Introducción
Fuente de Piedra es un municipio de la provincia de Málaga, en Andalucía, situado en la comarca de Antequera, de la que forma parte junto con Humilladero, Sierra de Yeguas y la propia capital comarcal. Según Wikidata y el INE cuenta con 3.045 habitantes, una superficie de 91 kilómetros cuadrados y una altitud de 459 metros. El pueblo debe su nombre y su fama a dos elementos muy distintos entre sí: la Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra, la mayor laguna endorreica de Andalucía y uno de los puntos de cría de flamenco rosado más importantes de Europa, y unas reliquias que la tradición local identifica con el cuerpo del papa san Clemente de Roma, enterradas desde hace décadas bajo una fuente a la entrada de la iglesia parroquial. Pocos municipios de su tamaño combinan un reclamo ornitológico de alcance internacional con una leyenda religiosa tan singular.
Geografía
El término municipal se extiende por la mitad occidental de la comarca de Antequera, entre las tierras de Campillos y el límite de la provincia de Málaga con la de Sevilla, a unos 75 kilómetros de la capital malagueña y 19 de Antequera. Lo atraviesa la autovía A-92 entre los puntos kilométricos 128 y 133, que lo conecta con Antequera, Campillos, Humilladero y Sierra de Yeguas. El relieve es suave, cubierto de campos de olivar y cereal de secano, y está dominado por la Laguna de Fuente de Piedra, una lámina de agua salobre de gran extensión que, en los años de lluvias abundantes, puede llegar a albergar hasta 10.000 parejas reproductoras de flamenco rosado. La altitud del término oscila entre los 628 metros de la sierra de Humilladero, al este, y los 430 metros junto a la propia laguna, mientras que el núcleo urbano se asienta en torno a los 448-459 metros. El clima es mediterráneo continentalizado, con veranos calurosos y secos e inviernos suaves, rasgo que explica que la laguna, de carácter endorreico, pueda llegar a secarse casi por completo en los veranos de sequía.
Historia
La presencia de la laguna atrajo población desde época prehistórica: los restos hallados en la zona apuntan a una ocupación continuada desde el Solutrense hasta la llegada de los íberos, que mantuvieron relaciones comerciales con fenicios y cartagineses. Ya en el siglo III antes de Cristo, los romanos ocuparon el lugar y lo llamaron Fons Divinus, "fuente divina", en reconocimiento a las propiedades medicinales que se atribuían a sus aguas, y la zona conserva numerosos yacimientos de los periodos alto y bajoimperial. En 1461, tras la batalla del Madroño, Rodrigo Ponce de León, señor de Marchena, y el capitán Luis de Pernía tomaron el lugar y expulsaron a sus pobladores musulmanes, quedando despoblado hasta 1547, cuando Antequera decidió levantar aquí un arrabal destinado a alojar a los enfermos renales que acudían en gran número a tomar las aguas de la fuente. La fama curativa del manantial impulsó un notable auge comercial en los siglos XVI y XVII, hasta el punto de que sus aguas llegaron a exportarse al Nuevo Mundo y al reino de Nápoles. Esa prosperidad se truncó entre el siglo XVIII y comienzos del XIX, cuando las sequías recurrentes convirtieron la Laguna Salada en un foco de epidemias que se atribuyeron entonces a los vapores de sus aguas estancadas; la laguna llegó a cegarse por completo en 1959, y no fue hasta 1983 cuando se iniciaron los trabajos de recuperación que, años después, la devolvieron a su estado actual y la convirtieron en el símbolo del municipio.
Patrimonio
El elemento patrimonial más singular de Fuente de Piedra no es un edificio, sino lo que se guarda bajo uno de ellos: desde el siglo XIX se conservó aquí lo que la tradición local identificó como el cuerpo del papa san Clemente de Roma, martirizado en el año 101 bajo el emperador Trajano. En realidad se trataba de una parte importante de sus reliquias y un vaso con su sangre, recubiertas por una figura de cera vestida con ropas pontificales que llevó a creer que se trataba del cuerpo entero; fueron donadas en 1776 por el papa Pío VI a la casa de los marqueses de Fuente de Piedra y permanecieron casi un siglo en el convento de San Agustín de Antequera antes de trasladarse al municipio. En la década de 1980, con motivo de unas obras de remodelación, cinco vecinos decidieron por su cuenta enterrar las reliquias, el cuerpo-relicario de cera, las ropas pontificales y varios documentos de la urna bajo una fuente situada a la entrada de la iglesia, donde siguen hoy; se conservan, eso sí, las bulas romanas que las autentifican, custodiadas en el archivo del marquesado. El caso convierte a Fuente de Piedra, junto con el sepulcro de san Pío I en la catedral de Jaén, en uno de los dos únicos lugares de España en los que se dice enterrado un papa de Roma. Más allá de esta curiosidad, el núcleo conserva la traza de un pueblo agrícola de la comarca de Antequera, con la laguna y su centro de interpretación como principal reclamo visitable.
Economía
La base económica tradicional de Fuente de Piedra es agrícola, apoyada en el cultivo del olivar y el cereal de secano que cubre buena parte del término; según el último censo agrario, el municipio cuenta con cerca de trescientas explotaciones que trabajan más de 7.300 hectáreas de superficie agrícola útil, de las que la práctica totalidad corresponde a cultivos leñosos, principalmente el olivo. A esta actividad agraria se suma una ganadería ovina, caprina y porcina de cierto peso, y un sector de servicios que ha crecido de la mano del turismo ornitológico que genera la Reserva Natural de la Laguna, visitada cada primavera por observadores de aves de toda Europa. La gastronomía local, con el aceite de oliva y la harina como ingredientes de cabecera, se resume en platos de cuchara y de verano como el gazpacho, la porra antequerana y las migas, habituales en cualquier mesa del pueblo durante los meses más calurosos.
Fiestas
El acontecimiento que marca el calendario festivo de Fuente de Piedra está indisolublemente unido a su laguna: la localidad celebra en verano una fiesta dedicada al flamenco rosado, el ave que cría en sus aguas y que se ha convertido en emblema del municipio, en una cita que combina la tradición festiva popular con la reivindicación del espacio natural que da nombre e identidad al pueblo. A ella se suman las fiestas patronales y la romería propias de cualquier municipio de la comarca de Antequera, con verbenas, actividades populares y encuentros vecinales que, en un pueblo de poco más de tres mil habitantes, convocan a buena parte de la población en las calles del casco urbano.
Cuándo Ir
La mejor época para visitar Fuente de Piedra depende de lo que se busque: quienes quieran ver la colonia de flamencos en todo su esplendor deben acudir entre marzo y junio, cuando la laguna conserva su nivel de agua más alto y las aves están en plena temporada de cría, mientras que en los veranos secos la lámina de agua puede reducirse drásticamente o desaparecer casi por completo, dejando a la vista el lecho salino. El verano, con la fiesta local dedicada al flamenco, es en cambio el momento de vivir el pueblo en su ambiente más festivo, aunque las temperaturas en esta comarca del interior malagueño pueden ser muy elevadas. La primavera combina así el mejor paisaje natural con un clima todavía templado, y resulta la temporada más recomendable para quien viaje principalmente por la laguna.
Planifica tu Visita
Fuente de Piedra se encuentra junto a la autovía A-92, a unos 75 kilómetros de Málaga capital y 19 de Antequera, lo que permite combinar la visita con el rico patrimonio monumental antequerano -incluidos sus dólmenes prehistóricos- o con los pueblos vecinos de Campillos, Humilladero y Sierra de Yeguas. La ruta lógica por el pueblo empieza en el centro de visitantes de la Reserva Natural de la Laguna, donde se puede observar la colonia de flamencos y otras aves acuáticas sin molestarlas, sigue por la iglesia parroquial, bajo la que reposan las reliquias atribuidas a san Clemente de Roma, y puede completarse con una parada en alguno de los establecimientos locales donde probar el gazpacho o la porra antequerana. Para quien viaje en coche, Fuente de Piedra funciona bien como parada intermedia entre Málaga y Sevilla o entre Málaga y Córdoba, aprovechando su posición en el centro geográfico de Andalucía para combinar naturaleza, historia y gastronomía en una sola jornada.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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