años aportan incrementos de 203, 223 y 270 habitantes, un ritmo creciente.
El balance completo de la serie es de 6.282 habitantes más desde 2001, un crecimiento del 38 %. Dicho de otro modo: Las Torres de Cotillas pasó por una pausa de casi una década y aún así terminó el periodo con su cifra más alta jamás registrada.
Un Término Entre Dos Ríos
La geografía del municipio es la de una vega, con matices. El relieve es de escasa altitud, formado por pequeñas ondulaciones de materiales miocénicos que descienden suavemente hacia la vega del Segura, situada al este del territorio. Las cotas más altas, ligeramente superiores a los 200 metros, se encuentran en los sectores occidental y central y en el sureste, en el límite con Murcia. Las más bajas acompañan la ribera del Segura, con una altitud media en torno a los 78 metros.
Los límites municipales están trazados por el agua, literalmente:
- Al norte, con Alguazas, separados por el río Mula.
- Al oeste, con Campos del Río y Murcia.
- Al sur, también con Murcia.
- Al este, con Molina de Segura, separados por el río Segura.
El Segura es el principal cauce que atraviesa el término. A él vierten el río Mula, al norte, y la Rambla Salada, al sur: cauces esporádicos que, tras las precipitaciones violentas típicas de este sector, pueden descargar avenidas considerables. El suelo refleja esa doble naturaleza: margas miocénicas en las lomas y limos en la vega, que es al fin y al cabo una llanura de inundación.
Las Termas Romanas de La Loma, Hoy Enterradas
La explotación agrícola de estas tierras se remonta a época romana, y hay una prueba concreta en la pedanía torreña de La Loma. Entre 1920 y 1930, acondicionando unos terrenos, aparecieron restos cerámicos y algunos sillares. El conjunto termal no quedó descubierto hasta 1979.
Lo hallado fueron dos estancias cuadradas de unos cuatro metros de lado, con sistema de calefacción bajo el pavimento, pilastras de ladrillo y un pasillo que las comunicaba con el praefurnium, el horno. Formaban parte de una villa romana cuyo esplendor, según los restos cerámicos estudiados, corresponde a la época tardorromana, con una romanización intensa. En las inmediaciones apareció además una necrópolis.
El dato que conviene saber antes de ir a buscarlo: el yacimiento está actualmente sepultado, a la espera de un futuro estudio. No es visitable.
De Alquería Andalusí a Mayorazgo de los Calvillo
En época musulmana existieron en el término dos poblaciones rurales. Una era Alguazas de Cotillas, situada en la actual pedanía de San Pedro, junto a los ríos Mula y Segura; la otra se llamaba Benahendin. Sus habitantes vivían de la agricultura de regadío, organizados en alquerías, pequeños núcleos donde los campesinos eran dueños de la tierra que trabajaban. De aquel sistema queda un vestigio en la pedanía de La Florida: los restos de un acueducto que llevaba el agua del río Mula hasta la población, hoy muy degradados y sin protección alguna.
Sobre el topónimo hay dos pistas. La más sólida lo deriva de qutyya, con un posible poblamiento godo anterior. La otra, más literaria, lo relaciona con el escritor andalusí Ibn al-Qutiyya, descendiente directo del rey godo Witiza, fallecido en Córdoba hacia el año 977 y autor de una historia de la conquista de al-Ándalus que daba más peso a los pactos que a las hazañas militares.
El territorio, de la antigua Taifa de Murcia, pasó a la Corona de Castilla por el Tratado de Alcaraz, en 1243, aunque como protectorado con autonomía musulmana hasta la revuelta mudéjar de 1264-1266 y la intervención aragonesa que le puso fin. Después, Cotillas no fue municipio independiente: estaba dentro del término de Molina de Segura. Tras el repartimiento perteneció a Nuño y Pedro Díaz de Castañedo, almirantes de la mar de Castilla, que se rebelaron cuando Jaime II de Aragón ocupó el Reino de Murcia y fueron expulsados en favor de Ramón de Manresa.
La fecha que de verdad funda el municipio es 1318. Tras la Sentencia Arbitral de Torrellas de 1304, que devolvió el Reino de Murcia a Castilla, Cotillas se convirtió en mayorazgo de Pedro Martínez Calvillo por privilegio real. Así nació un régimen señorial que duró hasta el siglo XIX y cuyos enfrentamientos con los Calvillo y sus descendientes marcaron el devenir del pueblo durante quinientos años.
Por Qué Las Torres de Cotillas Tardó Tanto en Prosperar
A mediados del siglo XVI el señorío rozaba los 50 vecinos, y toda la población era pobre. Las razones están documentadas y son dos: el señorío ocupaba un espacio reducido y tenía grandes dificultades para acceder al agua de riego. La solución evidente eran obras hidráulicas, pero los municipios vecinos de Ceutí y Alguazas, más consolidados y con más poder, se negaron a ellas.
A finales del mismo siglo la situación no había mejorado: la población seguía estancada, los problemas de regadío intactos y el cultivo de la morera fracasó, agravando las dificultades. Hubo que esperar al siglo XX para que dos factores cambiaran la ecuación: la posición estratégica del municipio en el eje de comunicaciones hacia Levante, Andalucía y Madrid, y la llegada del agua del trasvase Tajo-Segura.
Qué Ver en Las Torres de Cotillas
El patrimonio construido es concentrado, no disperso. Dos piezas destacan:
- La parroquia de Nuestra Señora de la Salceda, dedicada a la patrona del municipio, construida a finales del siglo XVIII.
- El palacete de los D'Estoup, del siglo XIX, testimonio de la etapa final del régimen señorial.
A ellos se suman los paisajes de huerta de la vega y las pedanías —La Loma, San Pedro, La Florida— donde se concentran los vestigios más antiguos del término, aunque en su mayoría no estén acondicionados para la visita.
Planifica tu Visita a Las Torres de Cotillas
- Dónde está: Región de Murcia, comarca de la Vega Media del Segura, dentro del área metropolitana de Murcia.
- Cómo llegar: a 15 km de la ciudad de Murcia, en pleno corredor de comunicaciones hacia Levante, Andalucía y Madrid.
- Población: 22.676 habitantes, máximo de la serie histórica.
- Superficie: 39 km², con una densidad en torno a los 580 hab/km².
- Altitud: 82 metros; el término va de los 78 m de la ribera del Segura a algo más de 200 m en las lomas del oeste.
- Código INE: 30038.
- Información municipal: www.lastorresdecotillas.es.
Una recomendación práctica: evita los días siguientes a una gota fría. La Rambla Salada y el río Mula son cauces esporádicos capaces de bajar con fuerza tras las lluvias torrenciales de la zona, y los caminos de la vega quedan impracticables. El resto del año, el relieve llano hace que el término se recorra con comodidad entre bancales, acequias y los dos ríos que le dieron forma y le negaron el agua a la vez.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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