📝 Contenido:
- Alhama de Almería: el Pueblo del Agua Sagrada que dio un Presidente a España
- Lo que Cuentan los Censos de Alhama de Almería
- Del Agua Sagrada al Río Andarax
- Un Señor Rebelde, una Dama Romana y un Castillo Perdido
- El Pueblo que Dio un Presidente a la República
- Patrimonio: Necrópolis, Balneario y un Puente Neoclásico
- San Nicolás y la Procesión del Niño Dios
- Fiestas de Alhama de Almería
- Cuándo Ir a Alhama de Almería
- Planifica tu Visita a Alhama de Almería
- Otros Pueblos de Almería
Alhama de Almería: el Pueblo del Agua Sagrada que dio un Presidente a España
Alhama de Almería toma su nombre del árabe alhamman, «agua sagrada», en referencia al manantial termal que todavía alimenta su balneario. En plena Alpujarra almeriense, a orillas del río Andarax, este municipio de 3.975 habitantes encierra necrópolis megalíticas, un castillo árabe en ruinas y, sobre todo, el orgullo de haber visto nacer al único presidente de la Primera República española.
Lo que Cuentan los Censos de Alhama de Almería
La serie de población de Alhama de Almería, con 25 años seguidos desde 2001, es de las pocas en esta comarca que dibuja una curva prácticamente ascendente: el municipio pasó de 3.201 habitantes en 2001 a 3.975 en 2025, su máximo histórico dentro de la serie, con un crecimiento acumulado superior al 24 %. Hubo un bache entre 2012 y 2018, cuando la población retrocedió de 3.847 a 3.615 habitantes, pero desde entonces la recuperación ha sido constante, año tras año, hasta marcar en 2025 el mejor dato de todo el periodo.
Del Agua Sagrada al Río Andarax
El propio nombre del pueblo cuenta su historia: a lo largo del tiempo se ha llamado Alhama la Seca, Alhama de Salmerón y, desde 1941, Alhama de Almería, pero la raíz árabe alhamman remite siempre al mismo lugar, el manantial hidrotermal sobre el que hoy se asienta el Balneario de San Nicolás. El municipio, de apenas 26 km², comprende la capital y la pedanía de Huéchar, y está atravesado por el río Andarax, en el valle del mismo nombre, al pie de la sierra de Gádor. Más de un tercio de su término —unas 2.600 hectáreas— está protegido dentro de la Zona de Especial Conservación Sierra de Gádor y Enix, y una pequeña parte adicional se integra en la ZEC de Ramblas de Gérgal, Tabernas y Sur de Sierra Alhamilla.
Un Señor Rebelde, una Dama Romana y un Castillo Perdido
La zona lleva habitada desde mucho antes de que existiera ese nombre árabe. En los alrededores se han hallado restos prehistóricos como la necrópolis de la Loma Galera, cerca ya del poblado de los Millares, y pruebas evidentes de asentamiento romano: en 1984 apareció junto al manantial termal una estatua de mármol de figura femenina, conocida como la Dama de Alhama, y bajo el frontón municipal se localizaron los restos de una villa romana. Sobre un promontorio a pocos metros de las últimas casas del pueblo, y construida a finales del siglo XIII sobre un asentamiento de la Edad del Bronce, se levantó la fortaleza de Los Castillejos, cuartel general del legendario Señor de Alhama, Azomar, un noble árabe que se rebeló contra el poderoso califa cordobés Abderramán III y resistió más de seis años antes de caer. Del castillo quedan hoy lienzos de muralla y los restos de dos torreones cuadrados.
El Pueblo que Dio un Presidente a la República
Pocos municipios de 4.000 habitantes pueden decir que uno de sus vecinos llegó a presidir España. En 1873, el abogado y catedrático de filosofía Nicolás Salmerón, nacido en Alhama, fue nombrado presidente de la Primera República española. Su nombre quedó tan unido al pueblo que, entre 1932 y 1941, el municipio se llamó oficialmente Alhama de Salmerón. De aquella época data también una infraestructura civil conocida como el puente de los imposibles, sobre el río Andarax. Durante el primer tercio del siglo XX, buena parte de los vecinos de Alhama emigró, primero a América y más tarde a las zonas industriales de Barcelona y a países como Francia, Holanda y Alemania; en los años sesenta fue precisamente un empresario alhameño afincado en Barcelona, José Artés de Arcos, quien adquirió el balneario de San Nicolás y emprendió su rehabilitación.
Patrimonio: Necrópolis, Balneario y un Puente Neoclásico
El término conserva varios yacimientos arqueológicos de la Edad del Cobre, algunos protegidos como Bien de Interés Cultural: la necrópolis megalítica de Loma de Galera, con 38 tumbas del III milenio a. C., la necrópolis megalítica de Alhama, con 55 tumbas y tres alineaciones sobre una meseta, y el yacimiento del Fortín 12 de Millares. El balneario de San Nicolás, construido en 1874 y ampliado en 1881, reutiliza unas aguas termales ya aprovechadas en época romana y árabe; en su momento de mayor esplendor disponía de pilas de mármol de una sola pieza, baños de vapor, una balsa independiente para los pobres y un salón social con espejos y piano que fue centro de la vida social del pueblo. Entre las obras civiles destaca también La Puente, de estilo neoclásico, que cruza el barranco del Moralillo con 45 metros de longitud y 25 de altura. La casa consistorial, rehabilitada entre 1996 y 2000 con piedra de Alhama, y la ermita de ánimas, con forma de qubba y fechada en 1865, completan el recorrido patrimonial del municipio.
San Nicolás y la Procesión del Niño Dios
El culto a San Nicolás de Bari, obispo turco del siglo IV, se fue arraigando en Alhama desde tiempo inmemorial hasta convertirlo en patrón del pueblo tras una votación popular en 1783 en la que participaron incluso mujeres y niños. La celebración más singular de la Semana Santa alhameña es la procesión del Domingo de Resurrección, la del Niño Dios: una imagen del Niño, ataviada con un racimo de uvas que simboliza al municipio, procesiona al son de pasodobles entre carreras y bailes gozosos, mientras los vecinos lanzan una lluvia constante de papelitos. El característico grito de la procesión llegó a estar prohibido por considerarse obsceno, hasta que se recuperó, ante la insistencia popular, en 1977.
Fiestas de Alhama de Almería
- Víspera de San Antón (16 de enero), conocida como «las barbas de San Antón», con hogueras de barrio.
- Candelaria (2 de febrero), con la presentación de los bebés y el sorteo de la torta de la Virgen.
- San Marcos (25 de abril), con la tradicional bendición de los animales.
- Fiestas de verano, en pleno estío.
- Triduo a Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa (25 a 27 de noviembre).
- Fiestas patronales de San Nicolás de Bari y la Inmaculada Concepción (6 y 8 de diciembre).
Cuándo Ir a Alhama de Almería
La Semana Santa, con la procesión del Niño Dios como momento culminante, es la cita que mejor resume la identidad festiva de Alhama. Para quien prefiera combinar patrimonio y naturaleza, la primavera permite además recorrer el sendero circular PR-A 359, de 11,4 kilómetros por la sierra de Gádor, con un clima todavía templado.
Planifica tu Visita a Alhama de Almería
Alhama de Almería está a unos 25 kilómetros de la capital, en la parte suroriental de la Alpujarra Almeriense. Es un municipio pequeño, de solo 26 km², lo que permite recorrer en una sola jornada el balneario de San Nicolás, las necrópolis megalíticas, los restos del castillo de los Castillejos y el casco urbano, con su iglesia dedicada al patrón y el recuerdo siempre presente de Nicolás Salmerón, el alhameño que llegó a presidir España.
Para llegar sin coche propio, una línea de autobús gestionada por ALSA conecta el municipio con la capital almeriense con cuatro frecuencias diarias entre semana y dos los fines de semana y festivos. La estación de ferrocarril más próxima, también en Almería, está a 30,3 kilómetros, igual que el aeropuerto, a 26,9 kilómetros, y el puerto de pasajeros, a 29,7 kilómetros: todo el transporte de largo recorrido pasa, inevitablemente, por la capital.
Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.
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