📝 Contenido:
- Teguise: la villa que fue capital de Lanzarote hasta 1847 y hoy llega hasta La Graciosa
- Lo que Cuentan los Censos de Teguise
- De costa a costa: un término que incluye otra isla
- De la Gran Aldea de los majos a la tercera ciudad colonial de Canarias
- Guanapay: la atalaya desde la que se veía toda la isla
- La cochinilla, el timple y Los Diabletes
- César Manrique, dos veces en Teguise
- Planifica tu Visita a Teguise
- Otros Pueblos de Las Palmas
Teguise: la villa que fue capital de Lanzarote hasta 1847 y hoy llega hasta La Graciosa
Durante más de cuatro siglos, la capital de Lanzarote no fue Arrecife: era Teguise. La sede no se trasladó hasta 1847, y aun así el municipio sigue siendo la capital eclesiástica de la isla, porque alberga la parroquia matriz insular, la de Nuestra Señora de Guadalupe. Con 263,98 km² es el municipio más extenso de Lanzarote, el segundo más poblado tras Arrecife con 24.027 habitantes, y desde 2019 figura entre Los Pueblos Más Bonitos de España. Y por si eso fuera poco, su término administra también la isla de La Graciosa.
Lo que Cuentan los Censos de Teguise
La serie cubre 25 recuentos consecutivos de 2001 a 2025, sin ningún hueco, y describe un crecimiento que roza lo espectacular:
- 2001: 12.905 habitantes.
- 2025: 24.027 habitantes, máximo histórico.
- Balance: 11.122 vecinos más, un 86 % de aumento en veinticuatro años. Casi el doble.
El motor se ve con claridad en el primer tramo. Entre 2004 y 2008, Teguise pasó de 14.477 a 18.798 habitantes: más de 4.300 personas en cuatro años, con saltos anuales de 1.347 (2005), 1.072 (2007) y 1.110 (2008). Son los años del despliegue turístico y residencial del sur y el centro de la isla, y el municipio los absorbió a un ritmo que pocos ayuntamientos canarios de su tamaño igualaron.
Después vino la moderación, pero nunca la caída. La serie solo registra dos retrocesos, y los dos son mínimos hasta lo anecdótico: 2014, con 21.101 habitantes frente a los 21.152 de 2013 (51 personas menos), y 2024, con 23.848 frente a los 23.881 de 2023 (33 menos). En veinticuatro años, el municipio ha perdido población en dos ocasiones y en total 84 vecinos. Es, estadísticamente, una línea recta hacia arriba.
El tramo reciente confirma el pulso: 22.703 habitantes en 2020, 23.411 en 2022 y 24.027 en 2025, con un repunte de 179 personas en el último recuento tras el pequeño bache del anterior. Teguise cruzó los veinte mil habitantes en 2010 y ha tardado quince años en acercarse a los veinticinco mil.
Repartida sobre los casi 264 km² del término, esa población da una densidad de unos 91 habitantes por kilómetro cuadrado. Engaña, porque buena parte del municipio son malpaíses, jables e islotes deshabitados: la gente vive concentrada en el casco y en los núcleos costeros.
De costa a costa: un término que incluye otra isla
Teguise tiene una forma administrativa muy poco común: se extiende en una franja que va de la costa este a la costa oeste de Lanzarote, atravesando la isla de lado a lado. Y ahí dentro caben paisajes opuestos.
La capital municipal, la Villa de Teguise, está en el interior, a 360 metros de altitud y a los pies de la Caldera de Guanapay. Su casco está declarado conjunto histórico-artístico, y se nota en el trazado: es el entramado urbano del siglo XVI conservado.
En la costa sureste se encuentra Costa Teguise, uno de los tres principales centros turísticos de Lanzarote. En la vertiente opuesta, la noroccidental, está la playa de Famara, seis kilómetros y medio de arena al pie del Macizo de Famara. Y desde esa playa hacia el interior se extiende El Jable, una llanura arenosa que es uno de los paisajes más característicos de la isla.
El resto de los núcleos dibuja el mapa humano del municipio: Caleta de Famara, Tahíche, Nazaret, Guatiza, Tiagua, Tao, Soo, Muñique, El Mojón, Los Valles y Teseguite.
A todo eso se añade el archipiélago Chinijo, que pertenece a este municipio: la isla de La Graciosa y los islotes de Alegranza, Montaña Clara, el Roque del Este y el Roque del Oeste. Pocos ayuntamientos españoles administran un archipiélago entero.
De la Gran Aldea de los majos a la tercera ciudad colonial de Canarias
Antes de la llegada europea, el entorno de la villa, conocido como la Gran Aldea, era uno de los principales núcleos de población maja, los aborígenes de Lanzarote. En este mismo término está además Zonzamas, el principal yacimiento arqueológico de la isla.
Tras la conquista normanda, Maciot de Bethencourt, sobrino de Jean de Bethencourt y heredero del señorío de las Canarias, fundó Teguise. El dato que conviene retener: fue la tercera urbe colonial del archipiélago, después de San Marcial del Rubicón, al sur de Lanzarote, y Betancuria, en Fuerteventura. Su nombre original era Villa de San Miguel Arcángel de Teguise.
Se convirtió en capital por pura lógica defensiva. Su emplazamiento central, tierra adentro, la resguardaba de las frecuentes incursiones piratas, aunque estas sacudieron la población en varias ocasiones. Desde mediados del siglo XVI la villa creció y concentró las instituciones de la isla: el Cabildo, la Escribanía y los principales centros eclesiásticos.
El declive administrativo llegó con el siglo XIX, cuando el puerto de Arrecife fue ganando peso económico y social hasta que la capitalidad se mudó allí en 1847.
Guanapay: la atalaya desde la que se veía toda la isla
La clave militar del lugar es la montaña de Guanapay. Desde ella se divisa prácticamente la totalidad de las costas de Lanzarote, de modo que funcionó como atalaya de vigilancia frente a los piratas.
Allí se construyó el Castillo de Santa Bárbara, fortaleza del siglo XVI declarada bien de interés cultural. Su recorrido posterior es casi tan interesante como su origen: en el siglo XX acogió el Museo del Emigrante Canario y hoy alberga el Museo de la Piratería, dedicado precisamente a las amenazas que justificaron su construcción.
El resto del patrimonio se concentra en el casco:
- Iglesia Matriz de Nuestra Señora de Guadalupe, templo del siglo XVI con reformas posteriores, en el centro del casco histórico y matriz de toda Lanzarote.
- Palacio Spínola, casona señorial del siglo XVIII.
- Conventos de San Francisco y de Santo Domingo, arquitectura religiosa canaria de los siglos XVI y XVII.
- Ermita de San Rafael, también bien de interés cultural.
- Ermita del Santísimo Cristo de la Vera Cruz, la advocación de Cristo más venerada de la isla.
- La Cilla, el antiguo granero decimal.
- Y en los altos de Famara, la ermita de Nuestra Señora de las Nieves, histórica patrona de Lanzarote.
La cochinilla, el timple y Los Diabletes
Hacia las mismas fechas en que perdía la capitalidad, el municipio desarrolló una actividad económica insólita: el cultivo de la cochinilla, el insecto parásito de la tunera del que se extrae el tinte para fabricar el color carmín. Los tintes sintéticos hundieron el sector, pero el cultivo tradicional se ha conservado en el entorno de Mala y Guatiza, y sigue siendo uno de los paisajes agrícolas más fotografiados de Canarias.
En lo cultural, Teguise tiene tres señas propias:
- Es considerada cuna del timple, y una de las localidades con mayor tradición en la fabricación de este instrumento canario.
- Su carnaval gira en torno a Los Diabletes, un conjunto de personas y niños con disfraces de aspecto diabólico que persiguen a los más pequeños del pueblo.
- Su cerámica ha dado unas figurillas de rasgos sexuales muy marcados conocidas como los Novios del Mojón.
Las dos grandes festividades son las del Carmen y las de Las Nieves. Esta última tiene una historia concreta: originalmente se hacía una Bajada Lustral de la Virgen de las Nieves hasta el casco de Teguise con motivo de las sequías, donde permanecía nueve días en novenario, y por esa devoción el Cabildo de Lanzarote la declaró patrona de la isla en 1724. Hoy se celebra una romería hasta su ermita, en los altos de Famara. Cada domingo, además, las calles de la Villa acogen un concurrido mercadillo.
César Manrique, dos veces en Teguise
El municipio guarda dos intervenciones del artista lanzaroteño César Manrique, y las dos son de primer nivel.
La más visitada es el Jardín de Cactus, en Guatiza, precisamente en la zona de las tuneras y la cochinilla. La más discreta es la Residencia Real de La Mareta, en Costa Teguise: una casona a pie de costa que adquirió el rey Husein I de Jordania, que Manrique remodeló y que el monarca jordano donó después a la familia real española.
De Teguise salió también una figura ilustrada del siglo XVIII, José Clavijo y Fajardo (hacia 1726-1806). Y en el apartado de hermanamientos, la villa está unida a Niebla, en Huelva.
Planifica tu Visita a Teguise
- Isla y provincia: Lanzarote, provincia de Las Palmas (Canarias).
- Población: 24.027 habitantes, máximo histórico de la serie.
- Superficie: 263,98 km², el municipio más extenso de la isla. Altitud de la villa: 360 m.
- Código INE: 35024.
- Qué incluye: la Villa de Teguise, Costa Teguise, la playa de Famara (6,5 km), El Jable y el archipiélago Chinijo con La Graciosa.
- Reconocimiento: Uno de Los Pueblos Más Bonitos de España desde 2019.
- Web municipal: teguise.es.
Para aprovechar la visita conviene un orden: subir primero a Guanapay y al Castillo de Santa Bárbara, porque desde arriba se entiende de golpe por qué la capital estuvo aquí y no en la costa; bajar luego al casco histórico para la iglesia matriz, el Palacio Spínola y los conventos; y reservar la tarde para elegir vertiente, el Jardín de Cactus de Guatiza hacia el este o la playa de Famara y El Jable hacia el oeste. Y si se puede cuadrar, que sea domingo: es el día del mercadillo en la Villa.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Las Palmas
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Teguise. Pueblos de Las Palmas puedes visitar la categoría Las Palmas.
