La Cabrera. Pueblos de Madrid

La Cabrera: el pueblo granítico de la Sierra Norte que multiplicó por diez su población en 150 años

La Cabrera, en la Sierra Norte de Madrid, se asienta a más de mil metros de altitud, pegado a la sierra que le da nombre y a sus cumbres de granito. A apenas 56 kilómetros de la capital y junto a la autovía que une Madrid con Francia, el pueblo ha vivido en el último siglo y medio una transformación radical: de los 280 habitantes que contó Pascual Madoz en su diccionario de 1846 a los casi 2.900 actuales.

Lo que Cuentan los Censos de La Cabrera

La serie de población de La Cabrera, con datos de 2001 a 2025, muestra uno de los crecimientos más intensos de toda la Sierra Norte: en el año 2001 el municipio tenía 1.827 habitantes, y solo tres años después, en 2004, ya sumaba 2.139. La escalada no se detuvo: 2.422 en 2008, 2.613 en 2013 y un salto notable en los últimos años, con 2.736 en 2020, 2.805 en 2022 y 2.882 en 2023. El mayor dato de la serie se registró en 2024, con 2.922 habitantes, apenas por encima de los 2.889 de 2025, el último dato disponible del INE. En apenas 24 años, La Cabrera ha sumado más de mil vecinos, y si se compara con los 280 habitantes que recogía el diccionario de Madoz a mediados del siglo XIX, la población del pueblo se ha multiplicado por diez en siglo y medio.

Geografía

El municipio se extiende por 22,4 km² en la comarca de la Sierra Norte de Madrid, al sur de la sierra homónima, a unos 56 kilómetros de la capital. El núcleo urbano se asienta en la parte más oriental de esa sierra, a 1.038 metros de altitud, sobre un macizo granítico de origen paleozoico que da al paisaje su carácter berroqueño, de rocas de granito y granodiorita. Entre sus cumbres destacan el Cancho Gordo, con 1.564 metros, el Pico de la Miel, con 1.392, y el Cerro de La Cabeza, con 1.247, mientras que el arroyo del Alfrecho recoge las aguas de la zona para llevarlas hasta el río Jarama. La ladera sur, donde predominan jarales, melojos, encinas, chopos y sauces, limita con Lozoyuela-Navas-Sieteiglesias, Valdemanco, El Berrueco, Cabanillas de la Sierra, Redueña y Torrelaguna. Por el término pasa la antigua carretera N-I, que unía Madrid con Irún y Francia y que hoy es la autovía A-1, parte de la ruta europea E-05.

Historia

El dato más antiguo y verificable sobre la población de La Cabrera procede del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España que el político y escritor Pascual Madoz publicó en 1846: a mediados del siglo XIX la villa tenía censados 280 habitantes, una cifra que ayuda a medir el salto demográfico que el pueblo ha dado desde entonces. Mucho antes de esa fecha, el territorio ya estaba habitado: en las cumbres del Cancho de la Cabeza se conservan los restos del Castro de la Cabeza, un poblado ibérico-carpetano que se extiende cuesta abajo en terrazas, y en el término se encuentra la llamada Tumba del Moro, una pequeña necrópolis visigótica del siglo VII con diez sepulturas, nueve de ellas fosas simples y una de perfil antropomorfo.

Patrimonio

El patrimonio de La Cabrera combina restos arqueológicos con arquitectura religiosa y popular:

• El Castro de la Cabeza, poblado ibérico-carpetano en terrazas bajo las cumbres del Cancho de la Cabeza.
• La Tumba del Moro, necrópolis visigótica del siglo VII con diez sepulturas.
• El Convento de San Antonio, edificio románico a los pies del Cancho Gordo, a unos dos kilómetros del casco urbano, por donde pasan varias rutas naturalistas.
• La Iglesia Parroquial de la Inmaculada Concepción, en la céntrica plaza de la Concordia, levantada íntegramente en granito de la zona: su nave principal, hasta el arco de piedra, data del siglo XVI, el presbiterio es del XVIII y la sacristía se construyó en la posguerra. Guarda imágenes de la Purísima Concepción, San Antonio y San Lucas, además de un Cristo y una Virgen del Carmen en el altar mayor.
• El potro de herrar de la calle Carlos Jiménez Díaz, usado antiguamente para inmovilizar caballerías al herrarlas o curarlas.
• El jardín botánico Villa San Roque, donde se muestra la vegetación típica de la sierra.

Economía: del pueblo agrícola a la segunda residencia madrileña

La actividad agraria de La Cabrera es hoy casi simbólica: el último censo agrario contabilizó solo 6 explotaciones, que suman 799 hectáreas de pastos permanentes dedicados a una cabaña de 522 cabezas de vacuno, y apenas el 0,8 % de los ocupados trabaja ya en el sector primario. La economía del municipio gira casi por completo en torno a los servicios, que concentran el 85 % del empleo, con el comercio y la hostelería como ramas principales, muy por delante de la construcción. Esa estructura laboral, unida a que más de un tercio de los vecinos mayores de 15 años -el 35,4 %- tiene estudios superiores, encaja con el perfil de pueblo cercano a Madrid elegido por quienes trabajan en la capital o en los núcleos industrializados de la A-1. El peso del turismo de fin de semana y de la segunda residencia se refleja también en el parque de vivienda: más de un 40 % de las casas del municipio no son residencia habitual, y en mayo de 2026 había una docena de viviendas turísticas registradas, con más de 80 plazas en total. De los 1.039 hogares del municipio, un 25,3 % son unipersonales, y casi dos de cada diez vecinos mayores de 15 años -el 20,8 %- nacieron fuera de España. La tasa de motorización del municipio, de 561 turismos por cada 1.000 habitantes, queda por debajo de la media de la provincia de Madrid (579) aunque por encima de la media nacional (525).

Cuándo Ir a La Cabrera

La altitud del pueblo, por encima de los mil metros, marca su clima de montaña: los veranos son frescos y agradables para subir a las cumbres de Cancho Gordo o del Pico de la Miel, mientras que los inviernos pueden traer nieve en la sierra. La primavera y el otoño son las estaciones más cómodas para recorrer las rutas naturalistas que pasan junto al Convento de San Antonio y para visitar con calma el jardín botánico Villa San Roque.

Planifica tu Visita a La Cabrera

La Cabrera tiene 2.889 habitantes (INE 2025), se extiende por 22,4 km² y su núcleo urbano se asienta a 1.038 metros de altitud, en la Sierra Norte de Madrid. El acceso desde la capital es directo por la A-1, a unos 56 kilómetros, y también en autobús: ocho líneas conectan el pueblo con Madrid, la mayoría con origen en el intercambiador de Plaza de Castilla, operadas por ALSA e Interbús. Para la visita conviene combinar el casco urbano, con la Iglesia de la Inmaculada Concepción y el potro de herrar, con una salida a las rutas de montaña que arrancan junto al Convento de San Antonio, a los pies del Cancho Gordo. Más información práctica, en la web municipal del Ayuntamiento de La Cabrera.

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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