Santaella. Pueblos de Córdoba

Introducción

Santaella es un municipio de la provincia de Córdoba, en la comarca de la Campiña Sur, situado a unos 43 kilómetros de la capital y lindando ya con la provincia de Sevilla. Según Wikidata y el INE, tiene 4.641 habitantes, una superficie de 272 kilómetros cuadrados y una altitud de 238 metros. Su término no se limita al núcleo principal: engloba también las pedanías de La Montiela, Bocas del Salado, El Ingeniero y El Fontanar. El nombre del pueblo tiene un origen discutido: en época musulmana se la documenta como "Shant Yala", y mientras unas investigaciones la identifican con la antigua Arcilasis que citó el geógrafo Ptolomeo, otras defienden que el nombre deriva de Santa Olalla o Eulalia, la mártir emeritense. Santaella mantiene además hermanamiento con dos localidades extranjeras, Ecouflant, en Francia, y Vinaròs, en Castellón, un gesto de apertura poco habitual en un municipio de su tamaño.

Geografía

El extenso término de Santaella se asienta en la depresión del Guadalquivir, en el suroeste de la provincia de Córdoba, entre municipios como La Carlota, Montalbán de Córdoba, La Rambla, La Guijarrosa, Montemayor, Puente Genil y, ya en la provincia de Sevilla, Écija. El relieve, formado por sedimentos margoarcillosos del Mioceno, es suavemente ondulado, con una altitud media de entre 100 y 150 metros y pendientes que apenas superan el 5 %, aunque sobresalen algunos cerros como el de la Esparraguera, con 328 metros, La Puerca, con 327, y La Membrilla, con 314, los puntos más altos del municipio. El río Genil marca el límite suroriental del término, aunque apenas lo atraviesa, mientras que el río Cabra y el arroyo Salado, ambos afluentes del Genil, discurren de forma más central. El clima de la zona combina inviernos templados a fríos con lluvias irregulares y veranos muy calurosos y secos, propios de la Campiña cordobesa.

Historia

Las tierras de Santaella llevan habitadas, según los indicios arqueológicos, desde al menos el Paleolítico inferior, y en el casco histórico se han documentado restos de ocupación humana de la Edad del Cobre. Entre los hallazgos más relevantes figura la llamada Leona de Santaella, una pieza íbero-turdetana localizada en el cerro de la Mitra. Bajo dominio musulmán, cuando se la conocía como Santa-Ialla, se construyeron el castillo y el recinto amurallado, de origen almohade, en torno al siglo XII. La conquista cristiana llegó en 1240, de manos de Fernando III de Castilla, y durante los primeros años de dominio castellano convivieron en el pueblo una comunidad cristiana y otra musulmana, que llegó a contar con mezquita propia. En 1265 Alfonso X el Sabio integró Santaella como aldea dentro del término de Córdoba, situación que se mantuvo hasta 1569, año en que se constituyó por fin en municipio independiente; Felipe II le concedió después su independencia jurisdiccional, y tras pasar a ser marquesado recuperó de nuevo su autonomía en 1735. Desde la división provincial de 1833 forma parte de la provincia de Córdoba, y ya en el siglo XX, además de crecer el casco urbano más allá de las antiguas murallas medievales, el Instituto Nacional de Colonización fundó en la década de 1960 el poblado de La Montiela dentro de su término.

Patrimonio

El castillo de Santaella y su muralla urbana, ambos del siglo XII, son el principal testimonio de la etapa almohade del municipio, declarados Bien de Interés Cultural junto a otros elementos del casco histórico. Del patrimonio civil posterior destacan la Casa de las Columnas y el antiguo pósito, ambos del siglo XVIII, además de la antigua posada. En el apartado religioso, la ermita de Nuestra Señora del Valle, del siglo XVI, convive con la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, de los siglos XVI y XVII, y con construcciones del siglo XX como la ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz y la iglesia de la Inmaculada Concepción. El municipio conserva también una ruta de fuentes históricas repartidas por el pueblo y sus alrededores, y varias esculturas contemporáneas, entre ellas una "Relectura de Dalí", la escultura conocida como "La Gorda" y un bronce dedicado a la Leona íbera. Desde 2016, una casa barroca del siglo XVIII, con una monumental portada de columnas toscanas y un patio central porticado, acoge el Museo Histórico Municipal, con tres plantas de piezas procedentes de los yacimientos del término y materiales de un pasado más reciente.

Economía

La agricultura, de secano y de regadío, sigue siendo la principal actividad económica de Santaella, con el cereal y el olivo como cultivos básicos, tradicionalmente alternados en verano con garbanzos, remolacha, girasol, melones o ajos. La fertilidad de sus tierras, situadas en el valle medio del Guadalquivir, ha convertido al municipio en un factor relevante del desarrollo agrícola de la provincia de Córdoba, y la futura llegada del Plan de Riegos Genil-Cabra, que ampliará la red de canales de regadío, abre nuevas perspectivas para ampliar y diversificar la producción. En torno a esta base agrícola se han desarrollado también algunas industrias de transformación auxiliares, junto a un sector terciario que crece de forma progresiva.

Fiestas

La Feria en honor a Nuestra Señora del Valle, patrona de la localidad, se celebra los días 8, 9 y 10 de septiembre de forma ininterrumpida desde 1866, año en que se reinstauró la feria creada originalmente por Real Cédula en 1782; la Virgen sale en procesión cada cinco años. La Semana Santa tiene fuerte raigambre en Santaella, con diez pasos procesionando desde el Miércoles Santo hasta el Domingo de Resurrección, encabezados por la cofradía más antigua del pueblo, la del Cristo de la Vera Cruz. Las Fiestas de Santiago, los días 25 y 26 de julio, funcionan como antesala de la feria mayor. El 15 de mayo se celebra la Romería de San Isidro, patrón de los agricultores, con su tradicional concurso de carrozas engalanadas y la posterior comida en el campo, mientras que el 3 de mayo, el Día de la Cruz, los más jóvenes pasean a hombros cruces adornadas y los mayores decoran algunos de los rincones más típicos del pueblo. El Carnaval, una fiesta que se había perdido durante largo tiempo, va recuperando poco a poco su peso en el calendario festivo local.

Cuándo Ir

La Semana Santa es una de las mejores ocasiones para visitar Santaella, con sus diez pasos procesionando por el casco histórico entre el Miércoles Santo y el Domingo de Resurrección. La Romería de San Isidro, el 15 de mayo, ofrece un ambiente más rural y festivo, con el concurso de carrozas como momento más vistoso. Si la visita coincide con un año en que la Virgen del Valle sale en procesión, la Feria de septiembre se convierte en la cita ineludible del calendario local, aunque incluso en los años sin procesión la feria mantiene su programa de festejos entre el 8 y el 10 de ese mes. Fuera de esas fechas, la primavera y el otoño son las estaciones más agradables para recorrer el casco histórico y la ruta de fuentes sin el calor extremo de los veranos de la Campiña cordobesa.

Planifica tu Visita

Santaella se encuentra a 43 kilómetros de Córdoba capital, en una posición que permite combinar la visita con otros pueblos de la Campiña Sur como Montalbán de Córdoba o La Rambla. Un recorrido por el pueblo puede comenzar en el castillo y la muralla urbana del siglo XII, continuar por la Casa de las Columnas y el antiguo pósito, y detenerse en el Museo Histórico Municipal, instalado en una casa barroca del siglo XVIII con una portada monumental que merece la pena fotografiar. La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y la ermita de Nuestra Señora del Valle completan el itinerario religioso del casco histórico, mientras que la ruta de fuentes históricas es una buena opción para prolongar el paseo por el municipio. Quien disponga de tiempo puede acercarse también a La Montiela, la pedanía fundada en los años sesenta por el Instituto Nacional de Colonización, para conocer otra cara distinta de la historia reciente de Santaella.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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