Rute. Pueblos de Córdoba

Rute: anís centenario, aceite y jamones en la sierra de Córdoba

Rute está en el suroeste de la provincia de Córdoba, a unos 94 kilómetros de la capital, a 635 metros de altitud, en la falda de la sierra que lleva su nombre. Tiene 9.824 habitantes según el INE de 2025 y forma parte del parque natural de las Sierras Subbéticas Cordobesas. Desde 2020 la Diputación lo declara Municipio Turístico, el primero de la provincia. Lo que le da fama no es el paisaje, aunque lo tiene, sino tres productos con siglos de historia: el anís, el aceite y los jamones.

Lo que Cuentan los Censos de Rute

La serie de 2001 a 2025 sube primero y baja después. Rute pasa de 9.862 habitantes en 2001 a su máximo de la serie, 10.601, en 2012. A partir de ahí la caída es continua durante más de una década: 10.560 en 2013, 10.269 en 2015, 9.994 en 2017, 9.845 en 2019. Desde 2020 la cifra se estabiliza entre 9.765 y 9.898, y termina en 9.824 en 2025. La pérdida desde el máximo es de un 7 %.

Conviene leer bien ese máximo. Es el mayor dato de la serie, que arranca en 2001, y no el mayor de la historia del pueblo. El texto de referencia cita en la Edad Moderna una población de unos 2.500 habitantes hacia la segunda mitad del siglo XVI, y en el siglo XIX menciona el crecimiento ligado al olivar y al anís, así que el pico de 2012 es un hito de la serie reciente y no un techo histórico.

De Cisimbrium a Villanueva de Rute: historia del municipio

Los primeros pobladores de la zona dejaron restos en la cueva de la Negra, del Neolítico, y en Las Fraguas y el Camorro de la Isla, del Calcolítico. En la Antigüedad el territorio estuvo en la frontera entre la Turdetania y la Bastetania, y el texto se inclina por considerarlo de cultura bastetana. El núcleo romano fue Cisimbrium, la actual Zambra, que Plinio el Viejo menciona como oppidum estipendiario de los bastetanos. Con Vespasiano, en el 73 d. C., obtuvo el derecho latino de municipio. Se conserva el recuerdo de un foro con curia y templos, y de restos de villas y de un molino de aceite en El Pamplinar e Isla Mezquita.

En la Edad Media el lugar pasó por varios cambios de manos entre castellanos y nazaríes, y la reconquista cristiana se hizo definitiva en 1433. El núcleo se trasladó en el siglo XVI desde el Rute el Viejo, una fortaleza defensiva, a su ubicación actual. Ese nuevo asentamiento se llamó durante décadas Villanueva de Rute, y acogió familias de Córdoba, de Castilla y también de Portugal, de ahí la calle Portugueses, hoy Juan Crisóstomo Mangas.

En la segunda mitad del siglo XVI Rute ya tenía ayuntamiento, ordenanzas y un pósito que surtía de grano a los agricultores. En 1564 recibió el derecho a organizar una feria de ganado. El pueblo quedó dividido en dos barrios con realidades sociales distintas: el Barribarto, alto, con familias de artesanos y trabajadores del campo, y el Barribajo, bajo, con las familias propietarias de la tierra. Destacó también Francisco Fernández de Córdoba, el Abad de Rute, humanista formado en Granada e Italia y amigo de Góngora.

El siglo XIX trajo las guerras de Independencia y carlistas, con milicias liberales y voluntarios realistas, y una epidemia de cólera en 1834. Luego llegó el auge del anarquismo entre los braceros y, desde 1913, una sección local del PSOE. Las huelgas de braceros y de las fábricas de anís marcaron las últimas décadas del XIX y las primeras del XX.

Anís, aceite y chacinas: la economía de Rute

El anís es el producto más genuino. Se produce desde mediados del siglo XVII, de forma artesanal, en destilerías que llegaron a ser decenas. El texto recoge que en el primer tercio del siglo XX había más de 60 destilerías en el pueblo, y que a lo largo de la historia se han contado más de 120 fábricas de anisados. Hoy quedan cuatro: Machaquito y Raza, ambas de 1876, Altamirano, de 1909, y la Flor del Fresno. Además se elaboran pacharanes, licor de guindas y rosolí.

El aceite pertenece a la Denominación de Origen Lucena, junto a otros pueblos del sur de Córdoba. Hay explotaciones privadas, la cooperativa Almazaras de la Subbética y la de San José, Oleollanos, en la aldea de Los Llanos. La producción está documentada desde la Antigüedad, y en 2017 se hallaron en el embalse de Iznájar restos de una almazara romana. El olivo sustituyó a la vid a lo largo del siglo XVIII.

Las chacinas y los jamones completan el perfil. El texto recoge que Cervantes menciona los jamones de Rute en El casamiento engañoso. Los aires frescos y secos de la sierra favorecen la curación de los jamones, y se elaboran morcilla de seso, morcilla negra y relleno. Hay además un museo de la chacina. Rute también es conocida por sus dulces navideños, mantecados, hojaldres y piononos.

Zambra, la Hoz y los llanos: aldeas y paisaje

El término tiene varias aldeas. Zambra, la más destacada, está junto al río Anzur, a unos 9 kilómetros por la A-331, y se reparte en dos partes casi desconexas, el Prado y el Barrio; tiene la ermita de Nuestra Señora de Gracia. Los Llanos de Don Juan es una aldea lineal a unos 13 kilómetros, con la ermita de Nuestra Señora del Carmen. La Hoz, a algo más de 5 kilómetros hacia Iznájar, es un paraje protegido con la Garganta de la Hoz y el conocido Salsipuedes. Las Piedras y Palomares, a unos 6 kilómetros hacia Carcabuey, son dos núcleos muy próximos; Las Piedras tiene casas blancas y calles estrechas entre piedras, y Palomares una pequeña ermita donde se celebra la romería de San Isidro Labrador.

El relieve sube desde el olivar hasta las cumbres. Según el texto, el término tiene casi 800 metros de desnivel. Sierra Alta alcanza 1.326 metros, la sierra de las Cruces 1.270 y el Morrón de El Salvador 1.170. La vegetación va del olivar al pinar de repoblación de pino carrasco y al matorral mediterráneo, con el endemismo Allium reconditum. La fauna incluye buitres leonados, halcón peregrino y una comunidad de burros mantenida por la Asociación para la Defensa del Borrico, creada en 1993.

Cuándo Ir a Rute

El calendario festivo arranca en primavera. El 25 de abril es San Marcos, con la costumbre de salir al campo a comer y regalar dulces a los niños. Siguen las Cruces de Mayo y el 15 de mayo la romería de San Isidro hasta la ermita de Las Piedras-Palomares. El segundo domingo de mayo es la fiesta de la Virgen de la Cabeza, declarada de Interés Turístico de Andalucía. En agosto llegan la fiesta patronal del 15 de agosto, en honor a la Virgen del Carmen, y la Feria Real, el cuarto fin de semana del mes.

Planifica tu Visita a Rute

La web municipal es rute.es, el código INE 14058 y el municipio tiene un único teatro, al aire libre, llamado Alcalde Pedro Flores. El texto indica que hay un proyecto de teatro cubierto y multifuncional, y que la ludoteca imparte clases de ballet, danza clásica y música. La patrona es la Virgen del Carmen Coronada, y el patrón el Santo Ángel Custodio. Zambra y Los Llanos de Don Juan se encuentran en la A-331, la carretera hacia Lucena, mientras que La Hoz se sitúa en dirección a Iznájar.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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