Cabra. Pueblos de Córdoba

Cabra: el centro geográfico de Andalucía y la puerta de un geoparque de la UNESCO

De todos los municipios andaluces, solo uno puede decir que está en el centro exacto de la comunidad, y ese es Cabra. Su término, de 228,07 km², se sitúa en el centro geográfico de Andalucía, en el sur de la provincia de Córdoba, a unos 72 km de la capital. Pero la etiqueta que más le conviene es otra: Cabra es la puerta del parque natural de las Sierras Subbéticas, declarado geoparque por la UNESCO por su valor geológico.

Con 19.995 habitantes (INE 2025), la ciudad acaba de bajar de los 20.000 por primera vez en mucho tiempo. Y tiene una peculiaridad que conviene advertir antes de seguir: ni las fuentes se ponen de acuerdo en a qué altura está. Veremos por qué.

Lo que Cuentan los Censos de Cabra

La serie disponible va de 2001 a 2025, veinticinco años seguidos. El mayor dato del periodo se alcanzó en 2009, con 21.352 habitantes; desde entonces la ciudad ha perdido en torno al 6 %.

• 2001: 20.645 habitantes
• 2009: 21.352, el mayor dato de la serie
• 2013: 20.835
• 2019: 20.341
• 2022: 20.097
• 2025: 19.995 habitantes

Dos matices importan aquí. El primero, que la serie empieza en 2001 y por tanto no sirve para hablar de máximos históricos: según los censos, el techo real de Cabra está en 1950, y hoy la ciudad tiene unos dos mil vecinos menos que entonces. Desde 1940 nunca había bajado de los 20.000 habitantes, con su nivel más bajo en el censo de 1981 (20.073). El dato de 2025 rompe por fin esa barrera, y ese es el verdadero titular demográfico del municipio.

El segundo matiz es una contradicción que conviene señalar en lugar de disimular: sobre el pico de 1950, Wikipedia da dos cifras distintas dentro del mismo artículo, 22.174 y 22.260 habitantes. No hay forma de decidir cuál es correcta con el material disponible, de modo que lo honesto es dar el orden de magnitud —algo más de 22.000— y dejar constancia de la discrepancia.

El declive tiene además una causa documentada: en los años sesenta, el gran desarrollo industrial del área de Barcelona abrió una fuerte emigración desde Cabra. La población egabrense, dice la propia descripción histórica del municipio, «recurre históricamente a la emigración para ganarse la vida». A ello se suma el envejecimiento: en 2006 Cabra y Priego de Córdoba eran los municipios de más de 20.000 habitantes de la provincia con mayor edad media, 39,9 años en ambos casos, frente a los 39,2 de 2003.

Tres Altitudes para una Misma Ciudad

Aquí hay un problema de datos que merece su propio apartado, porque las fuentes se contradicen por partida triple. Wikidata sitúa Cabra a 458 metros. Wikipedia dice en su apartado geográfico que el núcleo urbano está a 452 m s. n. m., y unos párrafos más abajo, al hablar de economía, afirma que «posee una altitud de 448 m sobre el nivel del mar». Tres cifras para la misma ciudad.

La diferencia es de diez metros y no cambia nada práctico, pero conviene decirlo en vez de elegir a ciegas: Cabra está en torno a los 450 metros. Lo que sí está consistentemente documentado es el rango del término, que es espectacular: desde los 310 m de las Huertas Bajas, en la unión del río Cabra con el río Santa María, hasta los 1.223 m del Picacho de la Virgen de la Sierra. Casi novecientos metros de desnivel.

Algo parecido ocurre con la superficie: Wikidata registra 228,07 km² y Wikipedia 227,5 km². Diferencia asumible.

Ammonites, Poljés y Lapiaz: por Qué la UNESCO Protege la Sierra de Cabra

El macizo de la sierra de Cabra reúne en apenas 3.000 hectáreas una de las mayores concentraciones de geodiversidad de Andalucía. La explicación es cronológica: los sedimentos calcáreos depositados desde hace doscientos millones hasta hace veinticinco millones de años fueron comprimidos, deformados, fracturados y emergidos en un proceso lentísimo que las condiciones climáticas acabaron de modelar. El resultado es un paisaje que funciona como un libro en el que se lee la memoria de la tierra.

El grupo de fósiles más representativo son los ammonites, parientes de los actuales pulpos y calamares. Esta zona está reconocida mundialmente como una de las áreas más interesantes del planeta para estudiar la evolución de estos animales, que funcionan como excelentes marcadores del paso del tiempo y permiten reconstruir la formación de la Cordillera Bética.

La caliza hace el resto. Prácticamente todas las formas del paisaje kárstico están presentes:

• Poljés como el de la Nava.
• Dolinas como las de los Hoyones.
• El espectacular lapiaz de los Lanchares.
• Formas subterráneas: la cueva de los Murciélagos y la sima de Cabra, entre numerosas otras.

Las surgencias y manantiales al pie de la sierra revelan que todo el macizo está horadado como un queso de gruyère. Por eso los cursos de agua superficiales, como el río Bailón, son escasos, aunque en época de lluvias pueden formarse cataratas como las de Las Chorreras, ya en término de Zuheros.

Cerca del casco está la Fuente del Río, donde nace el río Cabra: un paraje donde el manantial kárstico convive con jardines y arboledas ornamentales, catalogado como bien de interés cultural, sitio de interés natural y arboleda singular. Allí se encuentra el auditorio municipal Alcalde Juan Muñoz, un espacio al aire libre que imita los teatros romanos y que concentra conciertos en verano.

Licabrum, Igabrum, Egabro, Qabra: Cuatro Nombres para una Ciudad

Pocas ciudades españolas documentan su continuidad con tanta claridad como Cabra, y lo hace a través de su propio nombre.

Empezó como Licabrum, oppidum fundado por los turdetanos, descendientes de Tartessos, en lo que hoy es el barrio de La Villa. Excavaciones realizadas entre 2000 y 2001 sobre las murallas medievales descubrieron otras del periodo orientalizante (siglo VII a. C.) y de los siglos V y I a. C. Tito Livio la describió como oppidum opulento y bien fortificado. En 197 a. C., el cónsul romano Cayo Flaminio la asedió y conquistó, apresando a su caudillo Corribilo. En el año 45 a. C., el 17 de marzo, la ciudad quedó envuelta en la guerra civil entre César y los pompeyanos: la batalla de Munda se libró en sus cercanías.

Bajo administración romana pasó a llamarse Igabrum, fue ciudad estipendiaria del convento jurídico astigitano y más tarde municipium en época flavia, llegando a ser magnum municipium.

Con los visigodos se convirtió en Egabro, condado y obispado entre los siglos VI y VIII, con unos límites que iban por el norte hasta Espejo o Lopera, por el sur hasta Benamejí o Antequera y por el oeste hasta Puente Genil. Fue, según todos los indicios, uno de los centros de poder del sur de Hispania.

Tras la conquista árabe de 717, el valí decidió repoblarla con gentes de la ciudad iraquí de Wasit, y el nombre evolucionó a Qabra, capital de una extensa cora que abarcaba Cabra, Lucena, Aguilar, Zuheros, Luque y Baena. De esta época es el poeta Muqaddam ibn Muafá al-Qabrí, creador de la moaxaja y la jarcha y uno de los literatos favoritos del emir Abd Allah; formas que influirían después en el zéjel y el villancico castellanos.

Hacia 889, Qabra se vio implicada en la sublevación de mozárabes y muladíes de Omar ibn Hafsún, que controló medio Andalucía durante cincuenta años. La conquista cristiana llegó el 15 de agosto de 1240, de forma pacífica y por pacto con Fernando III: los habitantes mantuvieron costumbres y religión, aunque la mezquita aljama se cristianizó como iglesia de la Asunción y Ángeles. El 16 de marzo de 1849, Isabel II le concedió por Real Decreto el título de Muy Ilustre y Leal Ciudad de Cabra, lema que sigue en el escudo municipal; desde 2014 esa fecha se celebra como Día de Cabra.

El Olivar que Ocupa el 85 % del Término

La economía egabrense es casi un monocultivo. El 85 % de la superficie cultivada está dedicada al olivar y la vid, y el aceite pertenece a la Denominación de Origen Baena. El sector agrario ocupa al 45 % de la población; el de servicios, al 34,4 %. El desempleo es descrito como importante y crónico salvo en campaña agrícola.

Dentro del término hay ocho caseríos, entre los que destacan Gaena, La Benita y las Huertas Bajas, importante foco económico.

De aquel monocultivo nació la infraestructura que hoy es ocio: en 1891 se construyó la estación de tren de la línea Linares-Puente Genil, el célebre «tren del Aceite». Su trazado es hoy la Vía Verde de la Subbética, ideal para bicicleta, y la antigua estación alberga un restaurante y el centro de interpretación Tren del Aceite, que conserva trenes originales.

7 de Noviembre de 1938: el Bombardeo en Día de Mercado

En la Guerra Civil, Cabra quedó del lado de los sublevados y funcionó como retaguardia a pocos kilómetros del frente de Andalucía. A principios de 1937 sirvió de acuartelamiento al cuerpo expedicionario italiano, que permaneció hasta marzo, cuando fue destinado al cerco de Madrid. Desde mediados de 1937 funcionó un campo de prisioneros en la plaza Vieja, y en noviembre de 1938 se instaló el Cuartel General de la 34 División.

El 7 de noviembre de 1938, día de mercado, la aviación republicana bombardeó la ciudad. Las cifras oficiales fueron de 109 muertos y más de doscientos heridos. Es, con mucho, el episodio más duro de la historia contemporánea del municipio.

Cuándo Ir a Cabra

Dos ventanas claras en el calendario, ambas con implicaciones prácticas:

• Primeros de mayo: las Cruces de Mayo en los barrios, de las que destaca la del barrio del Cerro, en torno al día 3. Los vecinos adornan calles y balcones con flores para el paso de la Virgen de los Remedios, procesionada por la Archicofradía de la Santa Vera Cruz la mañana del primer domingo. Hay concursos de cruces en los que los niños salen a la calle con sus Santas Cruces.
• Del 3 al 8 de septiembre: las fiestas de la Virgen de la Sierra, patrona desde 1908 y alcaldesa perpetua desde el 8 de septiembre de 1958, coronada canónicamente el 4 de junio de 2005 por privilegio de Juan Pablo II. El programa incluye el pregón el día 3, la tradicional Bajá de la Virgen desde su santuario el día 4, la Batalla de Flores entre carrozas la noche del 5 y la procesión solemne con fuegos artificiales el 8. Después la imagen permanece un mes en la parroquia de la Asunción y Ángeles, y el primer domingo de octubre regresa al santuario.

Sobre el clima, los datos disponibles son coherentes: mediterráneo continental de influencia atlántica, con inviernos suaves pero con heladas de diciembre a febrero y veranos cálidos y secos. La temperatura media anual es de 17 °C, con registros de −4 °C en invierno y 43 °C en verano. Las precipitaciones se reparten de otoño a primavera y se estiman entre 700 mm en las zonas bajas y 1.000 mm en las sierras. La nieve es infrecuente, pero no extraña.

Planifica tu Visita a Cabra

Dónde está: sur de la provincia de Córdoba, a unos 72 km de la capital, en la Mancomunidad de la Subbética. Pertenece al Camino de Santiago Mozárabe y a la Ruta del Califato.

Cómo llegar: salida directa a la N-432 (Badajoz-Granada) a través de la A-318, y acceso a la N-331 y la A-45 (Córdoba-Málaga) bien por la A-318 hasta Lucena, bien por la A-342 hasta Monturque. La proyectada Autovía del Olivar (Estepa-Úbeda) está paralizada. La estación de autobuses queda cerca del centro geográfico de la ciudad, con Autocares Carrera, ALSA y Linesur, y gran parte de las líneas paran en el Hospital Infanta Margarita. Hay también un autobús urbano, conocido coloquialmente como «el coche del moro».

Datos del municipio: 19.995 habitantes (INE 2025), 228,07 km², código INE 14013. El gentilicio culto es egabrense.

Qué ver: el barrio de La Villa y el de El Cerro, la Fuente del Río, el Parque Alcántara Romero —el más antiguo de la ciudad, construido en 1848 por iniciativa del alcalde José Alcántara Romero y conocido como «El Paseo»—, el IES Aguilar y Eslava, heredero del colegio de la Purísima Concepción fundado con los bienes que Luis de Aguilar y Eslava donó a su muerte en 1679, y la Vía Verde.

Qué comer: el gajorro, dulce típico de Cuaresma y Semana Santa, los pestiños, las bizcotelas que elaboran las monjas agustinas y el aceite de oliva virgen extra local.

Información municipal: cabra.eu

Datos de población, superficie y altitud: Instituto Nacional de Estadística y Wikidata.

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