📝 Contenido:
- Castellar: el santuario ibérico y el pueblo que cambió cuatro veces de nombre en Jaén
- Geografía de Castellar: 39 kilómetros de norte a sur, apenas 10 de este a oeste
- Lo que Cuentan los Censos de Castellar
- Historia de Castellar: de santuario ibérico a condado en disputa
- Patrimonio de Castellar
- Economía de Castellar: olivar, orujo y una fábrica de marisco tierra adentro
- Fiestas y Semana Santa en Castellar
- Cuándo ir a Castellar
- Planifica tu visita a Castellar
- Otros Pueblos de Jaén
Castellar: el santuario ibérico y el pueblo que cambió cuatro veces de nombre en Jaén
Castellar, en el extremo noreste de la provincia de Jaén, en la comarca del Condado, es un municipio que ha llevado cuatro nombres distintos en ocho siglos, guarda uno de los grandes santuarios rupestres de los íberos y, pese a estar a 300 km del Mediterráneo, tiene una fábrica que distribuye marisco por toda España. Hoy cuenta con 3.147 habitantes (INE 2025) repartidos en un término alargado de 155,49 km².
Geografía de Castellar: 39 kilómetros de norte a sur, apenas 10 de este a oeste
El término municipal de Castellar tiene una forma muy singular: se extiende 39 kilómetros en dirección norte-sur, pero no llega a los 10 km en dirección este-oeste, y se estrecha hasta menos de medio kilómetro cerca del río Montizón. Esa geografía alargada se divide en tres franjas bien diferenciadas: al norte, una zona montañosa de Sierra Morena de 5.142 hectáreas; en el centro, un amplio valle de unos 7 km de anchura y 2.596 hectáreas; y al sur, la franja más extensa, con 7.805 hectáreas, la más apta para el olivar.
El núcleo urbano se asienta en lo alto de una montaña, a 760 metros de altitud, entre las cordilleras de La Loma y Sierra Morena, frente a la sierra de La Muela. Por su término discurren los ríos Guadalimar, Montizón, Dañador y Guadalén, y limita con Montizón, Chiclana de Segura, Sorihuela del Guadalimar, Villanueva del Arzobispo, Iznatoraf y Santisteban del Puerto, además de con Villamanrique, ya en la provincia de Ciudad Real.
Lo que Cuentan los Censos de Castellar
La serie de población de Castellar, con 24 datos entre 2001 y 2025, muestra un descenso sostenido y sin sobresaltos. El mayor dato de la serie es de 2005, con 3.773 habitantes; desde entonces el municipio ha perdido un 17 % de su población.
- 2005: 3.773 habitantes (el mayor dato de la serie)
- 2010: 3.593 habitantes
- 2015: 3.440 habitantes
- 2020: 3.292 habitantes
- 2025: 3.147 habitantes
La pérdida se produce de forma gradual, a un ritmo de entre el 1 % y el 2 % anual, sin ningún escalón abrupto que requiera una explicación especial: es el perfil típico de la despoblación rural lenta y constante del interior de Jaén.
Historia de Castellar: de santuario ibérico a condado en disputa
La presencia humana en este territorio se remonta al 3000-2000 a. C., con hallazgos como la cueva de la Sima, con un enterramiento colectivo neolítico, o los poblados de la cultura argárica. Pero el episodio histórico más relevante de Castellar es ibérico: en sus inmediaciones se encuentra el Santuario rupestre de la Cueva de la Lobera, uno de los grandes centros de culto de los íberos, con una importancia considerable desde la segunda mitad del siglo IV a. C. Hasta allí acudían gentes de ambos lados de Sierra Morena, y se ha hallado en la cueva una gran cantidad de exvotos.
El nombre de Castellar aparece documentado por primera vez en las poesías del cronista musulmán Darray al-Qastall, natural de Jaén, a comienzos del siglo XIII. Cuando Fernando III conquistó el lugar a los musulmanes en 1225-1226, las crónicas lo llamaban «El Castillo», en referencia al castillo de Pallarés. Entre el siglo XV y comienzos del XIX se le conoció como Castellar del Condado, por formar parte del Condado de Santisteban junto a Santisteban y Navas; hacia 1807 pasó a llamarse Castellar de Santisteban, hasta que el Ayuntamiento adoptó el nombre actual, simplemente Castellar, en sesión plenaria del 6 de octubre de 1981.
El señorío de Castellar pasó en 1371 a manos de Mendo Rodríguez de Biedma, que tomaría después el apellido Benavides; la familia se convirtió en condes en 1473 y, finalmente, en duques de Santisteban del Puerto en 1793. Unas excavaciones realizadas en 1992 en el antiguo palacio —construido sobre una fortaleza medieval convertida en residencia entre los siglos XVI y XVII— sacaron a la luz una torre de unos 10 metros de lado, con muros de 2 metros de grosor y 15 de altura, rodeada de una muralla de sillares irregulares. Los tres pueblos del antiguo Condado mantuvieron litigios territoriales durante siglos, resueltos solo parcialmente con la «escritura de la concordia» de 1798.
Patrimonio de Castellar
El Museo del Santuario Ibérico reúne los hallazgos de la Cueva de la Lobera, mientras que la Colegiata de Santiago y la parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación son los principales edificios religiosos del núcleo urbano, rodeado de calles rectilíneas y casas de origen medieval. El Palacio Ducal de los Duques de Medinaceli y el Castillo de la Consolación, junto a su ermita homónima, completan el catálogo monumental, al que se suma una plaza de toros construida sobre un singular espacio triangular.
En el terreno natural destaca la Sierra del Oro, al norte del núcleo urbano, dentro del macizo de Sierra Morena: un paisaje de bosque mediterráneo dominado por la encina, con fauna variada y accesible solo con vehículo todoterreno por caminos de tierra.
Economía de Castellar: olivar, orujo y una fábrica de marisco tierra adentro
La economía de Castellar gira en torno al olivar: el municipio dispone de dos almazaras cooperativas, dos industriales y dos particulares, además de una planta extractora de aceite de orujo. El Censo Agrario de 2020 confirma esa vocación agraria: 823 explotaciones trabajaban 11.488 hectáreas de superficie agraria útil —el 74 % del territorio municipal—, de las que el 77 % son cultivos arbóreos, en su inmensa mayoría olivar.
Lo más singular es la industria que ha crecido en paralelo: Castellar cuenta con un cocedero de mariscos y una planta de elaboración y comercialización de pescado que, pese a estar a unos 300 km de la costa más cercana, distribuye marisco de calidad por distintos puntos de España. A esa actividad se suman obradores de confitería, embutidos y chacinería, una gravera, confecciones y envasado de aceites, un tejido industrial que en los últimos años ha dado empleo, fijo y temporal, a buena parte de la población activa. El parque de vehículos, con 2.872 unidades (DGT, 2025), arroja una motorización de 535 turismos por cada 1.000 habitantes, por encima de la media provincial (517).
Fiestas y Semana Santa en Castellar
El calendario festivo de Castellar, conocido como el de «los castellariegos», se extiende durante casi todo el año:
- 17 de enero, San Antón: con hogueras en las puertas de quienes agradecen al santo abad la curación de algún animal de su establo.
- 21 de marzo: traslado de la imagen de San Benito, patrón de la villa, hasta su ermita a un kilómetro del pueblo, donde permanece hasta agosto.
- 25 de abril, San Marcos: procesión al campo y la antigua costumbre de atar nudos con retamas para «atar al diablo» y proteger las cosechas.
- 1 al 3 de mayo, romería de la Virgen de Consolación: la fiesta mayor del ciclo festivo, con traslado del estandarte, misa con la Salve, desplazamiento de los romeros hasta el santuario, a 4 km del pueblo, ofrenda floral y acampada en el paraje de «La Espinosa», donde la tradición sitúa una aparición de la Virgen.
- 15 de agosto (antes 8 de septiembre): fiestas de la Natividad de la Virgen de Consolación, con encierros de toros documentados desde el siglo XVIII, novilladas y festival taurino.
Durante la Semana Santa procesionan tres cofradías: el Santísimo Cristo del Calvario el Miércoles Santo, Nuestro Padre Jesús Nazareno —con tres pasos, de madrugada el Viernes Santo— y la Virgen de los Dolores esa misma noche, además del Resucitado el Domingo de Resurrección.
Cuándo ir a Castellar
Agosto concentra el mayor atractivo festivo, con las fiestas taurinas de la Virgen de Consolación; mayo, con su romería hasta el santuario, es la opción para quien prefiera una experiencia más íntima y tradicional. Para los amantes de la gastronomía, la temporada de primavera es la mejor para probar los espárragos camperos de Castellar, considerados de los mejores de la provincia de Jaén, preparados en vinagrillo o con habas tiernas («cabetes»). El recetario local conserva además platos como los calandrajos con hierbabuena, los galianos —herencia de los pastores trashumantes— y el ajoharina, un guiso con raíces que se remontan a la cocina andalusí.
Planifica tu visita a Castellar
Castellar se encuentra a 101 km de la capital, Jaén, y se comunica por la carretera A-6203 (Úbeda-Villamanrique), que atraviesa el propio casco urbano, y por la A-312 (Linares-Orcera), a solo 1 km de la localidad. Desde la estación de autobuses, abierta en 2013, hay líneas directas a Linares, Úbeda, Jaén y Madrid. La web municipal (castellariegos.com) es la mejor referencia para confirmar horarios del Museo del Santuario Ibérico y las fechas exactas de romerías y fiestas.
- Provincia: Jaén
- Comarca: El Condado
- Población: 3.147 habitantes (INE 2025)
- Superficie: 155,49 km²
- Altitud: 760 m
- Web municipal: castellariegos.com
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
Otros Pueblos de Jaén
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Castellar. Pueblos de Jaén puedes visitar la categoría Jaén.
