Doña Mencía es un municipio cordobés de 4.465 habitantes enclavado en el parque natural de las Sierras Subbéticas, al sur de la provincia. Con solo 15,2 km² de término municipal, es uno de los más pequeños y, a la vez, más densamente poblados de Córdoba, y su nombre recuerda a Mencía López de Haro, esposa del capitán Álvaro Pérez de Castro, a quien Fernando III confió el control de la zona tras la conquista cristiana del siglo XIII. Castillo, museo arqueológico y Vía Verde del Aceite conviven aquí con un pueblo que vive sobre todo del olivo y la vid.
📝 Contenido:
Geografía
Situado a 590 metros de altitud y a 77 kilómetros de la capital cordobesa, el municipio se asienta en pleno parque natural de las Sierras Subbéticas, en el extremo norte de esa comarca. Parte de su término entra, junto con el de Cabra, Monturque, Aguilar de la Frontera y Lucena, en lo que se conoce como el centro geográfico de Andalucía. El reducido tamaño del término, apenas 15,2 km², explica su densidad de población, de más de 310 habitantes por km², muy por encima de la media de los pueblos cordobeses. El núcleo urbano se extiende por la falda de la Serrezuela y de la elevación conocida popularmente como la Oreja de la Mula, el cerro de San Cristóbal.
Historia
El yacimiento del Laderón, en un cerro amesetado que corresponde a una de las últimas estribaciones de la Sierra Subbética, es el testimonio más importante de la ocupación prehistórica y protohistórica del término: habitado desde la Edad del Bronce, alcanzó su mayor esplendor en época ibero-romana y se mantuvo como núcleo urbano durante toda la Edad Media hasta desaparecer definitivamente tras la conquista de Fernando III en 1240. El actual núcleo de Doña Mencía, sin embargo, tiene un origen distinto y más tardío: surgió ligado a un castillo construido en el siglo XIII para defender el camino entre Baena y Cabra, y recibió en 1415 el privilegio de villa otorgado a Diego Fernández de Córdoba, momento a partir del cual se levantaron los primeros edificios adosados a la muralla, en la actual calle Llana.
Durante los siglos XV y XVI el pueblo creció hacia las calles Hospital, Pilar de Arriba, Calvario y Torres, ocupando las primeras pendientes de la Serrezuela. En el siglo XVIII se levantó, junto al castillo, la gran iglesia barroca de Nuestra Señora de la Consolación, de tres naves, considerada en su momento una de las joyas arquitectónicas de la provincia hasta que un incendio provocado la destruyó por completo en septiembre de 1932. A finales del siglo XIX, el ferrocarril de la línea Linares-Puente Genil llegó a tener estación propia en el municipio, aunque se clausuró en 1985 y la vía fue desmantelada después; su trazado es hoy la Vía Verde del Aceite, una de las rutas de ecoturismo más conocidas de la Subbética.
Patrimonio
El castillo de Doña Mencía, fundado en 1415 por Diego Fernández de Córdoba, es el gran monumento del municipio: de planta trapezoidal y mampostería, conserva buena parte de sus murallas originales con torres circulares en dos de sus esquinas, y la torre del homenaje, de 17 metros, sigue siendo el hito arquitectónico más alto del conjunto. Las excavaciones han detectado hasta cinco etapas de ocupación del solar, desde un asentamiento agrícola tardorromano y visigodo hasta una atalaya de la Orden de Calatrava en el siglo XIII, pasando por restos neolíticos de hace unos siete mil años. En su interior puede visitarse el patio de armas, con un pozo y una fuente octogonal de influencia mudéjar, y los restos del molino de aceite del Duque de Sessa, del siglo XVII, con cuatro muelas y seis de sus ocho vigas de prensa originales conservadas: es el conjunto preindustrial de molino de aceite mejor conservado de toda la comarca. Adosado a la muralla sur se conserva también parte del Pósito municipal, reconstruido en 1759 para almacenar grano en previsión de épocas de carestía.
De la antigua iglesia de Nuestra Señora de la Consolación, destruida por el incendio de 1932, solo queda hoy la portada y la hornacina del campanario, con un Cristo crucificado tallado en piedra; su solar se convirtió en el año 2000 en un auditorio al aire libre donde se concentra la actividad cultural del verano. El museo histórico-arqueológico de la localidad, instalado en la Casa de la Cultura Juan Valera, reúne materiales de más de trescientos yacimientos de la provincia y de la vecina Jaén, desde restos del Paleolítico inferior con hasta 250.000 años de antigüedad hasta una tumba de tradición argárica con ajuar de espada corta de bronce fechada hacia 1800 a.C.: fue, en 1980, el primer museo abierto al público de toda la provincia de Córdoba.
Economía
La economía de Doña Mencía gira en torno al campo, con el olivo y la vid como cultivos principales de un término que, por su posición a los pies de las Sierras Subbéticas, se ha convertido también en un referente del ecoturismo en la comarca. El paso de la Vía Verde del Aceite por el municipio, aprovechando el trazado de la antigua línea de ferrocarril Linares-Puente Genil, y la cercanía de yacimientos como el Laderón atraen cada año a senderistas y cicloturistas que combinan naturaleza y patrimonio en la Subbética cordobesa.
Fiestas
La Semana Santa menciana es una de las más singulares de la comarca por sus "pregones", relatos versados de la Pasión cantados por pregoneros y rezaores durante las procesiones. Destacan la del Martes Santo, con Jesús Cautivo y Nuestra Señora de la Estrella, y la "madrugá" del Viernes Santo con Nuestro Padre Jesús Nazareno, en la que participan figuras bíblicas como "los Evangelistas", que procesionan con los brazos elevados al cielo. El patrón del municipio es San Pedro Mártir de Verona, en cuyo honor se celebra tanto una romería como una feria el último fin de semana de abril o el primero de mayo; en septiembre, entre los días 12 y 15, llega la feria en honor a Nuestro Padre Jesús Nazareno. A ellas se suman las Cruces de Mayo, el Corpus Christi y la verbena de la calle Llana, por la Asunción, el 15 de agosto.
Cuándo ir
La Semana Santa es la cita imprescindible para quien quiera conocer la tradición más identitaria del pueblo, con sus pregones y procesiones nocturnas. Para quien prefiera naturaleza y senderismo, la primavera y el otoño son las mejores estaciones para recorrer la Vía Verde del Aceite y el entorno del parque natural de las Sierras Subbéticas sin el calor del verano andaluz, mientras que la feria de septiembre ofrece una alternativa festiva con mejor clima que las de finales de abril.
Planifica tu visita
Doña Mencía forma parte de la ruta de la Vía Verde del Aceite, que recorre buena parte de la Subbética cordobesa sobre el trazado de la antigua vía férrea y permite llegar a pie o en bicicleta desde pueblos vecinos como Cabra o Luque. El castillo y el museo histórico-arqueológico, ambos en el casco urbano, se pueden visitar en una misma mañana, y el yacimiento del Laderón, a corta distancia del pueblo, es una parada recomendable para quien quiera completar la visita con un paseo por el entorno natural de las Sierras Subbéticas.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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