📝 Contenido:
- Cehegín: un municipio murciano que ha perdido un 11 % de vecinos desde 2010
- Lo que Cuentan los Censos de Cehegín
- Begastri, la ciudad bajo el pueblo
- Del esparto al mármol, pasando por la conserva
- Patrimonio: la Magdalena, la Concepción y las pinturas de la Peña Rubia
- Fiestas de Cehegín
- Cuándo Ir a Cehegín
- Planifica tu Visita a Cehegín
- Otros Pueblos de Murcia
Cehegín: un municipio murciano que ha perdido un 11 % de vecinos desde 2010
Cehegín está en la comarca del Noroeste murciano, a 66 kilómetros de la capital, entre los ríos Argos y Quípar. Tiene 292,7 km² de término y una altitud media de 570 metros. Lo que lo hace singular es que su historia empieza mucho antes que su población: sobre el cerro de Begastri se levantó una ciudad íbera y romana cuyos restos siguen en el paisaje.
Lo que Cuentan los Censos de Cehegín
La serie de población va de 2001 a 2025, con un año sin dato (2003). En 2001 había 14.383 vecinos. La subida fue constante hasta 16.299 en 2010, el mayor dato de la serie. Desde entonces el descenso es lento y continuo: 16.248 en 2012, 15.955 en 2014, 14.769 en 2020 y 14.485 en 2023. El último dato, de 2025, es 14.506.
La caída de unos 1.800 vecinos en quince años es gradual, sin saltos bruscos de un año a otro; el mayor descenso anual es de unos 300 vecinos, entre 2013 y 2014. El propio artículo de referencia atribuye la bajada a la dinámica demográfica nacional y sobre todo a la comarcal, y menciona la emigración de los últimos años.
Begastri, la ciudad bajo el pueblo
La actual Cehegín nació junto a las ruinas de Begastri. Su cerámica íbera atestigua una ocupación muy anterior a Roma, y tras la conquista romana alcanzó la categoría de municipio romano, con edificios que hoy aparecen repartidos por el cerro y dentro de las murallas. En algún momento de su historia, sus habitantes decidieron demoler buena parte de la ciudad para levantar un cinturón de murallas con sus propios materiales. El artículo no precisa qué amenaza lo motivó.
En el siglo VI, Begastri fue sede episcopal visigoda, y de esa época se conserva la Cruz Monogramática de Begastri. Desde 713 aparece en el pacto de Teodomiro. Los musulmanes no se asentaron en la ciudad, sino junto a ella, en el cabezo del Puntarrón, y el trasvase de población fue vaciando la antigua ciudad hasta el punto de que sus ruinas acabaron sirviendo de cantera para el nuevo pueblo.
La repoblación cristiana llegó tarde. Los primeros cristianos se instalaron en la pedanía de Canara, cedida como señorío en el siglo XIII. Tras la revuelta mudéjar de 1264, la población musulmana huyó y el municipio quedó casi despoblado a finales del XIII y principios del XIV. Pasó después a la Orden de Santiago, que compró el señorío de Canara en 1335, y la villa solo empezó a recibir pobladores de forma sostenida en la segunda mitad del siglo XIV, ya en la frontera con Granada. El artículo recoge además una disputa histórica sobre si Cehegín dependió de Caravaca de la Cruz, que el medievalista Torres Fontes puso en duda.
Del esparto al mármol, pasando por la conserva
Hasta mediados del siglo XX, el cáñamo y el esparto dieron trabajo a muchas familias: de ahí vienen las alpargatas, de ahí la fuente del Alpargatero en el centro. A principios del siglo XX, el coto de hierro de Gilico, explotado por Altos Hornos de Vizcaya, hizo de Cehegín un centro minero que llegó a superar a Cartagena. La crisis de 1929 y el auge de las fibras sintéticas dejaron ese motor sin fuerza.
A partir de los años setenta llegó la conserva: albaricoque y melocotón de regadío, con fábricas como Cofrutos, que sigue activa. Después, el mármol rojo de sus canteras dio empleo a plantas de tratamiento hasta que la crisis de 2008 obligó a reducir plantillas. Hoy, en Canara se cultiva flor bajo invernadero, sobre todo clavel, gladiolo y crisantemo, y en la pedanía de Valentín ha crecido la cerámica de barro, destinada en buena parte a la exportación.
Patrimonio: la Magdalena, la Concepción y las pinturas de la Peña Rubia
La iglesia de Santa María Magdalena corona la plaza de la Constitución y dibuja la silueta del pueblo. Sus obras empezaron en el siglo XVI y se prolongaron hasta finales del XVII. Es bien de interés cultural desde 1982 y monumento nacional. La iglesia de la Concepción, de estilo renacentista, fue consagrada en 1556 y guarda una cubierta mudéjar de madera con inscripciones pintadas; se declaró monumento nacional en 1980. La Ermita del Santo Cristo, de finales del XVI, se levantó extramuros por la cofradía del mismo nombre. La Iglesia de la Soledad, de planta basilical y con torre-campanario, se sitúa en la ladera de poniente del casco, sobre el curso del Argos. El convento de San Esteban, de los franciscanos, alberga a la patrona, la Virgen de las Maravillas.
Más antiguas son las pinturas rupestres de la Peña Rubia, en las cuevas de Siete Pisos y del Humo, con restos que arrancan en el eneolítico. Están declaradas Patrimonio de la Humanidad desde 1998, junto con el resto del arte rupestre del Arco Levantino.
El apartado de historia del artículo de referencia, en su conjunto, no se ha podido incorporar a esta ficha; sus subapartados sobre Begastri sí aparecen arriba.
Fiestas de Cehegín
La Fiesta de San Sebastián, el fin de semana más cercano al 20 de enero, arranca con una gran hoguera en la plaza del Castillo y migas, empedrao y arroz de conejo; en la romería se reparten las flechas de San Sebastián, galletas de almendra. En febrero llega el Carnaval del Noroeste, el más afamado de la comarca, con desfiles, las tradicionales tortas con chocolate el martes de reventón y el gran desfile del sábado de piñata.
La Semana Santa reúne a diez cofradías y varias procesiones, entre ellas la del Silencio por el casco histórico el miércoles santo. El 15 de mayo, San Isidro, con desfile de carrozas huertanas. Y en septiembre, del 8 al 14, las fiestas patronales en honor a la Virgen de las Maravillas. Los encierros de San Zenón, en agosto, dejaron de celebrarse.
Cuándo Ir a Cehegín
Las dos fechas fuertes son el Carnaval de febrero y la Semana Santa, con procesiones todas las noches. Si te interesan las comidas tradicionales, pide empedrao, zarangollo, arroz con conejo y caracoles, o el pero de Cehegín. En la lista de la fuente aparecen también la olla de tocino fresco, el arroz de verduras, el cordero en su jugo, el chamorro, el solomillo a la pimienta, el alfajor y los dulces de garrapiñás.
Planifica tu Visita a Cehegín
El casco antiguo fue declarado conjunto histórico-artístico en 1982 y hoy es bien de interés cultural con la categoría de conjunto histórico. La visita natural empieza en el cerro de Begastri, en la Peña Rubia y en la iglesia de la Magdalena, y sigue por el casco y la iglesia de la Soledad, que se ve desde la carretera de Caravaca de la Cruz.
Para la naturaleza, el término tiene cuatro espacios de la Red Natura 2000 y hasta 17 hábitats de interés comunitario, de los cuales 5 son prioritarios. Las sierras de Lavia, Quípar y Burete son los relieves principales, y en la cuenca del Argos, antes de entrar en Calasparra, se encuentra el embalse del Argos.
Web municipal: cehegin.es.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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