Teba. Pueblos de Málaga

Teba: el pueblo malagueño donde descansó el corazón de Robert the Bruce

Teba, villa de 3.708 habitantes en el noroeste de la provincia de Málaga, guarda una de las historias más insólitas de cualquier pueblo español: aquí murió, en 1330, un caballero escocés que llevaba consigo el corazón embalsamado de su rey. La anécdota, lejos de olvidarse, sigue celebrándose cada año y mantiene a Teba hermanada con una localidad de Escocia.

Geografía: entre la campiña y Sierra Morena

El término de Teba, de 144 km², se extiende en la comarca del Guadalteba, dentro del partido judicial de Antequera, sobre un paisaje de campos de cereal y olivar que se eleva hasta Sierra Morena. Lo atraviesan el río Guadalteba y su afluente, el río Almargen o de la Venta, que acaban vertiendo sus aguas al Guadalhorce a través del embalse homónimo. Los mayores relieves del municipio son el Cancho de Enmedio, con 895 metros, y la propia sierra de Teba, con 750. El clima, mediterráneo con tendencia a la continentalidad, deja inviernos de heladas frecuentes y veranos que pueden llegar a los 40 °C.

De cazadores del Paleolítico a la frontera de dos reinos

El territorio de Teba está poblado desde el Paleolítico, como demuestran los numerosos restos de utillaje lítico hallados en la cuenca del Guadalteba, entre ellos las pinturas esquemáticas de la Cueva de las Palomas. La Edad del Bronce dejó yacimientos únicos en Andalucía, como la necrópolis megalítica de La Lentejuela, y la Protohistoria trajo una fuerte influencia fenicia que terminó dando paso, a partir del siglo V a. C., a un poblado ibérico fortificado en Los Castillejos, cuyas piezas —entre ellas el llamado Carnero de los Castillejos— se conservan en el museo municipal. Ya en época romana, la ciudad del Cortijo del Tajo centralizó la vida de la zona tras la decadencia del antiguo oppidum ibérico.

El mundo islámico llamó a Teba Itaba y construyó aquí el Castillo de la Estrella, un enclave que durante la guerra civil entre los emires cordobeses perteneció a los dominios de Omar ibn Hafsún. La localidad quedó integrada en el Reino nazarí de Granada hasta que, el 29 de agosto de 1330, Alfonso XI tomó el Castillo de la Estrella en lo que se conoce como la batalla de Teba. Fue en ese asedio donde murió el noble escocés sir James Douglas, enviado por su rey agonizante, Robert I de Escocia —Robert the Bruce—, para llevar su corazón embalsamado hasta Tierra Santa. Atracó en Sevilla de camino, se unió a las tropas castellanas para ayudar en la toma del castillo y cayó junto a varios de sus hombres; la leyenda escocesa cuenta que, viéndose emboscado, lanzó el corazón de su rey hacia los musulmanes para cumplir, aunque fuera así, el último deseo de Robert the Bruce. En memoria de aquel episodio se levantó un monumento en Teba, hermanada desde entonces con la localidad escocesa de Melrose, donde está enterrado el corazón del propio Bruce.

Casi un siglo después, en 1522, el rey Carlos I creó oficialmente el Condado de Teba, bajo la familia Guzmán, que abarcaría buena parte de la actual comarca del Guadalteba durante la Edad Moderna. Entre sus anécdotas históricas figura también el paso de un joven Miguel de Cervantes por la villa como recaudador de alcabalas del reino de Sevilla, episodio que terminó, según cuenta la tradición local, con el propio Cervantes en la cárcel tras un conflicto con un agricultor de la zona.

Patrimonio y un pueblo de palacetes

El casco urbano de Teba combina casas blancas de arquitectura andaluza con viviendas señoriales y palacetes, entre los que destaca la portada de la casa de la emperatriz Eugenia de Montijo y el palacete del Marqués de Greñina. El conjunto de casas populares del pueblo figura en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como ejemplo de patrimonio etnológico. El edificio religioso más importante es la iglesia de la Santa Cruz Real, construida entre 1699 y 1715, mientras que del antiguo Convento de San Francisco, del siglo XVI, solo se conserva la fachada.

Del cerdo ibérico al queso: la economía de Teba

A pesar de lo montañoso del término, las tierras de Teba son aptas para la agricultura, que ha sido tradicionalmente el sector más importante para sus habitantes. La ganadería porcina es hoy la principal fuente de actividad económica, con una industria auxiliar de piensos y suministros ganaderos, junto a otras cabañas de ganado caprino, ovino y vacuno. También hay empresas agroalimentarias dedicadas a la leche de cabra y los embutidos, actividades artesanales de bordado, cerrajería y esparto, y parques de energía eólica y fotovoltaica repartidos por el municipio.

Fiestas: de las Jornadas Douglas' Days a la Feria del Queso

Cada año, Teba revive su episodio escocés con las Jornadas de Sir James Douglas o Douglas' Days, organizadas desde 2005 por la Asociación Hisn Atiba con notable participación de la comunidad británica de la Costa del Sol y Gibraltar. Las fiestas mayores en honor al patrón, Santo Toribio de Liébana, se celebran los días 10, 11 y 12 de agosto, mientras que a la patrona, la Virgen del Rosario, se le rinde homenaje el 7 de octubre. A mediados de mayo, el Santo es portado en romería desde el pueblo hasta las Huertas de Guadalteba, a cuatro kilómetros, donde vecinos y visitantes pasan el fin de semana. Pero la cita más multitudinaria es la Feria del Queso Artesano, que reúne el primer fin de semana de octubre a más de cincuenta queserías de toda España —más de 20.000 visitantes en la edición de 2017— con catas dirigidas y visitas guiadas a las bodegas locales.

Lo que cuentan los censos de Teba

La serie de población de Teba cubre 24 datos repartidos en 25 años, de 2001 a 2025, y dibuja un declive constante: el pueblo tenía 4.385 habitantes en 2001, su máximo de toda la serie, y ha ido perdiendo población año tras año hasta los 3.708 actuales, un descenso del 15 %. No hay ningún escalón brusco que delate una segregación o una depuración puntual del padrón: es, sencillamente, el mismo proceso migratorio que vive buena parte de la Andalucía rural desde los años sesenta y setenta, cuando Teba llegó a rondar los 8.000 habitantes. Hoy la concentración de población en el núcleo principal sigue siendo muy alta, con cerca de 4.000 vecinos frente a apenas 200 en la pedanía de Huertas y Montes.

Cuándo ir a Teba

Octubre es, por partida doble, el mejor mes para visitar Teba: a la Feria del Queso Artesano, el primer fin de semana, se suma el homenaje a la Virgen del Rosario el día 7. Quien prefiera la historia escocesa del pueblo debe buscar las fechas en que se celebran las Jornadas Douglas' Days, en verano.

Planifica tu visita a Teba

Teba se comunica por la A-384, entre Antequera y Jerez de la Frontera, y por las carreteras A-357 y A-367, que la enlazan con el Valle del Guadalhorce y la Serranía de Ronda. El municipio cuenta además con una estación de ferrocarril en la línea Bobadilla-Algeciras, aunque solo como parada facultativa. Una visita completa puede combinar el Castillo de la Estrella y su monumento a Sir James Douglas, los palacetes del centro histórico, y una ruta gastronómica por sus quesos y su cocina tradicional, con platos como la porra, el lavapuertas o el cordero asado.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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