Torremolinos. Pueblos de Málaga

Torremolinos: el pueblo de pescadores que se separó de Málaga en 1988

Pocos municipios españoles tienen una fecha de nacimiento tan reciente y una fama tan antigua. Torremolinos fue durante décadas una pedanía de Málaga: desde 1924 formaba parte de la capital, y en esa condición —siendo oficialmente un barrio— se convirtió en el primer gran destino de sol y playa de Andalucía. No recuperó el ayuntamiento propio hasta 1988. Esa es la razón de que su código INE sea el 29901, de la serie que se reserva a los municipios creados tarde.

Hoy tiene 71.329 habitantes repartidos en 20 kilómetros cuadrados escasos, apretados entre la sierra de Mijas y el mar. Son casi 3.600 habitantes por kilómetro cuadrado en invierno, una cifra que en verano se multiplica sin que nadie la contabilice.

Una torre, unos molinos y un mapa de 1748

El nombre no tiene misterio, pero sí fecha. La primera aparición documentada del término Torremolinos está en el mapa del Marqués de la Ensenada, de 1748. Se forma con dos palabras: torre y molinos.

Los molinos eran reales y abundantes: la zona estuvo llena de molinos de agua, de los que solo sobrevive el Molino de Inca. La torre es la Torre de Pimentel, también llamada torre de los molinos, una antigua atalaya de vigilancia costera. Entre las dos se explica el topónimo entero, cosa que no ocurre con muchos.

Mucho antes, la posición del lugar —una franja llana entre montaña y bahía, con agua dulce— ya había atraído a fenicios y griegos, que la usaron como punto de asentamiento comercial.

Lo que Cuentan los Censos de Torremolinos

La serie disponible arranca en 2001, con 43.613 habitantes, y termina en 2025 con 71.329. Son 27.716 vecinos más en veinticuatro años: un crecimiento del 63,5 %, muy por encima de lo habitual en municipios ya consolidados.

La primera mitad de la serie es una subida sin pausa. Cada año suma, y suma fuerte: 46.683 en 2002, 52.354 en 2004, 58.683 en 2006, 63.077 en 2008. En 2013 Torremolinos toca los 69.389 habitantes, el techo de esa primera etapa.

Y en 2014 ocurre lo más llamativo de toda la serie: el municipio baja a 67.353. Son 2.036 habitantes menos en un solo año, una caída del 2,9 %. Es, con diferencia, el mayor retroceso registrado, y no se recupera rápido: Torremolinos tarda nueve años, hasta 2023, en volver a superar la cifra de 2013.

El tramo intermedio es casi plano, con oscilaciones mínimas:

• 2015: 67.492  ·  2016: 67.786  ·  2017: 67.701 (vuelve a bajar)
• 2018: 68.262  ·  2019: 68.661  ·  2020: 69.166
• 2021: 68.056, es decir, 1.110 habitantes menos que el año anterior

Ese bache de 2021 es el segundo más profundo de la serie, y en una ciudad que vive del visitante resulta difícil de separar del parón de la movilidad internacional.

Después, la remontada. 68.819 en 2022, 70.434 en 2023 —primer año por encima del récord de 2013—, 70.933 en 2024 y 71.329 en 2025. El máximo histórico de Torremolinos es el padrón actual, y llega después de una década larga de idas y venidas.

Siete kilómetros de playa con cuatro nombres

El término municipal tiene casi 7 kilómetros de litoral, todos accesibles desde el paseo marítimo. La punta de Torremolinos, un pequeño cabo acantilado, dividía antiguamente la costa en dos mitades; hoy la salva un paseo construido sobre terrenos ganados al mar. A cada lado de esa punta están los dos barrios más antiguos:

• La Carihuela, al sur: el viejo barrio de pescadores. Unos 2 kilómetros de playa por unos 40 metros de ancho, y la mayor concentración de pescaíto frito del municipio.
• El Bajondillo, al norte, la otra mitad del Torremolinos original.

Hacia el noroeste queda el tercer núcleo fundacional, el barrio de El Calvario. Los demás son posteriores: Montemar, El Pinillo, Playamar, La Colina y Los Álamos.

Las otras dos playas grandes tienen carácter propio. La de Playamar —también llamada playa de El Retiro— mide algo menos de un kilómetro, con anchuras de 40 a 50 metros, y es la más equipada para alquiler de material acuático. La de Los Álamos, o playa de El Cañuelo, es la más alejada del centro y la más abierta: arena fina, espacios amplios, kitesurf y windsurf, y desde los años dos mil una fila de chiringuitos y locales que le ha dado nombre propio en la noche. Allí se disputó el campeonato de España de vóley-playa de 2010.

Todas son de arena oscura y oleaje moderado, la marca de la bahía de Málaga.

De barrio de Málaga a municipio con historia propia

La transformación de Torremolinos ocurrió en los años cincuenta, cuando todavía era una pedanía. En una década pasó de núcleo pesquero a primer destino de sol y playa de la Costa del Sol, y en los sesenta y setenta atrajo una mezcla difícil de repetir: extranjeros, intelectuales, bohemios, hippies, artistas, aristocracia y jet-set. De ahí salió un ambiente liberal y cosmopolita que lo separaba del resto del litoral y que lo convirtió en referencia del ocio nocturno y en la principal meta del turismo gay en España.

La segregación de Málaga en 1988 llegó cuando la ciudad ya estaba hecha. Desde entonces Torremolinos es cabeza de su propio partido judicial y forma parte de la Costa del Sol Occidental y del área metropolitana malagueña. Limita al noreste con el distrito de Churriana de Málaga, al suroeste y oeste con Benalmádena y al noroeste con Alhaurín de la Torre.

Que no todo sea playa lo demuestra la sierra: dentro del término, la sierra de Mijas alcanza los 623 metros, un macizo calizo de monte bajo y pinares que los vecinos llaman Montes de Torremolinos.

Cuándo Ir a Torremolinos

El clima local juega a favor casi todo el año. Las temperaturas máximas se mueven entre los 15 y los 30 °C, con una humedad en torno al 75 %. Las precipitaciones rondan los 500 litros por metro cuadrado al año, concentrados sobre todo en noviembre y febrero.

Traducido a calendario: julio y agosto son los meses de playa llena y ocupación máxima; mayo, junio, septiembre y octubre ofrecen las mismas temperaturas agradables con menos gente en la arena; y el invierno, salvo los dos meses lluviosos, es perfectamente caminable. La playa de Los Álamos, por ser la más alejada del centro, mantiene una ocupación media incluso en temporada alta.

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• Dónde está: Costa del Sol, orilla occidental de la bahía de Málaga, provincia de Málaga.
• Distancia: 13 kilómetros del centro de Málaga.
• Cómo llegar: autovía A-7, que rodea la ciudad por el norte, y tren de cercanías.
• Altitud: 49 metros sobre el nivel del mar.
• Superficie: 20 km².
• Población: 71.329 habitantes, máximo histórico.
• Gentilicio: torremolinense.
• Código INE: 29901.
• Web municipal: torremolinos.es.

Si solo hay tiempo para una cosa, que sea el paseo entre El Bajondillo y La Carihuela bordeando la punta: son los dos barrios que existían antes de que existiera el Torremolinos que todo el mundo conoce, y siguen siendo la mejor forma de ver de dónde salió.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

Foto: giovanni zagaria, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.

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